Das Oberste Gericht kontert damit der indischen Regierung, die mit der Bestrafung für ehelichen Sex mit Minderjährigen die Institution der Ehe in Gefahr sieht.
Sex mit Minderjährigen ist nach Auffassung von Indiens Oberstem Gerichtshof auch bei verheirateten Paaren als Vergewaltigung anzusehen. Mit seinem Urteil vom Mittwoch stellte sich das Gericht gegen die indische Regierung, die die Bestrafung von ehelicher Vergewaltigung als Gefahr für die Institution der Ehe ansieht.
Die Organisation "Save the Children" rief anlässlich des Weltmädchentags zum Kampf gegen Kinderehen auf. Täglich würden 20.000 Mädchen illegal verheiratet.
Das Oberste Gericht in Neu Delhi berief sich bei seiner Entscheidung auf die offizielle Altersgrenze für die sexuelle Mündigkeit sowie für Eheschließungen, die in Indien in beiden Fällen bei 18 Jahren liegt. Dennoch werden immer noch Millionen Minderjährige zur Heirat gezwungen. Besonders in ärmeren, ländlichen Regionen gilt eine frühe Heirat nach wie vor als finanzielle und moralische Absicherung.
Bisher war Sex in der Ehe nie eine Straftatbestand
Im indischen Recht waren verheiratete Paare bisher von dem Straftatbestand der Vergewaltigung ausgenommen. Nicht einvernehmlicher Geschlechtsverkehr mit Minderjährigen war somit straffrei, wenn er im Verbund der Ehe stattfand. Zurzeit verhandeln indischeGerichte über die Gesetzeslage zur Vergewaltigung in der Ehe.
Der Anwalt Vikram Srivastava, der den Antrag zur Reform des Gesetzes eingereicht hatte, begrüßte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, da sie minderjährigen Opfern Schutz biete. "Wenn jemand ein Mädchen unter 18 Jahren heiratet und dieses innerhalb eines Jahres Beschwerde wegen nicht einvernehmlichen Geschlechtsverkehrs einreicht, kann der Ehemann strafrechtlich wegen Vergewaltigung verfolgt werden", sagte Srivastava.
Die Folgen von Eheschließungen sind für Minderjährige oft verheerend: Viele verheiratete Mädchen brechen die Schule ab und bleiben damit ohne Ausbildung. Auch sind sie erheblichen Gesundheitsrisiken durch frühe Geburten ausgesetzt.
Verheiratete Mädchen oft Opfer von Gewalt
Nach einer Studie der Kinderhilfsorganisation "Save the Children" und der Weltbank werden jedes Jahr weltweit 7,5 Millionen Mädchen frühverheiratet, obwohl dies nach den jeweiligen nationalen Gesetzen illegal ist. Hinzu kämen 100 Millionen weitere Mädchen, für die kein solcher rechtlicher Schutz greife, erklärte "Save the Children". "Viele frühverheiratete Mädchen sind Gewalt und Missbrauch ausgesetzt, zudem werden sie ihrer Bildungs- und Entwicklungschancen beraubt", sagte Susanna Krüger, Vorstandsvorsitzende von "Save the Children" Deutschland. "Das muss ein Ende haben."
Fortschritte gebe es immerhin bei der Gesetzgebung. Aber bestehende Gesetze würden wegen der widerstrebenden Traditionen und religiösen Vorschriften nicht konsequent umgesetzt, kritisierte "Save the Children". Hoffnung setzt die Organisation nach eigenen Angaben in eine internationale Konferenz zur Abschaffung von Kinderehen, die vom 23. bis 25. Oktober im Senegal stattfindet. Daran nehmen Regierungsvertreter, religiöse Anführer, Kinderrechtsorganisationen und UN-Organisationen teil.
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(APA/dpa)