Schlafapnoe ist ein chronisches Problem

Obstruktive Schlafapnoe ist eine der häufigsten Ursachen für lautes Schnarchen. Die Standardbehandlung ist eine CPAP-Therapie. Es gibt auch sanftere Methoden.

In Österreich leiden 25 Prozent der Bevölkerung an Schlafstörungen. Der Grund für den schlechten Schlaf ist häufig Obstruktive Schlafapnoe (OSA). Bei dieser Form der Schlafapnoe erschlafft die Zunge und verschließt die oberen Atemwege, was regelmäßig zu einer Sauerstoff-Unterversorgung führt. "Allein in Österreich wurde OSA bei ca. 35.000 Personen diagnostiziert, doch die Dunkelziffer liegt mit 600.000 Betroffenen um einiges höher. Internationale Studien haben festgestellt, dass weltweit etwa 24 Prozent der Männer und neun Prozent der Frauen im Alter von 30 bis 60 Jahren betroffen sind. Die Krankheit ist also weit verbreitet, dennoch ist vielen Betroffenen nicht bewusst, dass sie krank sind", hieß es am Dienstag in einer Aussendung der "Selbsthilfegruppe Schlapnoe Österreich". Am 25 März ist "Stop Snoring Day".

Schnarchen hindert nicht nur den Bettnachbarn am erholsamen Schlaf, auch für den Schnarcher selbst kann die Atemstörung gesundheitliche Folgen haben. Zum Beispiel treten Depressionen und Angststörungen in bis zu 70 Prozent gemeinsam mit schlafbezogenen Atemstörungen auf. Ursache sind die Angst zu ersticken, der damit verbundene Dauerstress und Schlafmangel, aber auch die Veränderung des Gehirnstoffwechsels durch den Sauerstoffmangel, erklärt die Psychiaterin und die Leiterin des Schlaflabors im Wiener AKH, Gerda Saletu-Zyhlarz. Imago

Keine Lösung sind Alkohol und Schlaftabletten. Sie führen zwar zu einem tieferen Schlaf, Lungenfacharzt Wolfgang Mallin warnt aber vor solchen Hilfsmitteln. Gerade bei anatomisch bedingten Schlafstörungen, wenn etwa nicht genug Platz zwischen Gaumen und Zunge oder in den Nasenflügeln ist, könnten beispielsweise Schlafmittel das Einatmen noch schwieriger machen. Sie entspannen nämlich die Muskeln. Die Hals- und Brustmuskulatur müsste aber umso kräftiger pumpen, um den Sauerstoff in die Lungen zu bekommen. Reuters

Außerdem machen Schlafmittel süchtig: "Für ein Jahr Schlaftabletten braucht man einen Monat, um davon wegzukommen", mahnt Mallin. Imago

Um nicht in die "Schlafschuld" zu schlittern, indem man so viel Schlafmangel anstaut, dass man von Sekundenschlaf oder Dauermüdigkeit übermannt wird, braucht ein Mensch zwischen vier und zehn Stunden Schlaf. Das hängt vom Typ ab: Napoleon und Caesar brauchten bekanntlich nur drei Stunden Schlaf, Einstein über zwölf. Die beste Schlafposition ist übrigens die Seitenlage. Imago

Von der behandlungsbedürftigen obstruktiven Schlafapnoe spricht man, wenn es pro Stunde zu fünf oder mehr Atemaussetzern kommt und der Betroffene deshalb auch Symptome aufweist wie erhöhte Tagesmüdigkeit, kein erholsamer Schlaf, Einnicken am Tag und Durchschlafstörungen. Davon sind 24 Prozent der Männer und neun Prozent der Frauen betroffen. Forschungen haben gezeigt, dass Schlafapnoe besonders häufig bei Patienten mit Übergewicht auftritt.   Imago

Schwere Störungen, die durch ein obstruktives Schlafapnoe-Syndrom bedingt sind, können operativ behoben oder durch eine nasale Überdruckbeatmung während der Nachtruhe mittels CPAP-Gerät (im Bild) behandelt werden. Imago

Eine operative Methode ist der Zungenschrittmacher, hier stimuliert ein Implantat den Bewegungsnerv der Zunge. Das Gerät ist mit einem Herzschrittmacher vergleichbar und hat in etwa die Größe einer Streichholzschachtel. Der Zungenschrittmacher wird von den Patienten beim Schlafgehen ein- und am Morgen wieder ausgeschaltet. www.inspiresleep.de

Beim herkömmlichen Schnarchen gibt es weniger invasive Methoden. Bei dem logopädischem Therapieansatz wird zum Beispiel das schlaffe Gewebe im Rachenraum (rund um Gaumensegel, Zungengrund, Kehlkopfeingang) trainiert, gestärkt und gestrafft. Imago

Ein zahnmedizinischer Ansatz: Schnarchen und leicht- bis mittelgradige Schlafapnoe wird auch mit Zahnschienen behandelt. Die zweiteiligen, nach Gebissabdrücken hergestellten Zahnschienen halten Unterkiefer, Zunge und Gaumensegel während des Schlafes vorne. So bleibt der Rachenraum geöffnet, die Rachenmuskeln werden stabilisiert und die Lunge wird wieder mit genügend Luft versorgt. Imago (Symbolbild)

Neben diesen Methoden versprechen außerdem noch diverse Akupressur-Ringe, Kinnbänder, Nasenklammern, -schmetterlinge und -pflaster Besserung gegen das nächtliche Sägewerk. Reuters

CPAP-Therapie und Zungenschrittmacher 

"Schlafbezogene Atmungsstörungen werden hierzulande immer noch stark unterschätzt", sagte Josef Hoza, Obmann der Selbsthilfegruppe. Weniger als Prozent der Betroffenen würden diagnostiziert, die Wartezeiten in den Schlaflaboren könnten je nach Region bis zu zwei Jahre dauern. Die häufigsten Symptome einer OSA sind neben lautem Schnarchen vor allem Tagesmüdigkeit, Sekundenschlaf und hoher Blutdruck. Außerdem erhöht eine unbehandelte Schlafapnoe das Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Diabetes, Demenz oder Asthma. Die Tagesmüdigkeit ist häufig Ursache schwerer Verkehrsunfälle.

Die Standardbehandlung ist eine sogenannte CPAP-Therapie. Hierbei muss der Patient bei Schlafen eine Atemmaske tragen, welche die Erschlaffung des Gewebes verhindert. Doch es gibt auch andere Maßnahmen und Behandlungsmethoden. "Neben Gewichtsreduktion, Vermeidung der Rückenlage, Logopädie und Zahnschiene etabliert sich die Atemwegstimulation, oft Zungenschrittmacher genannt, auch in Österreich immer stärker", sagte Hoza. sleepassociation.org

(APA)