König Bhumibol Adulyajej verstarb im Alter von 88 Jahren. Er hatte den Thron 1946 bestiegen. Sein Sohn Maha Vajiralongkorn (64) wird neuer König.
Der König von Thailand, Bhumibol Adulyajej, ist mit 88 Jahren verstorben. Das gab der Palast in Bangkok vor kurzem bekannt. Er sei im Siriraj Hospital um 15:52 (10.52 MESZ) friedlich eingeschlafen, hieß es. Er war der gegenwärtig am längsten amtierende Monarch der Welt, den Thron hatte er schon im Juni 1946, also vor 70 Jahren, bestiegen. Der König war seit Jahren schwer krank. In den vergangenen Tagen verschlechterte sich sein Gesundheitszustand dramatisch. Bhumibol galt über all die Jahrzehnte als einende Kraft und hielt das Land auch ungeachtet zahlreicher Miliärputsche zusammen.
Nachfolger wird der Kronprinz des Landes. Wie der thailändische Regierungschef Prayut Chan-O-Cha am Donnerstag bekannt gab, soll der 64-jährige Prinz Maha Vajiralongkorn den Thron besteigen. Die Regierung werde das Parlament darüber informieren, dass Bhumibol seinen Sohn schon 1972 zu seinem Nachfolger bestimmt habe.
"Die blühende Regentschaft des Königs ist zu Ende", sagte Prayut weiter. "Er hat das Leben aller auf das Tiefste berührt, wir schulden ihm große Dankbarkeit." Kronprinz Vajiralongkorn indes ist bisher bei weitem nicht so beliebt wie sein Vater. Theoretisch wäre auch eine Thronfolge etwa durch die unverheiratete Tochter Bhumibols, Sirindhorn (61), möglich gewesen.
Einjährige Trauerzeit
Im Land zeigte sich sofort beispiellose Trauer. Vor dem Krankenhaus saßen seit dem frühen Morgen schon Tausende Menschen betend auf den Straßen. Viele hielten große Porträts des hoch verehrten Königs in den Händen. Die Sorge um ihren Monarchen ließ viele hemmungslos weinen. Die "Bangkok Post" legte ihr Online-Layout in schwarz-weiß auf. Die Flaggen an öffentlichen Gebäuden sollen 30 Tage auf Halbmast wehen. Das ordnete Paryut an. In dieser Zeit sollen keine Feiern oder Festlichkeiten organisiert werden. Er empfahl Mitarbeitern des öffentlichen Dienstes, ein Jahr schwarz zu tragen, und rief generell eine einjährige Trauerzeit aus.
Rechtlich hat der König so wie etwa der Kaiser von Japan oder die britische Königin praktisch keine Kompetenzen, aber Bhumibol konnte durchaus hinter den Kulissen operieren, wobei der Figur des Königs in Thailand zugute kommt, dass sie als moralische Instanz und unantastbar gilt, zahlreiche Gesetze etwa verbieten auf vielfältige Art das Beleidigen und Herabsetzen des Königs und regeln auch seine mediale Darstellung - mitunter auf eine Art und Weise, die Europäern befremdlich scheint: So dürfen Zeitungen etwa oberhalb einer Abbildung des Königs nie andere Fotos abdrucken.
Ein milder König
Bhumibol selbst hatte diese Gesetze indes mehrfach indirekt als unnötig bezeichnet und gemeint, dass man ihn natürlich kritisieren dürfe, da er ja sonst kein Mensch wäre. Tatsächlich wurden die Königsschutzgesetze oft von der Regierung gegen missliebige Personen benutzt, gegen die man bisweilen konstruierte Vorwürfe erhob.
(ag./red.)
