Island und Wales im Rampenlicht. Island hat es bislang weder zu einer WM noch einer EM geschafft.
Amsterdam/Wien. In der Qualifikation für die Fußball-EM 2016 könnten am Wochenende die ersten Entscheidungen fallen. Zu den Nationen, die sich vorzeitig das Ticket für das Turnier in Frankreich sichern können, zählen neben Österreich auch Island und Wales, die vor der jeweils ersten Euro-Teilnahme stehen. Heute wartet auf Island der schwere Gang nach Amsterdam, Wales gastiert auf Zypern.
Island hat es bislang weder zu einer WM noch einer EM geschafft. 2013 stand der Inselstaat vor der Qualifikation für Brasilien, scheiterte aber im Play-off an Kroatien. Seit dieser Enttäuschung gab es einen steilen Aufstieg: Von Platz 49 in der Fifa-Rangliste schossen die Isländer in weniger als zwei Jahren auf Rang 24.
Im Moment führt die vom Schweden Lars Lagerbäck trainierte Auswahl mit 15 Punkten unbesiegt die Gruppe A an. Mit einem Sieg gegen die Niederlande (10) und einem weiteren gegen Kasachstan am Sonntag in Reykjavik ist die Reise nach Frankreich fixiert. Noch haben jedoch „Oranje“, vielmehr aber Tschechien (13) die Chance, Island zu überholen. „Seit wir Holland 2:0 geschlagen haben, haben wir realisiert, dass wir mit dieser Spielergeneration alles können“, sagt Torhüter Hannes Halldorsson.
Ebenfalls ungeschlagener Tabellenführer ist Wales in Gruppe B. Siege gegen Zypern und Israel am Sonntag würden nun den Weg zur EM ebnen.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 03.09.2015)