Der britische Prinzgemahl geht in Pension

Prinz Philip will keine offiziellen Termine mehr wahrnehmen. Der 95-jährige Ehemann von Queen Elizabeth II. zieht sich ins Privatleben zurück.

London/Wien. Als den „weltgrößten Experten für das Enthüllen von Gedenktafeln“ bezeichnet sich Prinz Philip noch am Mittwoch. Einen Tag später hat der Ehemann der britischen Königin überraschend seinen Dienst am britischen Volk quittiert. Im Herbst begibt sich Prinz Philip, der in wenigen Wochen seinen 96. Geburtstag feiert, in den Ruhestand. Dann will er keinen offiziellen Verpflichtungen mehr nachkommen, behält sich aber vor, den einen oder anderen Termin wahrnehmen zu dürfen, je nach Lust und Laune.

110 Tage des Jahrs 2016 verbrachte Philip mit der Erfüllung offizieller Aufgaben – laut Presseabteilung der königlichen Familie weit mehr, als so manch jüngerer Royal sich zumutet: Dazu zählen Auslandsreisen genauso wie die Teilnahme an den Highland Games, das Füttern von Tieren im Zoo, der Besuch von Konzerten oder das Enthüllen neuer Bauwerke: Diese Woche durfte Philip das gold-rot-gestreifte Band einer neu errichteten Tribüne in Londons berühmtestem Cricket-Stadion, Heimstatt „seines“ Cricket-Clubs, durchtrennen. Im Vorjahr chauffierte der Prinz höchstpersönlich in einem dunkelblauen Range Rover die Obamas nach Schloss Windsor – wenn auch nur knappe 400 Meter vom Hubschrauberlandeplatz bis zur Schlosstreppe. 637 Auslandsreisen hat er unternommen, 22.191 Solotermine absolviert und 5493 Reden gehalten. Prinz Philip ist außerdem Schirmherr von 785 Organisationen, mehr als 20 Jahre lang war er Präsident der Umweltschutzorganisation WWF.

Prinz Philip, Ehemann von Königin Elizabeth, ist im Alter von 99 Jahren gestorben. Das teilte der Buckingham Palace am 9. April mit. "Mit tiefer Trauer verkündet Ihre Majestät, die Königin, den Tod ihres geliebten Mannes, seiner Königlichen Hoheit, des Prinzen Philip, Herzog von Edinburgh.", hieß es in einem veröffentlichten Statement. "Die königliche Familie trauert gemeinsam mit Menschen auf der ganzen Welt um seinen Verlust", so der Buckingham Palace. (c) Getty Images (Keystone)

Philip wurde kurz vor seinem Tod in einer Spezialklinik am Herzen operiert und hatte mehrere Wochen im Krankenhaus verbracht. Mitte März entließ man ihn nach Hause, wo er im Alter von 99 Jahren starb. Im Juni hätte er seinen 100. Geburtstag gefeiert. Der Herzog von Edinburgh, so sein offizieller Titel, war seit 1947 mit Elizabeth II. verheiratet. (c) Getty Images (Nigel Treblin)

Seit deren Krönung 1953 war er Prinzgemahl und galt als wichtigste Stütze der Queen. Erst im Alter von 96 Jahren ging der fleißige Royal in den Ruhestand. Der vierfache Vater war der dienstälteste Prinzgemahl der britischen Geschichte. Neben Thronfolger Prinz Charles gehören auch Prinzessin Anne, Prinz Andrew und Prinz Edward zu seinen Kindern. (c) Getty Images (Jeff Spicer)

Seine Rolle als Prinzgemahl nahm er gerne selbst auf die Schippe. Kurz vor seiner Pensionierung witzelte Philip bei der Einweihung einer neuen Tribüne im Londoner Cricketstadion, er sei der "erfahrenste Gedenktafel-Enthüller der Welt". Und doch unterschätzte niemand seine Bedeutung als Stütze seiner Frau, Königin Elizabeth II., und ihrer Familie. Reuters

Vor seinem "Pensionsantritt" nahm Prinz Philip noch eine Militärparade im Buckingham-Palast zum Abschluss einer Spendenaktion der Royal Marines ab. Der Herzog von Edinburgh war selbst Marineoffizier, musste seine Karriere aber beenden, als seine Frau nach dem Tod ihres Vaters George VI. am 6. Februar 1952 Königin wurde. Als Nachfolger seines Schwiegervaters ist Prinz Philip seit Juni 1953 Captain General der Royal Marines. imago/ZUMA Press

