Rapid krönte den starken Auftritt in der Europa League mit dem Gruppensieg und ist im Sechzehntelfinale gesetzt.
Wien. Es war der krönende Abschluss eines erfolgreichen Europacup-Herbstes: Rapid sicherte sich mit einem 2:1-Heimsieg über Dinamo Minsk dank tschechischer Schützenhilfe den Gruppensieg in der Europa League. 15 Punkte haben die Grün-Weißen gesammelt, nur zwei weniger als in den vorherigen vier Auftritten zusammen, einzig Napoli (18) war noch besser. Als Lohn geht Rapid als eines der 16 gesetzten Teams in die Auslosung am Montag (13 Uhr, Puls4).
„Phänomenal, wie sich die Mannschaft in diesem Europacupjahr präsentiert hat. Der Gruppensieg ist etwas ganz Besonderes“, sagte Trainer Zoran Barišić. Tore von Maximilian Hofmann und Matej Jelić besiegelten den Sieg gegen die Weißrussen, der die Weiterentwicklung der Mannschaft seit dem enttäuschenden Play-off-Aus gegen Helsinki noch einmal unterstrich. „Der Prozess der vergangenen 18 Monate war wirklich fantastisch. Dafür gebührt der Mannschaft der allergrößte Respekt“, lobte Barišić.. Dem schloss sich Mittelfeldakteur Thanos Petsos an. „Es ist die Bestätigung für die Arbeit, die wir geleistet haben. Darauf kann jeder stolz sein“, meinte der Grieche.
8,2 Millionen Euro an Prämien hat Rapid bereits gesammelt, zudem winkt Österreich bei einem weiteren grün-weißen Sieg (oder zwei Remis) für 2017/18 wieder ein fünfter Europacupplatz. Die Liste der möglichen Gegner für das Sechzehntelfinale (18. Februar auswärts, 25. heim) reicht von Borussia Dortmund über Champions-League-Stolperstein Schachtar Donezk bis zu Sion. „Egal, wen wir zugelost bekommen – es gibt keine Jausengegner“, betonte Barišić..
Die Konzentration gelte zunächst ohnehin dem Ligaschlager gegen Salzburg am Sonntag (16.30 Uhr, live ORF eins). „Wir wollen auch dieses Spiel positiv über die Runden bekommen“, erklärte Barišić, der seinen Spielern deshalb nach dem Minsk-Match ein Partyverbot erteilt hatte.
Herbstmeister Austria kann sich bereits heute mit einem Erfolg gegen Altach die Winterkrone sichern. „Dass wir vor dem letzten Spiel 2015 ganz oben stehen, ist schon überraschend. Wir wissen, welcher Aufwand dahinter steht“, meinte Alexander Gorgon. (swi)
Mögliche Rapid-Gegner: Donezk, Galatasaray, FC Sevilla, Valencia, Fenerbahce, Sion, Dortmund, Midtjylland, Marseille, Saint-Etienne, Sporting Lissabon, Fiorentina, Anderlecht, Sparta Prag, Augsburg.
Tipico-Bundesliga 20. Runde
1.Austria191054332735
2.Salzburg19973422334
3.Rapid191117402634
4.Admira19775242928
5.Sturm Graz19757242426
6.Mattersburg19739253624
7.Grödig19658262823
8.Altach197111232822
9.WAC195410182319
10.Ried195410223319
Heute: Austria – Altach (16 Uhr), Sturm – Grödig, Ried – WAC, Admira – Mattersburg (je 18.30).
Sonntag: Salzburg – Rapid (16.30, live ORF eins)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 12.12.2015)
