In den Blue Mountains lodern Dutzende Brände. Mehrere Buschfeuer könnten sich zu einem einzigen "Mega-Feuer" entwickeln.
Drei große Brände westlich der Metropole Sydney könnten sich nach Aussage der australischen Behörden zu einem Mega-Feuer vereinigen und damit die Evakuierung von Urlauberzentren nötig machen. Die Feuer in den Blue Mountains gefährdeten touristische Zentren wie Leura und Katoomba, hieß es am Montag.
Seit dem Beginn der Brände vergangene Woche wurden bereits mehr als 200 Gebäude zerstört, ein Mensch kam ums Leben. Die rund 65 Feuer haben mittlerweile mehr als 100.000 Hektar Land niedergebrannt. Mehr als 1500 zumeist freiwillige Feuerwehrleute versuchen die Lage mit Hilfe von 69 Löschflugzeugen unter Kontrolle zu bekommen. Erschwert werden die Löscharbeiten durch Hitze, starken Wind sowie die trockene Vegetation.
Feuer-Fusion befürchtet
Die größten Sorgen macht den Rettungskräften derzeit ein Feuer nahe der Stadt Lithgow westlich von Sydney. Die Behörden fürchten, dass es sich mit einem weiteren Feuer in Mount Victoria zu einer einzigen Feuerwalze zusammenschließen und auf Sydney zurollen könnte. "Ich glaube nicht, dass ich jemals das Wort 'Mega-Feuer' benutzt habe", sagte Feuerwehrsprecher Shane Fitzsimmons. Angesichts der Wettervorhersage sei es aber sehr wahrscheinlich, dass sich die beiden Feuer "irgendwann" vereinigten. Für Dienstag und Mittwoch sind weiter steigende Temperaturen und noch stärkere Winde vorhergesagt.
Am Montag loderten noch 58 Feuer, 14 davon waren außer Kontrolle. Sydney war in eine dichte Rauchwolke gehüllt. Den Bewohnern wurde geraten, nicht nach draußen zu gehen und keinen Sport zu treiben.
In den australischen Sommermonaten von Dezember bis Februar gibt es regelmäßig Buschfeuer. In diesem Jahr begannen die Brände aber früher als üblich, weil es schon sehr heiß ist und zuletzt wenig Regen fiel. Im Jahr 2009 waren bei Buschbränden im Bundesstaat Victoria 173 Menschen ums Leben gekommen.
(APA/dpa/AFP)