Studenten der University of Leicester rechneten nach: 2,175 Millionen Schafe hätte Noah auf seine Arche mitnehmen können.
„So sollst du die Arche bauen“, sprach Gott: „Dreihundert Ellen lang, fünfzig Ellen breit und dreißig Ellen hoch.“ Noah tat wie geheißen, das Filmteam des jüngsten Noah-Epos von Darren Aronofsky tat es auch, dann kamen die Tiere, die reinen und die unreinen, je sieben Paare.
Hätte das gehen können, hatte die Arche Auftrieb genug für die Last des Lebens? Physikstudenten der University of Leicester haben es durchgerechnet, als Fingerübung, die Kalkulation ist seit Archimedes kein Problem. Die Maße aber sind eines, niemand weiß, was eine biblische Elle war. Die Briten mittelten deshalb die althebräische Elle (44,5cm) und die altägyptische (52,3): 48,2.
Wie dicht war das Holz?
Fehlt noch das Holz. In der Bibel heißt es „gopher“, keiner kennt die Übersetzung, man nahm Zypresse, das liegt nahe, die Schiffe der Phönizier waren daraus. Summa summarum hatte die Arche – 144,6 Meter lang, 24,1 breit, 14,46 hoch, Wandstärke: 0,2 – bei der Dichte von Zypresse (510 kg/m3) eine Masse von 1,2 x 106Kilogramm, sie wäre im Meer (1027 kg/m3) 34 Zentimeter eingesunken. Bleiben 50.54 x 106 Kilo für Nutzlast. Aber selbst britische Physikstudenten können nicht jedes einzelne Tier wiegen, deshalb entnahmen sie Exegesen das Durchschnittsgewicht der Geretteten: 23,47 Kilo. Das entspricht etwa dem Gewicht eines Schafs, in dieser Einheit wurde weitergerechnet: 2,175 Millionen Schafe hätten Platz gehabt, vom Gewicht her.
Der Befund ist nach allen Regeln publiziert – „The animals float two by two, hurrah!“ –, gar peer reviewed, im Journal of Physics Special Topics. Das wird von der University of Leicester ediert und zeigt, wie fröhlich Wissenschaft und das Einüben ins Publizieren sein können. Da wird alles Mögliche berechnet und, vor allem, alles Unmögliche: Wie viel Salz müsste ins Tote Meer, damit man darauf wandeln kann? Würden „Star Wars“-Waffen funktionieren? Welche Gravitation hätte der Mond, wenn er, wie bei Wallace und Gromit, aus Käse wäre, und zwar: Wensleydale cheese? (jl)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 10.04.2014)