Großbritannien: Gott schützt die Königin

Queen Elizabeth stellt am Mittwochabend den Rekord von Königin Victoria (1837-1901) als längstdienende britische Monarchin ein. Sie regiert seit 63 Jahren und sieben Monaten. Groß gefeiert wird das erst zu ihrem Neunziger 2016.

Sie wolle „absolut kein Aufhebens“, heißt es aus dem Buckingham Palace, doch ganz konnte Ihre Majestät ihren Willen nicht durchsetzen: Wenn Queen Elizabeth am 9. September gegen 17.30 Ortszeit, mit 63 Jahren, sieben Monaten, zwei Tagen, 16 Stunden und 30 Minuten auf dem Thron zur längstdienenden Monarchin in der Geschichte des Vereinigten Königreichs wird, soll alles Business as usual sein. Um aber „dem Wunsch der Bevölkerung stattzugeben, sich an diesem Tag der Öffentlichkeit zu zeigen“, wird sie immerhin am Mittwoch eine Bahnlinie in Schottland eröffnen.

König George VI. stirbt im Alter von 56 Jahren. Der plötzliche Tod ihres Vaters macht Prinzessin "Lilibet" über Nacht zur Königin. Die 25-Jährige befindet sich gerade auf einer Kenia-Reise - und fliegt schnellstmöglich nach London zurück. Imago

Feierliche Krönung von Elizabeth II. in der Westminster Abbey. Der Verkauf von Fernsehgeräten war im Vorfeld der Feierlichkeiten massiv in die Höhe geschnellt, Millionen Briten versammeln sich nun vor den Bildschirmen, um ihre junge Monarchin zu bewundern. Imago

Erstmals seit Queen Victoria im Jahr 1857 bekommt mit Elizabeth II. eine amtierende Königin ein Kind: Prinz Andrew kommt zur Welt. Insgesamt haben die Queen und ihr Ehemann Prinz Philip vier Kinder: Charles und Anne wurden bereits vor Andrew geboren, später folgt noch Edward. Imago

Auf einer Tour durch Australien und Neuseeland führt Elizabeth II. ihre "königlichen Spaziergänge" ein - eine Art distinguiertes Bad in der Menge, bei dem die Königin in Kontakt mit ihren Untertanen tritt. Damit will die Monarchin dem Königshaus offensichtlich ein moderneres Image verschaffen. Imago

Zum Silber-Jubiläum - 25 Jahre auf dem Thron - absolviert Elizabeth II. eine große Reise durch Großbritannien und die Commonwealth-Staaten. Dabei legt sie rund 90.000 Kilometer zurück. Imago

Lord Louis Mountbatten, Onkel von Prinz Philip und Mitglied des innersten Zirkels der Königsfamilie, wird durch die nordirische Untergrundorganisation IRA getötet. Seine Ermordung macht die in den 70er und 80er Jahren ständig vorhandene Gefahr für die Königsfamilie sichtbar. Imago

Simbabwe wird als letzte der großen Kolonien Großbritanniens unabhängig. Insgesamt wurden während der Regentschaft von Elizabeth II. mehr als 40 Länder, die zuvor dem Britischen Empire angehörten, eigenständige Staaten Imago

Elizabeths ältester Sohn, Thronfolger Prinz Charles, heiratet Lady Diana Spencer. Das Königshaus schwimmt - vor allem dank seines neuen Mitgliedes - auf einer riesigen Welle der Sympathie. Die Begeisterung nimmt ekstatische Züge an, als Prinzessin Di 1982 den ersten Sohn William auf die Welt bringt und damit für den Fortbestand des Königshauses sorgt. Später bekommen Charles und Diana mit Harry einen zweiten Sohn. Imago

Elizabeth II. erlebt ihr "annus horribilis", ihr "schreckliches Jahr": Ihre Söhne Charles und Andrew trennen sich von ihren Frauen und Prinzessin Anne wird geschieden. Zudem wird Schloss Windsor bei einem Brand schwer beschädigt. Vor allem die der Trennung folgende Schlammschlacht zwischen Diana und Charles lässt das Ansehen des Königshauses in den kommenden Jahren weiter sinken. Reuters

