Die Auseinandersetzungen zwischen japanischen Walfängern und ihren Gegnern haben eine neue Stufe erreicht: Bei einer Protestaktion in der Antarktis stieß ein japanisches Walfangschiff mit einem Hightech-Schnellboot von Umweltaktivisten zusammen.
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Der Trimaran "Ady Gil" zerbrach in zwei Teile, die sechs Besatzungsmitglieder konnten gerettet werden.
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Das Hightech-Schnellboot war nicht mehr zu retten und versank. Die Aktivisten hatten noch versucht, die "Ady Gil" zu einer französischen Forschungsstation zu schleppen.
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Sprecher Paul Watson bezifferte den Schaden mit knapp zwei Millionen Dollar. Er warf den japanischen Walfängern vor, schuld an der Eskalation zu haben. Die jährlichen Aktionen gegen den Walfang seien nun zu einem "echten Wal-Krieg" geworden, sagte Watson, der auch Kapitän des Sea-Shepherd-Hauptschiffs "Steve Irwin" ist.
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Nach Watsons Angaben hatte die Crew der "Ady Gil" das Walfangschiff zuvor mit Stinkbomben beworfen, um die Jagd auf die Meeressäuger zu behindern.
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Die japanische Seite machte die Aktivisten von Sea Shepherd für die Eskalation verantwortlich. Diese hätten einen "grünen Laserstrahl" auf die Besatzung des Walfängers gerichtet und versucht, die Schiffsschrauben mit Seilen zu blockieren, erklärte das japanische Walforschungs-Institut. Es warf der Organisation "kriminelles Verhalten" vor.
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Beide Seiten veröffentlichten Videoaufnahmen von dem Vorfall: Sie zeigen, wie beide Schiffe zusammenstoßen, während der Walfänger mit Wasserkanonen auf den Trimaran zielt. Schäden an der "Shonan Maru No. 2" sind nicht zu erkennen.
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Der australische Umweltminister Peter Garrett rief beide Seiten zur Zurückhaltung auf. Nach seinen Angaben wird Australien nicht einschreiten.
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Japan hält trotz einem 1986 erlassenen Moratorium seit Jahren an der Jagd auf die Meeressäuger fest, die nach offizieller Darstellung wissenschaftlichen Zwecken dient.
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Das Walfleisch gilt in Japan jedoch auch als Delikatesse. Die Sea Shepherd Conservation Society, eine kleine radikale Gruppe von Meeresschützern, macht nun schon seit sechs Jahren Jagd auf japanische Walfänger. Nach ihren Angaben hat sie mit Hilfe ihrer "direkten Aktionen" Hunderten Walen das Leben gerettet.Mehr: Mit Laser gegen Japans Walfänger.
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Walfänger versenkt Tierschützer
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