Es war eine Szene wie aus einem Katastrophenfilm: Lodernde Flammen schlugen am Dienstagvormittag aus der Fassade des Büro- und Wohnhochhauses "Polat Tower" in einem feinen Viertel im europäischen Teil der türkischen Metropole Istanbul. Brennende Fassadenteile stürzten wie Feuerbälle von dem 152 Meter hohen Bau herab. Das Vordach über dem Eingangsbereich brannte ebenfalls lichterloh - und das in unmittelbarer Nähe eines Krankenhauses und einer Tankstelle.

Viel hätte nicht gefehlt, und Istanbul hätte wirklich vor einer Tragödie gestanden, sagte Stadtteilbürgermeister Mustafa Sarigül. Offenbar verhinderte nur die Sprinkleranlage ein Übergreifen auf das Innere des Gebäudes. Der Istanbuler Oberbürgermeister Kadir Topbas sprach von einer "Warnung": Denn längst nicht alle Gebäude in Istanbul verfügen über moderne Sicherheitssysteme.

Rauchsäule über Istanbul

"Ein Anblick wie am 11. September" habe das brennende Hochhaus geboten, kommentierte die Online-Ausgabe der Zeitung "Hürriyet". Angestellte von Geschäften im "Polat Tower" berichteten von einem Feuer in einer dort untergebrachten Bankfiliale. Innerhalb kurzer Zeit seien die Korridore voller Rauch gewesen. Sicherheitsbeamte hätten den "Polat Tower" mit seinen 42 Geschoßen anschließend sofort evakuiert. Der Rauch des Feuers war kilometerweit zu sehen.

Berühmter Bau aus Glas und Beton

Benannt nach Firmenchef Adnan Polat, einem Bauunternehmer und ehemaligen Vorsitzenden des türkischen Fußballmeisters Galatasaray Istanbul, hat der Bau aus Glas und Beton in unmittelbarer Nähe des Edelviertels Nisantasi viele türkische Promis als Wohnungskäufer angezogen, darunter den Popsänger Mustafa Sangal und den ehemaligen Fußballstar Sergen Yalcin. Einige Wohnungsbesitzer in dem vor zehn Jahren fertiggestellten Gebäude klagen allerdings über undichte Fenster und andere Mängel.

Dennoch lobten Behördenvertreter nach der überstandenen Gefahr die Sicherheitsvorkehrungen im "Polat Tower" mit seinen Brandsensoren, Sprinkleranlagen und Feuertreppen als vorbildlich. Den Lokalpolitikern ist klar, dass die meisten anderen mehrgeschoßigen Wohn- und Geschäftsgebäude in Istanbul bei einem solchen Brand zu tödlichen Fallen für die Bewohner geworden wären.

Bürgermeister Topbas versprach noch am Brandort strenge Kontrollen der Feuerpolizei bei Neubauten - doch er weiß selbst, dass das in einer so großen, eng bebauten und höchst erdbebengefährdeten Metropole mit 15 Millionen Menschen nicht reicht. Erst vor wenigen Wochen hatte der Bürgermeister Zahlen bekanntgegeben, die den Istanbulern kalte Schauer über den Rücken jagten: Die Stadt verfüge über 1,6 Millionen Gebäude, sagte Topbas - und bei mindestens 70 Prozent von ihnen sei gegen bauliche Vorschriften verstoßen worden.

(APA)