Vor der Hochzeit mit Queen Elizabeth II. musste er seinerzeit allerdings noch seinen Namen ablegen, um die deutschen Wurzeln zu verschleiern. Bei öffentlichen Auftritten trat er seitdem hinter seine Gattin. (c) Getty Images (Douglas Miller)

Prinz Philip galt als kauzig, seine Bemerkungen waren  mitunter politisch unkorrekt. Viele verbale Ausrutscher werden ihm nachgesagt. (c) Getty Images (Central Press)

"Wie schaffen Sie es, die Eingeborenen lange genug vom Alkohol fernzuhalten, damit sie die Prüfung schaffen?", soll er 1995 einen Fahrlehrer in Schottland laut BBC gefragt haben. Die Medien ergötzten sich an solchen Sprüchen. Imago

Insider behaupteten, Philip sage so etwas stets mit einem Augenzwinkern. Außerdem helfe es, die steife Atmosphäre am Hof aufzulockern. (c) Getty Images (Central Press)

Der Prinz aus dem verarmten griechischen Königshaus war 18 Jahre alt, Prinzessin Elizabeth, die britische Thronfolgerin, fünf Jahre jünger, als sie sich zum ersten Mal begegneten. Er Marine-Kadett, groß gewachsen, attraktiv, blond und blauäugig. Sie war das, was man damals einen "Backfisch" nannte - nicht mehr Mädchen, noch nicht Frau.   Im Bild: Prinz Philip mit seinem Onkel Earl Mountbatten (c) Getty Images (Dennis Oulds)

Es soll Liebe auf den ersten Blick gewesen sein, heißt es. "Wie toll er ist, wie hoch er springen kann" schwärmte sie. (c) Getty Images (Douglas Miller)

Der Tag, der Philips Leben veränderte, war der 20. November 1947. Er war 26 Jahre alt, die Thronfolgerin Elizabeth 21, als sie in Westminster Abbey vor den Traualtar traten. "Seit 1947 führt er nur das Leben, das er führt, weil er die Frau geheiratet hat, die er geheiratet hat", schrieb sein Biograf Gyles Brandreth. (c) Getty Images (Hulton Archive)

Nette Geste des eigenwilligen Bräutigams: Am Morgen der Hochzeit ließ er den vor dem Hof wartenden Fotografen heißen Tee bringen. Weiteres entscheidendes Datum: Die Krönung Elizabeths 1953 - Prinz Philip sollte der dienstälteste Ehepartner eines britischen Monarchen in der Geschichte werden. Imago

Der Aufstieg bei den Royals war Philip allerdings nicht in die Wiege gelegt. Als Prinz von Griechenland und Dänemark und Spross des Hauses Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg wurde er 1921 auf Korfu geboren. Imago

Vater war Prinz Andreas von Griechenland, die Mutter - sie war von Geburt an taub - Prinzessin Alice von Battenberg. Imago

Nach dem Militärputsch 1922 ging die Familie aus Griechenland ins Exil nach Paris. Der Vater kümmerte sich nicht sehr um die Familie, die Mutter (hier im Bild) erlitt einen Nervenzusammenbruch, hatte religiöse Wahnvorstellungen und ging später ins Kloster. Jahrelang sah er seine Eltern so gut wie nie. Imago

Er wurde von Verwandten zu Verwandten gereicht. Zeitweilig besuchte er die Eliteschule Salem in Süddeutschland und sprach gut Deutsch. Vor allem aber prägte ihn die harte Erziehung an britischen Schulen. Imago

Vor der Hochzeit musste er seine Nationalität aufgeben und seinen Namen ablegen. Aus Battenberg wurde Mountbatten. Dafür bekam er neue Titel zugesprochen: Herzog von Edinburgh etwa und "His Royal Highness" - Seine Königliche Hoheit.   Imago

Im Zweiten Weltkrieg war der Prinz bei der britischen Marine mit Leidenschaft im Einsatz. Nach der Krönung musste er seinen Job trotzdem aufgeben. Auch das fiel ihm nicht leicht.    Imago

"Ehrlich gesagt, ich wäre lieber in der Marine geblieben", soll er laut Queen-Autorin Karen Dolby 1992 in einer dunklen Stunde gesagt haben. Imago

