Blizzard: "Snowmageddon" blieb in New York aus

Meteorologen entschuldigten sich für die Fehlprognose. Behörden hatten besonders für New York ein Unwetter historischen Ausmaßes befürchtet.

Die Warnungen im Vorfeld waren dramatisch, doch am Ende ging es glimpflich aus: Die Unwetterfront "Juno" verschonte weitestgehend die Stadt New York, begrub aber weite Gebiete im Nordosten der USA unter einer tiefen Schneedecke. Im Bundesstaat Massachusetts fielen 90 Zentimeter Schnee, in Boston waren es bis Dienstagabend der Zeitung "Boston Globe" zufolge knapp 60 Zentimeter.

Im Nordosten der USA wurden mehr als 8000 Flüge gestrichen, vielerorts waren am Dienstag Banken und Geschäfte geschlossen. Berichte über Schäden oder Verletzte gab es zunächst kaum. Der US-Wetterdienst warnte aber noch in weiten Teilen Neuenglands vor Winterstürmen.

Die Behörden hatten besonders für New York ein Unwetter historischen Ausmaßes befürchtet. Doch davon war "Juno" in der Metropole vielerorts weit entfernt. Der "New York Post" zufolge fielen zwischen 15 und 25 Zentimeter Schnee, Vorhersagen hatten bis zu 60 Zentimeter angekündigt.

Begleitet von schweren Stürmen und Rekord-Minustemperaturen hat ein gewaltiger Blizzard in weiten Teilen der USA Schneeberge und dickes Eis hinterlassen. (c) AP (Tim Jean)

Meteorologen sprachen vom schlimmsten Sturm seit Jahrzehnten. Etwa 100 Millionen Amerikaner - also etwa jeder Dritte US-Bürger - waren betroffen. (c) EPA (KAMIL KRZACZYNSKI)

Besonders schwer erwischte es die Millionenmetropole Chicago in Illinois. Hier schneite es so heftig, dass sich die weiße Pracht binnen weniger Stunden mehr als 40 Zentimeter hoch auftürmte. (c) AP (Kiichiro Sato)

Zeitweise peitschten eiskalte Winde mit einem Tempo von knapp 80 Stundenkilometern durch die Straßen. Der Luftverkehr kam weitgehend zum Erliegen. Seit Dienstag fielen landesweit mehr als 12.000 Flüge aus. (c) AP (Jeffrey Phelps)

Hunderttausende Menschen waren von der Stromversorgung abgeschnitten, zahllose Schulen blieben geschlossen. Selbst im südlichen Texas waren die Straßen vereist, die Temperaturen lagen tief in den Minusgraden. (c) AP (Kiichiro Sato)

Der Schneesturm hat die Auto-Produktion im Mittleren Westen lahmgelegt. Wegen Zuliefer-Engpässen mussten große Hersteller wie Chrysler, General Motors und Ford den Betrieb in zahlreichen Werken weitgehend einstellen. (c) EPA (KAMIL KRZACZYNSKI)

Selbst die hartgesottenen Bewohner Chicagos, die derlei Unbill mit stoischer Ruhe hinzunehmen pflegen, zeigten einen Anflug von Panik. „Mir reicht es. Wenn das so weitergeht, ziehe ich nach Florida“, schnaubte eine junge Afroamerikanerin. (c) AP (Jeffrey Phelps)

In Missouri rückte die Nationalgarde aus, der 400 Kilometer lange Autobahnabschnitt zwischen St. Louis und Kansas City wurde gesperrt. Weil der Vertrieb aussichtslos schien, erschien die Tageszeitung „The Tulsa World“ in Oklahoma erstmals seit seiner Gründung 1905 nicht. (c) AP (Kiichiro Sato)

Viele Behörden warnten vor lebensgefährlichen Bedingungen und riefen die Bürger auf, zu Hause zu bleiben. (c) AP (Charles Rex Arbogast)

Noch ist das Ärgste nicht überstanden. Schnee und Eis drohen, die Stromversorgung für hunderttausende Amerikaner zu kappen. (c) AP (Jeffrey Phelps)

In Chicago wurde die Uferstraße am Lake Michigan gesperrt. (c) EPA (FRANK POLICH)

Das Unwetter zog weiter Richtung Nordosten, in die Neuengland-Staaten und nach Kanada. (c) AP (Charles Rex Arbogast)

"Wintersturm 'Juno' ist eine totale Niete"

Die drastischen Warnungen vor einem "Snowmageddon", einer Schneeapokalypse, führten auch zu Kritik. "Der Wintersturm 'Juno' ist eine totale Niete", schrieb Jaclyn Hendricks in der "New York Post". Die Zeitung beschuldigte Politiker, die vermeintlich nahende Schneekatastrophe aufgebauscht zu haben.

Ein Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes entschuldigte sich auf Twitter. "Sie haben viele Entscheidungen getroffen, weil sie von uns erwarteten, richtig zu liegen, und das taten wir nicht", schrieb Gary Szatkowski an die Bürger gerichtet. Sein Kollege Jim Winter gelobte, man wolle es das nächste Mal besser machen, wie die Zeitung "USA Today" berichtete.

In New York blieb bei relativ wenig Schnee ein Chaos auch deshalb aus, weil die Stadt Vorsichtsmaßnahmen ergriffen hatte, inklusive eines vorübergehenden Fahrverbots für Autos. Auch die U-Bahnen standen erstmals in ihrer 110-jährigen Geschichte still. "Wir sind gerade noch einmal davonkommen", sagte Bürgermeister Bill de Blasio dem TV-Sender CNN. "Dies ist bei weitem nicht das, was wir befürchtet hatten."

Geschäfte haben wieder geöffnet

Der Gouverneur des Bundesstaates New York, Andrew Cuomo, verteidigte die Entscheidung, den U-Bahn-Verkehr einzustellen. In der Vergangenheit seien Menschen bei solchen Stürmen ums Leben gekommen. "Es ist besser, im Nachhinein sagen zu können: 'Wir hatten Glück'", sagte Cuomo nach einem Bericht der "New York Daily News".

Obwohl das Schlimmste überstanden schien, war es am Dienstag in New York zunächst stiller als an Sonn- und Feiertagen. Viele Geschäfte, Büros, Kindergärten und Schulen blieben geschlossen. Dafür waren die Parks voller Familien mit Schlitten und Skiern.

Einige Geschäfte hatten wieder geöffnet. Das Angebot war nach den Angstkäufen vom Vortag ausgedünnter, tatsächliche Engpässe gab es aber nicht. Nur Schneeschaufeln und Schlitten waren überall ausverkauft. Schulen und Theater wollten am Mittwoch den normalen Betrieb wieder aufnehmen.

(APA/dpa)