Diana stirbt auf der Flucht vor Paparazzi bei einem Autounfall in Paris. Die Queen reagiert zunächst nicht. Während gefühlt das ganze Land um die "Prinzessin der Herzen" trauert, verschanzt sich Elizabeth II. auf Schloss Balmoral in Schottland. Zudem wird die königliche Flagge auf dem Buckingham-Palast in London nicht auf halbmast gesetzt, was die Wut der Menschen auf das Königshaus anheizt. Erst nach einigen Tagen, in denen ihr von allen Seiten Kaltherzigkeit vorgeworfen wird, kehrt Elizabeth II. nach London zurück und hält eine - eher steife - Fernsehansprache. Reuters

Inmitten des Unmuts über das ausbleibende Mitgefühl der Königin bei Dianas Tod begehen Elizabeth II. und Prinz Philip ihren 50. Hochzeitstag. Der Prinzgemahl ist in all den Jahren treu im Schatten seiner Frau gestanden, für Furore in der Öffentlichkeit sorgt er allenfalls durch seinen eigenwilligen Humor. Elizabeth II. aber bezeichnet ihn als "meine Stütze und meine Stärke in all den Jahren". Imago

Die Königin feiert ihr goldenes Thronjubiläum. Großbritannien ist in Feierlaune, die Zustimmung zum Königshaus ist wieder gestiegen. Die Queen wird wegen ihrer unermüdlichen und treuen Pflichterfüllung als Vorbild verehrt und respektiert. In diesem Jahr muss Elizabeth II. auch zwei Todesfälle verarbeiten: Sowohl ihre vom Volk geliebte Mutter als auch ihre Schwester Margaret sterben. Reuters

Königsenkel Prinz William heiratet die Bürgerliche Kate Middleton. Das Paar wird vom Volk geliebt, auch wegen seines demonstrativ zur Schau gestellten Bemühens, ein "normales" Leben zu führen. EPA

Prinz George wird geboren, der erste Sohn von William und Kate. Damit ist die Thronfolge für eine weitere Generation geregelt und gesichert. REUTERS

Daneben wird sie im Parlament gewürdigt, ein Kuchenwettbewerb wird abgehalten und das Jubiläum auf Porzellansouvenirs festgehalten. Erst wenn die Queen am 21. April 2016 ihren 90er begeht, soll im ganzen Land gefeiert werden. Schon heute ist sie mit Abstand die älteste britische Herrscherin, denn ihre Ururgroßmutter Victoria starb 1901 mit 81 Jahren. King George III. (Regierungszeit 1760–1820) liegt mit ebenfalls 81 Jahren, aber vier Tagen weniger als Victoria, auf Platz drei der Altersliste. Victoria ist es auch, die von Elizabeth nun amtszeitmäßig überrundet wird: Diese Monarchin, die einer Ära ihren Namen gab, das Empire am Zenit seiner Macht regierte und mütterlicherseits Deutsche war, regierte von 1837 bis 1901 besagte 63 Jahre und sieben Monate.

Dienen als Lebenszweck

Die junge Elizabeth (*1926) war durch die Abdankung ihres Onkels Edward VIII. 1936 in die Reihe der Thronfolge gerückt. „Heißt das, dass du eines Tages Königin werden wirst?“, fragte ihre jüngere Schwester Margaret. Als Liz erwiderte: „Ja, eines Tages“, seufzte Margaret: „Du Arme.“ Während ihre jüngere Schwester das Leben in vollen (Lungen-)Zügen genoss, stellte Elizabeth immer ihre royalen Pflichten an erste Stelle: „Ich erkläre, dass mein ganzes Leben, mag es kurz oder lang sein, dem Dienen gewidmet sein soll“, sagte sie 1947 im Rundfunk.

