Island und Wales fehlt nur noch ein Sieg für das Erreichen der EM 2016, beide „Zwerge“ könnten am Sonntag vor eigenem Publikum Geschichte schreiben.
Amsterdam. Island ist berühmt für Vulkane, Fischzucht, Schafe, die Insel mit 330.000 Einwohnern ist im Handball eine Weltmacht. Doch neuerdings sind die Isländer auch im Fußball tüchtig unterwegs, vor allem in der laufenden EM-Qualifikation sorgen sie für Furore. Sie feiern ein Märchen, die Kicker von der Insel im Nordatlantik stehen unmittelbar vor ihrer ersten Teilnahme an einer EM oder WM.
Am Donnerstag besiegten die Isländer erneut schwer überfordert wirkende Niederländer in Amsterdam mit 1:0. Goldtorschütze Gylfi Sigurdsson sprach von einem „gewaltigen Schritt“, der Swansea-Legionär strahlte. Sechs Siege aus sieben Spielen, Island ist Tabellenführer der Gruppe A. „Wir müssen ruhig bleiben, den Job zu Ende bringen.“ Am Sonntag ist es wohl so weit, dann ist Tabellenschlusslicht Kasachstan im Stadion Laugardalsvöllur zu Reykjavik zu Gast. Ein Sieg genügt, um das EM-Ticket zu fixieren.
Während Fußballnationen wie die Niederlande oder die Türkei ihre aktuelle Spieler- und Trainergeneration hinterfragen, herrscht in Island Aufbruchstimmung. Selten war die Fußballeuphorie so groß. Das 15.000 Zuschauer fassende Stadion hätte für Sonntag mehrmals gefüllt werden können. „Das ist der größte Erfolg unserer Fußballgeschichte“, sagt Heimir Hallgrimsson, der das Team mit dem Schweden Lars Lagerbäck betreut. „Wir schweben auf Wolke sieben.“
Natürlich Gareth Bale!
Nur noch ein Sieg fehlt auch Wales für die erste EM-Teilnahme. Superstar Gareth Bale, 26, erzielte beim 1:0-Sieg auf Zypern per Kopf das Goldtor. Der Wert des Angreifers ist unbestritten, sechs der neun Tore der Waliser in der laufenden Qualifikation hat er geschossen. Was Größen wie Rush, Hughes oder Giggs nicht gelungen ist, wird Bale gelingen – sein Land zu einer Endrunde zu führen.
Bisher waren die Waliser, Gruppengegner Österreichs in der kommenden WM-Qualifikation, nur bei der WM 1958 vertreten. Mit einem Heimsieg am Sonntag in Cardiff gegen Israel wäre das EM-Ticket fixiert. (fin)
EM-QUALIFIKATION 7. RUNDE
Gruppe A: Türkei – Lettland 1:1, Tschechien – Kasachstan 2:1, Niederlande – Island 0:1.
Gruppe B: Zypern – Wales 0:1, Israel – Andorra 4:0, Belgien – Bosnien und Herzegowina 3:1.
Gruppe H: Aserbaidschan – Kroatien 0:0, Italien – Malta 1:0, Bulgarien – Norwegen 0:1.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 05.09.2015)