„Born on a Tuesday“ des nigerianischen Autors und Anwalts Elnathan John: ein Schlüsseltext zum Verständnis des Erfolgs islamistischer Gruppen.
Warum schließen sich Jugendlichesalafistischen Gruppen an? Wieso geraten ganze Regionen im Nahen Osten und in Afrika unter die Kontrolle radikal-religiöser Organisationen? Obwohl mit der Flüchtlingsbewegungund Terroranschlägen diese Fragen mitten in den mitteleuropäischen Gesellschaften angekommen sind, harren sie weiterhin schlüssiger Antworten. Insbesondere der Norden Nigerias liegt für den durchschnittlichen mitteleuropäischen Medienkonsumenten im Dunkel verborgen. Nur selten gelangt eine Meldung über einen spektakulären Anschlag der Terrororganisation Boko Haram oder eine Massenentführung in die Zeitungsspalten im Westen.
Gerade für eine solche Perspektive relativer Unwissenheit ist der Debütroman des nigerianischen Autors Elnathan John ein Glücksfall. „Born on a Tuesday“ ist inmitten der religiösen Auseinandersetzungen in Nordnigeria zwischen 2003 und 2010 angesiedelt. Der jugendliche Protagonist dieser Geschichte findet im Verlauf der Handlung in die Welt der Moscheen und religiösen Gruppen hinein, die ihm anfangs fremd ist.
Dantala ist einer jener Tausenden Teenager im verarmten Nordnigeria, in deren Heimatdörfern es keine Perspektiven gibt. Die Eltern ergreifen jede Gelegenheit, ihre Söhne irgendwo unterzubringen. Allzu oft bleibt am Ende nur eine Koranschule in einer größeren Stadt, in der die Jugendlichen eine Ausbildung erhalten und ein Dach über dem Kopf haben. Dabei finden sie in den Imamen häufig charismatische Vaterfiguren, denen sie vertrauen und die ihnen Lebenssinn und Wertschätzung vermitteln.
Zu Beginn des Romans gerät Dantala in gewalttätige Auseinandersetzungen rund um die nigerianischen Parlamentswahlen des Jahres 2003. Vor den bedrohlichen und ihm unverständlichen Ereignissen flieht er in die Obhut einer Moschee und wächst dort allmählich in seine neue Rolle als Schüler und rechte Hand des Imams hinein. Die aufbrechenden ideologischen Auseinandersetzungen innerhalb der Moschee begreift der Jugendliche nur ansatzweise und muss sich dennoch für eine Seite entscheiden. Schließlich findet er sich inmitten der Gewalteskalation zwischen den sich formierenden radikalen Gruppen, aus denen schließlich Boko Haram entstanden ist, den gemäßigteren Vertretern seiner Moschee und der Staatsgewalt wieder. Für Letztere sind alle Koranschüler unterschiedslos Islamisten, somit potenzielle Terroristen. Gegen diese gehen Polizei und Armee mit jener Repression vor, die im Zusammenspiel mit der Armut und Perspektivlosigkeit ebenjener Nährboden ist, in den die Radikalen ihre Saat ausbringen.
Der in Kaduna, der Hauptstadt des gleichnamigen nigerianischen Bundesstaats, aufgewachsene Elnathan John hat sich in den vergangenen Jahren mit satirischen Texten einen Namen gemacht. In diesen greift er Nutznießer der Korruption und Misswirtschaft in seinem Heimatland mit spitzer Feder an. „Born on a Tuesday“ ist dagegen frei von ironischen Untertönen. Die gesellschaftskritische Stoßrichtung des Autors ist dieselbe, die er auch in seinen satirischen Attacken auf Regierungspolitiker, Wirtschaftskapitäne und religiöse Fanatiker verfolgt. Das Genre des Entwicklungsromans ermöglicht John aber eine weit subtilere und tiefer schürfende Analyse der Ursachen der politischen Missstände. Man folgt als Leser der Hauptfigur durch all jene Unsicherheiten, Enttäuschungen, Hoffnungen und Sehnsüchte, die Heranwachsende überall auf der Welt erleben. Dantala wird in einer Umgebung erwachsen, die ihm keinen Augenblick unbeschwerter Jugend ermöglicht.
Der Roman beruht auf der Lebensgeschichte eines Jugendlichen, der John seine Erlebnisse berichtet hat. Der Einblick in die Lebensrealität der nordnigerianischen Koranschüler lässt die Leser erahnen, welch komplexen Zwängen diese ausgesetzt sind. Eine Entschuldigung für Fanatismus und Gewalt lässt sich daraus freilich nicht ableiten. Erklärungen für Radikalisierung und religiösen Fanatismus hingegen sind enthalten. Der Roman wurde in Nigeria euphorisch begrüßt und kürzlich für den angloamerikanischen Markt neu aufgelegt. Eine Übersetzung ins Deutsche ist für 2017 geplant. ■
Elnathan John
Born on a Tuesday
A Novel. 264 S., brosch., $ 14,66 (Cassava Republic Press, Abuja und London)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 20.08.2016)