Kubas "Maximo Lider" Fidel Castro ist tot

Totgesagt wurde er schon oft. Nun ist der kubanische Revolutionsführer Fidel Castro tatsächlich im Alter von 90 Jahren gestorben. Er regierte Kuba 47 Jahre lang.

Kubas "Maximo Lider" Fidel Castro hat vieles überlebt: die Wirtschaftsblockade der USA, zehn US-Präsidenten, das Ende der großen Schutzmacht Sowjetunion und angeblich mehr als 600 Attentatsversuche. Nun ist er am Freitagabend im Alter von 90 Jahren gestorben, wie sein Bruder und Staatspräsident Raúl Castro mitteilte. Die Leiche des Revolutionsführers solle verbrannt werden, das sei sein Wunsch gewesen. Ab sofort gilt eine neuntägige Staatstrauer: "Alle öffentlichen Aktivitäten und Veranstaltungen" würden ausgesetzt, hieß es. Am 4. Dezember werde Castro dann beigesetzt.

Fidel Castro regierte Kuba 47 Jahre lang. Auch nach seinem krankheitsbedingten Rückzug 2006 bestimmte er als graue Eminenz im Hintergrund die Geschicke der sozialistischen Karibikinsel mit. Geboren wurde Castro laut offizieller Biografie am 26. Juli 1926 in Biran im Osten Kubas. Schon als Kind empfand er die sozialen Verhältnisse auf der Insel als zutiefst ungerecht.

Als junger Rechtsanwalt nahm er den Kampf gegen den Diktator Fulgencio Batista auf. Bereits mit 27 Jahren war er von sich und seiner historischen Mission überzeugt. Im Jahr 1953 stand der junge Anwalt wegen eines Umsturzversuchs vor Gericht und schleuderte seinen Anklägern entgegen: "Die Geschichte wird mich freisprechen."

Der Überfall auf die Moncada-Kaserne in Santiago de Cuba am 26. Juli 1953, dem späteren kubanischen Nationalfeiertag, schlug fehl. Etliche Aufständische wurden gefangen genommen, gefoltert und ermordet. Castro wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt, 1955 aber im Zuge einer Generalamnestie freigelassen.

Guerillakampf in den Bergen

Die brutale Reaktion der Batista-Diktatur auf ihre Gegner brachte die Bevölkerung auf die Seite Castros. Im mexikanischen Exil bereitete er mit dem argentinischen Arzt Ernesto "Che" Guevara den Guerilla-Krieg gegen den Diktator vor. Im Dezember 1956 kehrte Castro an Bord der legendären "Granma" nach Kuba zurück und begann seinen Untergrundkampf.

Mit rund 80 Mitkämpfern begann er auf Kuba in den Bergen den Guerillakampf. Im Jänner 1959 zogen seine Truppen siegreich in Havanna ein.

Mehr als 600 Mordkomplotte soll die CIA angeblich gegen ihn geschmiedet haben, und seit Jahren wurden immer wieder Zweifel laut, ob er überhaupt noch lebe. Nun starb er im Alter von 90 Jahren. Vom Befreier zum autoritären Herrscher, vom „Maximo Lider“ zum Mann im Hintergrund: Castro zählte zu den prägenden politischen Figuren des 20. Jahrhunderts.  (Von Maria Kronbichler) (c) REUTERS (DESMOND BOYLAN)

Ob Castro im Sommer wirklich 90 Jahre alt wurde, ist übrigens umstritten. Während sein offizielles Geburtsdatum 13. August 1926 lautet, gehen mehrere Biografen davon aus, dass er ein Jahr später geboren und bei der Einschulung älter gemacht wurde. Jedenfalls aber besaß Castros Vater eine Zuckerrohrplantage, seine Mutter war die Haushälterin.   (c) REUTERS (© PRENSA LATINA / Reuters)

Am Beispiel der Landarbeiter lernt der junge Fidel Castro früh die ärmlichen Bedingungen kennen, unter denen die meisten Kubaner leben. Während seines Jusstudiums beginnt er, sich in der Uni-Politik zu engagieren, die von Gangstern und Schlägertrupps dominiert wird. (c) AFP (Christophe Simon)

Nach dem Abschluss eröffnet Castro eine Anwaltskanzlei. 1952 kandidiert er für einen Sitz im Kongress. Doch zu dieser Zeit putscht sich Ex-Präsident Fulgenico Batista zurück an die Macht und sagt die Wahlen ab. Ein erster Aufstand scheitert: Am 26. Juli 1953 überfällt eine Gruppe um Castro und seinem Bruder Raúl die Moncada-Kaserne in Santiago, doch die Soldaten schlagen den Angriff schnell zurück. Castro wird zu 15 Jahren Haft verurteilt. „Verurteilt mich, das hat nichts zu bedeuten! Die Geschichte wird mich freisprechen“, sagt er in seinem Schlussplädoyer. (c) Cuban Archive

Zwei Jahre später wird Castro begnadigt und flieht nach Mexiko. Es kommt zu einer schicksalhaften Begegnung: Castro trifft den argentinischen Arzt Ernesto „Che“ Guevara (im Bild rechts). Gemeinsam mit 80 weiteren Kämpfern segeln sie Ende 1956 auf der Yacht „Granma“ nach Kuba, um erneut die Revolution zu wagen. (c) REUTERS (© PRENSA LATINA / Reuters)

Nach anfänglichen Verlusten schließen sich immer mehr Menschen, vor allem aus den unterdrückten Landbevölkerung, der Revolutionsarmee an. In der Silvesternacht 1958/1959 flieht Batista, am Neujahrsmorgen verkündet Castro den Sieg der Revolution.     (c) AFP (-)

