Syrien: IS zersprengte 2000 Jahre alten Tempel in Palmyra

Nach der Sprengstoff-Explosion ist der Baal Shamin Tempel in Palmyra schwer beschädigt. Die Unesco spricht von einem "Kriegsverbrechen".

Die Jihadistenmiliz Islamischer Staat (IS) hat einen bedeutenden Tempel in der von ihr besetzten syrischen Oasenstadt Palmyra gesprengt. Der Tempel von Baal Shamin sei mit einer großen Menge Sprengstoff in die Luft gejagt worden, sagte der Direktor der syrischen Antikensammlungen, Maamun Abdulkarim, am Sonntag der Nachrichtenagentur AFP.

Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte bestätigte die Zerstörung des Tempels. Das Gebäude sei in großen Teilen zerstört, sagte Abdulkarim. Bei der Explosion sei die sogenannte Cella des Tempels, ihr innerster heiliger Bereich, zerstört worden. Die umgebenden Säulen seien eingestürzt. "Unsere schlimmsten Befürchtungen erfüllen sich gerade", sagte Abulkarim. Der Tempel des Baal Shamin wurde im Jahr 17 errichtet; unter dem römischen Kaiser Hadrian wurde er im Jahr 130 erweitert.

"Islamischer Staate nahm Palmyra ein". Als diese Nachricht im Mai 2015 rund um die Welt ging, schrillten die Alarmglocken. Denn Palmyra ist nicht nur strategisch wichtig, es beheimatet vor allem auch Syriens bekannteste antike Ruinenstadt. Sie zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Nach ihrer Vertreibung durch die syrische Armee im März vergangenen Jahres kehrte die Jihadistenmiliz im Dezember in die Stadt zurück. REUTERS

Die Angst ist groß, dass es Palmyra so ergeht wie Bamiyan in Afghanistan oder Ninive und Hatra im Irak: Dass nämlich islamische Extremisten, die in den Bauwerken und Statuen un-islamischen Götzendienst sehen, sie in ihrem religiösen Furor zerstören. Der Tempel von Baal Shamin soll gesprengt worden sein. REUTERS

Das Gebiet geriet Ende des 1. Jahrhunderts nach Christus unter römische Oberhoheit. Als Oasenstadt an wichtigen Handelswegen gelegen, profitierte Palmyra wirtschaftlich von seiner Einbindung ins Römische Reich. REUTERS

Die letzte Herrscherin von Palmyra war Zenobia (ungefähr 240 - 274 n. Chr.), die sich selbstbewusst mit Rom anlegte, was ihr letztlich den Tod und Palmyra die Zerstörung einbrachte. Eine Frau als Herrscherin: Für den "Islamischen Staat" ein weiteres Motiv, die Erinnerung daran auszulöschen. REUTERS

Kurz bevor die Jihadisten nun Palymara eroberten waren laut UNESCO allerdings etwa 400 Statuen und Ausstellungsstücke aus dem Museum (im Bild: eine Mumie) in Sicherheit gebracht worden. Man konnte allerdings nicht alles retten, und der Gouverneur der Provinz Homs berichtete dieser Tage bereits von ersten Statuen, die von den Extremisten demoliert worden seien. REUTERS

Die erste große Zerstörungsaktion des modernen Jihadismus fand im März 2001 im afghanischen Bamiyan statt. Die Provinz in Zentral-Afghanistan beheimatete spektakulär-riesenhafte Buddha-Statuen, die größte war 53 Meter hoch. Auch die Buddhas von Bamiyan, die größten ihrer Art, zählten zum Weltkulturerbe. (c) REUTERS (� Ahmad Masood / Reuters)

Das Zerstörungswerk der Taliban ging in zwei Schritten vor sich: Zuerst zerschlugen sie im September 1998 den Kopf der kleineren Statue und ließen es zunächst dabei bewenden. EPA

Im März 2001, nur wenige Monate vor ihrem Sturz, besiegelten die Taliban das Schicksal der Statuen: Auf Befehl ihres Führers Mullah Omar wurden Sprengladungen angebracht und gezündet. EPA

Dem vier Tage andauernden Wüten der Taliban fielen nicht nur die beiden großen Buddhas sondern auch weitere kleinere Statuen zum Opfer. (c) REUTERS (� Ahmad Masood / Reuters)

Die Bilder von Bamiyan kehrten schlagartig zurück, als Jihadisten zu Jahresbeginn 2012 immer weitere Teile Malis in ihre Gewalt brachten und schließlich die Wüstenstädte Timbuktu und Gao eroberten. Dort gibt es nicht nur zahlreiche berühmte Mausoleen aus dem 14. bis 16. Jahrhundert ... (c) imago/Xinhua (imago stock&people)

.... sondern auch eine einzigartige Sammlung an wertvollen Handschriften, war doch Timbuktu ein Zentrum der islamischen Gelehrsamkeit. (c) imago/epd (imago stock&people)

Mit Spitzhacke und Meißel begannen die Extremisten von der Gruppe Ansar Dine, übersetzt "Verteidiger des Glaubens", systematisch die Grabstätten der lokal verehrten Heiligen zu zerstören. Alles, was ihnen als "unislamisch" gilt, sollte zerstört werden. Zum Glück konnten sie ihr Zerstörungswerk nicht vollenden, zahlreiche Handschriften konnten zudem gerettet werden. (c) REUTERS (Joe Penney / Reuters)

