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F-22 Raptor: Bilder des Prestige-KampfjetsDie Probleme mit dem modernsten Kampfjet der US-Luftwaffe scheinen gelöst: Ein Ventil der Druckwesten der Piloten sei dafür verantwortlich, dass diese während des Fluges Blackouts erlitten. Das gab Pentagon-Sprecher George Little in der Nacht auf Donnerstag bekannt. Wie die "Financial Times Deutschland" (FTD) berichtete, habe das Ventil dafür gesorgt, dass sich die Weste aufgeblasen habe - obwohl das eigentlich nur bei Flügen in sehr großer Höhe nötig sei. Der zusätzliche Druck führte zu Benommenheit, Kopfschmerzen und im schlimmsten Fall zur Bewusstlosigkeit.
Bereits seit Juni hatte die Air Force die Piloten ohne derartige Weste fliegen lassen. Zudem wurde bei der Sauerstoffzufuhr im Cockpit ein Filter entfernt, der die Luftqualität prüft. Somit können die Piloten mit mehr Sauerstoff versorgt werden. Laut Little dürfte daher die im Mai eingeführte Flugeinschränkung bei Flughöhe und Dauer wieder aufgehoben werden.
Allerdings wird dies nicht von allen Seiten mit Wohlwollen aufgenommen. So heiß es aus dem Pentagon, dass es auch fünf Vorfälle gegeben habe, bei denen Bodenpersonal bei Arbeiten an der F-22 von Schwindelgefühlen berichteten - Ereignisse, die sich mit den Ventilen nicht erklären lassen. Weiters wurde kritisiert, dass hunderte Experten der Air Force, Nasa und der Industrie monatelang brauchten, um den Ventil-Defekt zu finden.
Immerhin waren mehr als vier Monate lang sämtliche F-22 im Vorjahr auf dem Boden geblieben. Seit im Herbst die Testflüge wieder starteten, wurden rund ein Dutzend Vorfälle bei den Piloten verzeichnet. Im Mai 2012 hatte das US-Verteidigungsministerium schließlich verfügt, die Kampfjets vorerst nicht mehr auf Langstreckenflügen, sondern nur noch im Umkreis von Flughäfen einzusetzen, um im Notfall jederzeit eine Landung zu ermöglichen.
Das Modell F-22 Raptor ist das technologische Aushängeschild von Lockheed Martin und Amerikas leistungsstärkster, aber auch teuerster Kampfjet. Anfang Mai 2012 erhielt die Luftwaffe ihren 195. und vorerst letzten Flieger. Mit inzwischen 77 Milliarden Dollar-Programmkosten ist dem Pentagon der Jet zu teuer geworden.
(Red.)
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