Mit harter Hand baut der „Máximo Líder“ sein Land um. Großgrundbesitzer und ausländische Firmen werden enteignet, die Medien kontrolliert. Die USA reagieren mit einem Handelsembargo. Aus Moskau kommt dafür finanzielle Unterstützung.  Bild: Castro mit Malcolm X   (c) REUTERS (© PRENSA LATINA / Reuters)

Im sozialen Bereich macht Kuba nach der Revolution deutliche Fortschritte: Medizinische Versorgung wird kostenlos, die Analphabeten-Quote sinkt drastisch. Castro bringt die Entwicklung in einer Dokumentation von Regisseur Oliver Stone auf eine etwas eigenwillige Art auf den Punkt: „Eine der größten Errungenschaften unserer Revolution ist, dass selbst unsere Prostituierten Akademikerinnen sind.“ (c) REUTERS (© PRENSA LATINA / Reuters)

1961 versuchen die USA, mit einer Invasion in der Schweinebucht das Ruder in Kuba noch einmal herumzureißen. 1500 von der CIA ausgebildete Exilkubaner werden jedoch binnen drei Tagen besiegt. Die Operation treibt Kuba noch weiter in die Arme der Sowjetunion. Die Stationierung sowjetischer Raketen auf der Insel bringt die Welt im Oktober 1962 an den Rand eines Atomkrieges. Bild: Castro mit Nikita Chruschtschow (c) REUTERS (© PRENSA LATINA / Reuters)

„Ein Revolutionär geht nie in Pension“, sagt Castro einmal. 2006 zwingt ihn sein Gesundheitszustand, es doch zu tun. Der fünf Jahre jüngere Bruder Raúl übernimmt, zunächst nur interimistisch, ab 2008 auch offiziell als Staatschef. Castro bleibt im Hintergrund aktiv und wendet sich mittels Kommentaren in der Parteizeitung Granma an die Öffentlichkeit. (c) REUTERS (© Ho New / Reuters)

Derzeit erlebt Kuba die größte gesellschaftliche Umwälzung seit der Revolution. Rund 500.000 der elf Millionen Kubaner sind mittlerweile im aufstrebenden Privatsektor beschäftigt, der Handel mit Immobilien und der Betrieb von kleinen Geschäften und Restaurants ist zulässig. Allerdings geht die Veränderung langsam vor sich. Der Großteil der Kubaner lebt noch immer von durchschnittlich 20 US-Dollar (18,20 Euro) pro Monat und staatlich subventionierten Grundnahrungsmitteln. Die desolate Wirtschaftslage war es auch, die eine Annäherung an den Erzfeind bewirkt hat. 2015 nahmen Kuba und die USA nach über 50 Jahren Eiszeit wieder diplomatische Beziehungen auf. Bild: US-Präsident Obama und Raul Castro (c) APA/AFP/NICHOLAS KAMM (NICHOLAS KAMM)

Auch wenn Castro zuletzt nicht mehr im Scheinwerferlicht stand, war er noch immer wichtig "als Legitimator für die politische Führung Kubas", sagt Politikwissenschaftler Bert Hoffmann.   (c) APA/AFP/ACN/OMARA GARCIA MEDEROS (OMARA GARCIA MEDEROS)

Nach der Revolution verwirklichte Castro nach und nach seine politischen Vorstellungen: Wohnraum, Bildung und kostenlose Gesundheitsfürsorge für die gesamte Bevölkerung. Großgrundbesitzer und ausländische Firmen wurden enteignet, tausende "Konterrevolutionäre" aus dem Land gejagt.

Gegen Systemgegner und Dissidenten griff Castro hart durch: Sie wurden drangsaliert, aus dem Land getrieben oder eingesperrt. Mit seiner Landreform und der Verstaatlichung von Unternehmen machte sich Castro schnell die USA zum Feind, die die Insel mit einem Handelsembargo belegten.

Abhängig von der Sowjetunion

Hilfe fand Kuba bei der Sowjetunion, von der die Insel immer abhängiger wurde. Der Zusammenbruch des Ostblocks stürzte Kuba nach 1990 in eine schwere Wirtschaftskrise, die das kommunistischen System aber allen Unkenrufen zum Trotz überlebte. Der Not gehorchend rangen sich Fidel und sein Bruder Raúl Castro zu begrenzten marktwirtschaftlichen Reformen durch.

Mit seiner Unbeugsamkeit gegenüber Washington fand Castro aber in Lateinamerika auch über das linke Lager hinaus Anerkennung. Als sich der greise Revolutionsführer kurz vor seinem 80. Geburtstag einer schweren Operation unterziehen musste, gab er am 31. Juli 2006 seines Ämter zunächst provisorisch an seinen fünf Jahre jüngeren Bruder Raúl ab. Mit der Neukonstituierung des Staatsrat 2008 übernahm Raúl dauerhaft die Führung des Landes.

Historische Aussöhnung skeptisch beäugt

Die historische Aussöhnung zwischen Kuba und den USA, die in der Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen 2015 und dem Besuch von Präsident Barack Obama in Havanna im März 2016 gipfelte, verfolgte Fidel Castro mit unüberhörbarer Skepsis.

Auf dem Parteitag im April hielt Fidel Castro eine Art Abschiedsrede. "Bald werde ich wie alle anderen sein. Für jeden von uns kommt die Zeit", sagte er. Zugleich rief er dazu auf, die "Ideen der kubanischen Kommunisten" hochzuhalten. Die tausend Delegierten feierten ihn mit "Fidel, Fidel!"-Rufen.

Castro 1975, umringt von Journalisten. (v) Reuters

Fidel Castro hatte mindestens sieben Kinder von mehreren Frauen, die genauen Angaben schwanken. Sein bekanntester Schlachtruf lautet: "socialismo o muertre" (Sozialismus oder Tod).

(APA/Reuters/Red.)