Die Ehe von Philip und Elizabeth galt als vorbildlich. Insider berichteten, die Queen strahlte immer, wenn er den Raum betrat. "Sie wird sanfter, entspannter und fröhlicher." Auch wurde die Königin nicht müde zu sagen, Philip sei die größte Stütze in ihrem Leben. Zu Hause habe der Prinz das Sagen. "Die Königin hat die Krone auf, aber der Prinz hat die Hosen an", sagen Höflinge. Imago

Wenig originell war Philips Freizeitgestaltung. In jüngeren Jahren waren Polo, Segeln sowie Pferdekutschenrennen und Fliegen angesagt. Außerdem hatte er eine ansehnliche Bibliothek und engagierte sich für den Umweltschutz. Imago

Seit Jahren kämpfte der Prinzgemahl schon mit gesundheitlichen Probleme. Das Herz machte ihm zu schaffen, er hatte Blasenentzündungen, musste an der Hand operiert werden und bekam mit 96 Jahren ein neues Hüftgelenk. Reuters

Am 4. Mai 2017 gab der Buckingham Palace in London dann offiziell bekannt: Der Duke von Edinburgh werde von allen öffentlichen Verpflichtungen zurücktreten. Er habe sich entschieden, danach keine öffentlichen Termine mehr wahrzunehmen. Seine Frau unterstütze die Entscheidung, hieß es in der Erklärung.  REUTERS/Leon Neal/Pool/File Photo

Zuletzt wurde Prinz Philip kaum noch in der Öffentlichkeit gesehen. Große Teile der Pandemie verbrachte er gemeinsam mit der Queen auf Schloss Windsor in der Nähe von London - abgeschottet durch einen stark reduzierten Kreis an Hofpersonal. Selten hatte das Paar im hohen Alter so viel Zeit gemeinsam verbracht. (c) Getty Images (WPA Pool)

Gerüchte über Tod Philips

Mit 95 dürfe man schon ein wenig leiser treten. Er habe dem Land große Dienste erwiesen und sich seine Pension nun verdient. Wir werden ihn vermissen: So war der Tenor der Untertanen am Donnerstag vor dem Buckingham-Palast. Schaulustige und zahlreiche Journalisten aus aller Welt hatten sich vor den Toren des Palasts versammelt, nachdem bekannt geworden war, dass kurzfristig ein Treffen aller Angestellten angesetzt worden war.

Wilde Spekulationen ließen nicht lange auf sich warten: Von der Abdankung der Queen wurde gemunkelt. Das Boulevardblatt „The Sun“ veröffentlichte gar einen Nachruf auf Prinz Philip, der angeblich in der Nacht verstorben sei. Schon in der Früh sah sich der Palast genötigt, Gerüchte zu dementieren: Sowohl Queen als auch Prinzgemahl seien wohlauf.

Die 91-jährige Monarchin hat bereits im Vorjahr einige ihrer Aufgaben an ihre Familie delegiert. Ihr Mann gilt nach wie vor als ihre wichtigste Stütze, oft sind die beiden gemeinsam öffentlich aufgetreten. Diesen November feiern sie ihren 70. Hochzeitstag. Das Leben als Prinzgemahl dürfte dem früheren Marineoffizier aber nicht immer leicht gefallen sein. Seine Frau verfüge über „Toleranz in Fülle“, so Philip. Und diese ihre große Toleranz war auch oft gefragt: Philips trockener Humor, gespickt mit viel Selbstironie und wenig Rücksicht auf Political Correctness, hat immer wieder für internationales Aufsehen und manche Irritation gesorgt. Den deutschen Kanzler Helmut Kohl begrüßte er 1997 als „Herr Reichskanzler“. Britischen Studenten in Peking gab er 1986 den Satz mit auf den Weg: „Wenn ihr noch länger hier bleibt, bekommt ihr Schlitzaugen.“ Und: „Bewerft ihr euch immer noch gegenseitig mit Speeren?“, wollte er bei einer Australien-Reise 2002 von Ureinwohnern wissen.

Zurück zu den Terminen

Die Ankündigung seiner Pensionierung verstand Philip offensichtlich auch nur als kurze Unterbrechung seiner königlichen Pflichten: Denn sofort nach Bekanntgabe setzte er sich, gemeinsam mit seiner Ehefrau, in den Dienstwagen und ließ sich zu einem offiziellen Termin in den St. James's Palace bringen.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 05.05.2017)