25 Jahre Seitenblicke auf Österreich: „Gesellschaft, nicht Society“

Es war schrecklich“, sagt Lisbeth Bischoff, Seitenblicke-Redakteurin der ersten Wochen. „Weil die meisten uns keine Interviews geben wollten. Es hieß, man lasse sich nicht durchs Schlüsselloch beobachten. Man hat über uns die Nase gerümpft.“ Entsetzlich, sagt Kollege Karl Hohenlohe, seien die Reaktionen gewesen. „Vernichtend. Sofort einstellen!“

„Natürlich“, schreibt auch Autor Georg Markus, sei er im Herbst 1987, als die erste Sendung ausgestrahlt wurde, gegen die Seitenblicke gewesen, „und diese kritische Haltung hielt sich genau bis zu jenem Tag, an dem meine nächste Buchpräsentation angesetzt war.“ 25 Jahre später gibt es die Seitenblicke immer noch – und Georg Markus bringt gerade ein Buch über sie heraus.

Künstler und Adelige, Prominente und Betuchte auf vermeintliche Tuchfühlung ins Wohnzimmer gebracht hatte Teddy Podgorski, ab 1986 ORF-Generalintendant. Er habe sich schon als Sportchef immer wieder die Frage gestellt, ob es nicht die Möglichkeit gäbe, das Gesellschaftsleben ins Fernsehen zu rücken – die Zeitungen taten das ja schon lang, schreibt Redakteur Robert Reumann in Markus' neuem Buch.

Binnen Kurzem zeigte sich ein typisch österreichisches Paradoxon: „Keiner hat es geschaut, aber bald waren wir erstmals bei einer Million Zuschauern“, erinnert sich die heutige ORF-Adelsspezialistin Lisbeth Bischoff im Gespräch mit der „Presse“ amüsiert. In kürzester Zeit kippte auch die Skepsis der beobachteten Protagonisten ins andere Extrem: „Man stand Schlange, wir wurden angerufen und konnten uns vor Einladungen nicht retten.“ Kam man nicht vor, war man mitunter auch ein bisserl böse; der eine oder andere soll ein Jahr nicht mit dem ignoranten Redakteur gesprochen haben. Die erste positive mediale Kritik erschien übrigens, erinnert sich Reumann, in der „Presse“: So stelle man sich eine Gesellschaftssendung vor.

Was verblüffen mag, ist die Tatsache, dass sich weite Teile der Gesellschaft selbige auch heute noch so vorstellen. Die Seitenblicke haben Programmreformen überdauert und nicht zuletzt hausinterne Konkurrenz verkraftet und halten seit Beginn der aktuellen Quotenmessung 1995 kontinuierlich bei rund 700.000 Zuschauern und 33 Prozent Marktanteil – jeder dritte Seher erholt sich nach der schweren Kost der Nachrichten mit Birgit Sarata am Society-Buffet. Wobei man einen kleinen begrifflichen Exkurs einfügen sollte, denn ORF-intern betrifft die Diktion „Society“ Dominic Heinzls Chili-Konkurrenz; die Seitenblicke werfen selbige auf die „Gesellschaft“. Das ist nun freilich ganz im Allgemeinen und in Österreich im Speziellen nicht immer leicht zu trennen.

„Die Seitenblicke“, bietet Bischoff einen Erklärungsversuch an, „gehen dorthin, wo ein interessanter Mensch im Mittelpunkt steht. Oder eine Charity, eine Premiere, eben ein Ereignis der Gesellschaft. Und nicht nur eines jener Liebkinder der Presse, die auf drei Veranstaltungen gehen und sich dazwischen auf der Toilette umziehen.“ Dazu komme die würzige Kürze, meinen viele. Das sei wie beim Essen, so Karl Hohenlohe, einst erster Redakteur und heute Gault-Millau-Herausgeber (der gleich mit der ersten Sendung für den ersten Skandal gesorgt hatte, weil in seinem Beitrag Zuckerln mit Goldstaub, Zustellung im Rolls Royce und Finanzminister Lacina in einen nicht korrekten Zusammenhang gerückt wurden; tatsächlich kaufte Lacina unvergoldete Zuckerln ohne Lieferung.)

Dazu kommen im Erfolgsrezept Höflichkeit, Witz (auch wenn, glaubt Hohenlohe, die Beiträge früher ein wenig ironischer waren) und, nach fragwürdigen Erfahrungen mit einer moderierenden Ex-Miss, das Fehlen eines Moderators. Bleibt nur eine Frage unbeantwortet: Warum Alfons Haiders der meistbemühte Interviewpartner in 25 „Seitenblicke“-Jahren ist.

("Die Presse", Print-Ausgabe, 16.10.2012)