Mit roher Gewalt gingen die Kämpfer des sogenannten "Islamischen Staates" vor. REUTERS

Zahlreiche Kulturgüter konnten immerhin vor dem IS noch rechtzeitig in Sicherheit gebracht werden. Teile des Museums der IS-Hochburg Mossul etwa befinden sich nun im erst kürzlich nach vielen Jahren wiedereröffneten Nationalmuseums in Bagdad. APA/EPA/ALI ABBAS

Auf Nimrud folgte Hatra. Auch dessen Ruinen zählen bzw. zählten zum UNESCO-Weltkulturerbe. Auch hier ging der IS im heurigen Frühjahr Berichten der irakischen Regierung zufolge systematisch mit Bulldozern und Sprengstoff vor. imago stock&people

Rätselhaft bleibt der Zeitpunkt der Zerstörung: Denn die archäologischen Stätten waren da bereits ein dreiviertel Jahr unter der Kontrolle des IS. Da die Terrormiliz aber auch die Vernichtung von Kulturgütern immer propagandistisch ausschlachtet, könnte der barbarische Akt damit in Zusammenhang stehen, dass sich der IS zu diesem Zeitpunkt, nach der verlorenen Schlacht um das syrische Kobane, kurzzeitig in der Defensive befand. EPA

Etwas vom Radar der Öffentlichkeit verschwunden ist der Bürgerkrieg in Libyen. Auch hier gibt es zahlreiche antike Ruinenstätten, darunter das berühmte Leptis Magna. Als dort 2011 die Kämpfe zwischen Armee und Milizen tobten, kam der lokale Antikenchef auf eine originelle Idee: Man schickte Schäfer mit ihren Herden in die Ruinen, um die Tiere dort grasen zu lassen. Damals hat dies die Bewaffneten abgehalten. Gegen den Furor der Jihadisten wird es kaum helfen. (c) REUTERS (Youssef Boudlal / Reuters)

.... am Ende sprengten sie die Ruinenstadt überhaupt in die Luft - und teilten dies der Welt auf einem Propaganda-Video mit. Das was Meder und Chaldäer im 7. Jahrhundert vor Christus bei der Eroberung der Stadt übrig gelassen hatten, ist nun wohl dem Erdboden gleichgemacht. Das tatsächliche Ausmaß der Zerstörung ist schwer einzuschätzen, mangels Möglichkeiten, sich vor Ort ein Bild zu machen. (c) APA/EPA/ISLAMIC STATE / HANDOUT (ISLAMIC STATE / HANDOUT)

Gerade das Zweistromland, oft als "Wiege der Zivilisation" apostrophiert, ist besonders reich an archäologischen Stätten und Funden. Darunter ist auch das antike Nimrud. Besser gesagt: war. Denn auch hier ging der IS an sein Zerstörungswerk. (c) APA/EPA/ISLAMIC STATE / HANDOUT (ISLAMIC STATE / HANDOUT)

Die Weltkulturerbeorganisation der Vereinten Nationen (UNESCO) stuft die Sprengung der Ruinen als Kriegsverbrechen ein. "Diese Zerstörung ist ein neues Kriegsverbrechen sowie ein riesiger Verlust für das syrische Volk und die Menschheit", sagte UNESCO-Chefin Irina Bokova am Montag. "Die Täter müssen zur Rechenschaft gezogen werden", bekräftigte sie

Mausoleen als Götzendienst

Seit der IS im Mai Palmyra eroberte, gibt es große Sorge um die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehörenden antiken Schätze der Stadt. Mehrere Mausoleen und Skulpturen wurden Medienberichten zufolge bereits zerstört und die größeren Ruinen vermint. Die Jihadisten betrachten die Ausstellung von Statuen und die Verehrung von Mausoleen als "Götzendienst".

Abdulkarim berichtete am Sonntag von den Zerstörungen, die der IS in der antiken Stadt angerichtet hatte: Im Juli sei die berühmte Löwenstatue von Athena zerstört worden. Ein Museum sei in ein Gefängnis mit Gerichtssaal umgewandelt worden. Im antiken Theater seien Hinrichtungen vollzogen worden, sagte der Direktor der syrischen Antikensammlungen.

"Perle der Wüste"

International für Entsetzen sorgte in der vergangenen Woche die grausame Hinrichtung des früheren Chef-Archäologen von Palmyra, Khaleed al-Assaad. 40 Jahre hatte der 82-Jährige in der antiken Stätte gearbeit. Er wurde enthauptet, sein Leichnam in den Ruinen von Palmyra aufgehängt. Nach Angaben eines seiner Söhne wurde die Leiche anschließend von IS-Kämpfern zerstückelt.

Das auch als "Perle der Wüste" berühmte Palmyra liegt etwa 210 Kilometer nordöstlich der syrischen Hauptstadt Damaskus. Namentlich erwähnt wurde die Siedlung bereits im 19. Jahrhundert vor Christus als Oase, an der die von der Seidenstraße über die Golfregion in den Mittelmeerraum ziehenden Karawanen Rast machten. Seine volle Blüte erreichte Palmyra in der römischen Zeit, etwa im ersten vorchristlichen Jahrhundert.

(APA/AFP)