Knapp fünf Jahre später, am 6. Februar 1952, starb ihr Vater George VI. und sie trat die Nachfolge an. Nach Ablauf eines Trauerjahrs wurde sie am 2. Juni 1953 in der Westminster Abbey gekrönt. Es war das erste Mal, dass die Zeremonie im TV übertragen wurde. Da war die Auflösung des Empires bereits im Gang, das Land verlor den Großteil seines Kolonialreichs und ging durch tiefe Krisen. In Nordirland wuchsen sich Unruhen zum gewaltsamen Konflikt aus. In den 1970ern stand Großbritannien vor dem Bankrott. Zwölf Premierminister sah die Queen kommen und gehen. Der Historiker Andrew Gimson meint: „Im Rückblick wird man es als beispiellose Leistung erkennen, dass sie in einer Zeit solch umfassender Veränderungen so sicher auf dem Thron geblieben ist.“ Laut aktueller Umfrage wollen 70 Prozent der Briten die Monarchie behalten.

Trotz der reduzierten geopolitischen Rolle Londons ist Elizabeth noch Staatsoberhaupt in 16 der 53 Länder des Commonwealth, des Folgestaatenbundes des Empires, etwa in Australien, Kanada und Belize. Dem Commonwealth steht sie ebenso vor wie der Church of England. In den 63 Jahren besuchte sie 116 Länder, 1969 auch Österreich. Kein Land besuchte sie öfter als Kanada mit 24 Visiten. Heute übernimmt ihr ältester Sohn und Thronfolger, Prinz Charles (*1948), die meisten Reisen. Mit seinen bald 67 Jahren hält er den Rekord als am längsten wartender Thronfolger der britischen Geschichte. Doch eine Abdankung der Queen ist ausgeschlossen. „Für das Leben heißt für das Leben“, soll sie gesagt haben.

Vorbei die bösen Krisen

Daneben hat sie mit ihrem Mann Philip, dem Duke of Edinburgh (er hat deutsch-dänisch-steirische Wurzeln), noch Tochter Anne (*1950) und die Söhne Andrew (*1960) und Edward (*1964). Von ihnen hat sie acht Enkel und vier Urenkel. Jüngstes Mitglied der königlichen Familie ist die im Mai geborene Prinzessin Charlotte, Tochter von Prinz William und Kate Middleton, heute Herzogin von Cambridge. Nur mehr ein ferner Schatten sind das Annus horribilis 1992, als drei Ehen der Kinder scheiterten und der Palast in Windsor brannte, sowie der Sommer 1997, als der Tod von Lady Diana eine nationale Hysterie auslöste, die das Königshaus wanken ließ.

Das ist lang vorbei und subtile Schritte wandten die öffentliche Wahrnehmung ins Positive. Gern wird über den Charakter der Queen spekuliert. Sie sei pflichtbewusst, sparsam, bescheiden, humorvoll, gütig, eine gute Zuhörerin, heißt es. Ihr Enkel William hieß sie „Quelle des Stolzes und der Rückversicherung“. Premier David Cameron pries sie als „dauerhaften Anker, der uns vor Stürmen schützt“.

Die Royals sind jedenfalls eine Projektionsfläche für die Nation. „Wenn wir schon ein Königshaus haben müssen, dann lasst es ein Mythos sein, nicht reale Personen“, meint der Autor Matthew Parris.

LEXIKON

Victoria (1819–1901, Königin ab 1837) führte das Empire am Zenit seiner Macht. Ihr Vater war aus dem Haus Hannover, das seit 1714 die britischen Könige stellte, ihre deutsche Mutter aus dem Haus Sachsen-Coburg-Saalfeld. Mit Victoria endete die Hannoveraner-Herrschaft über das Empire, ihr Erbe, Eduard VII., zählte zum Haus Sachsen-Coburg und Gotha, seit 1917 Windsor genannt. [ Wikicommons ]

("Die Presse", Print-Ausgabe, 09.09.2015)