Langjähriger Fifa-Präsident Havelange gestorben

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Der Brasilianer Joao Havelange führte den Fußball-Weltverband von 1974 bis 1998. Er ist im Alter von 100 Jahren gestorben.

Der langjährige FIFA-Präsident Joao Havelange ist im Alter von 100 Jahren gestorben. Das bestätigte eine Sprecherin des Krankenhauses Samaritano in Rio. Havelange führte den Fußball-Weltverband von 1974 bis 1998. Unter seiner Regie wuchs die FIFA zum Weltkonzern. Der Brasilianer mit belgischen Wurzeln war einer der bedeutendsten Sportfunktionäre der Geschichte, aber auch einer der umstrittensten.

Havelange war im Juli mit einer Lungenentzündung in das Spital eingeliefert worden, am frühen Dienstagmorgen starb er dort. Am 8. Mai war er 100 Jahre alt geworden. Seinen Titel als FIFA-Ehrenpräsident gab er 2013 ab.

Havelange machte FIFA zu Weltkonzern

Er entwickelte den Fußball-Weltverband FIFA zum Weltkonzern mit professionellen, aber auch korruptionsanfälligen Strukturen. Zum epochalen FIFA-Skandal hielt sich der Brasilianer bis zuletzt öffentlich bedeckt. Die Fußball-Weltmeisterschaft wurde unter seiner Führung von 16 erst auf 24, dann auf 32 Mannschaften ausgeweitet, lukrative Fernseh- und Marketingverträge ließen die Kassen der FIFA klingeln.

"Als ich ankam, fand ich ein altes Haus und 20 Dollar in der Kasse. Als ich 24 Jahre später ging, hinterließ ich Eigentum und Verträge im Wert von vier Milliarden Dollar", sagte Havelange über sein Wirken an der FIFA-Spitze. Zu seinem Amtsantritt hatte die FIFA-Zentrale gerade einmal zwölf feste Mitarbeiter. Als er ging, waren es laut FIFA rund zehnmal so viele.

Autoritäre Führung, zweifelhafte Geschäfte

Aber er war als autoritärer Patriarch umstritten und protegierte diktatorische Regimes. 1978 fand die WM in Argentinien statt, wo eine Militärjunta herrschte. Vor allem aber sorgten zweifelhafte Geschäfte und Deals für Kritik. Die bankrotte Sportmarketing-Firma ISL soll rund 100 Millionen Dollar in den 1990er Jahren an hochrangige Funktionäre gezahlt haben, unter ihnen Havelange. Als Gegenleistung wurden der ISL lukrative TV- und Vermarktungsrechte vermittelt. Joseph Blatter war unter Havelange FIFA-Generalsekretär und wurde von ihm gefördert.

Er protegierte Ricardo Teixeira, bis 1997 sein Schwiegersohn und bis 2012 skandalumwitterter Chef von Brasiliens Fußballverband. Auch er soll tief verstrickt sein in den ISL-Skandal. Mit Pele überwarf sich Havelange, weil der die Korruption in Brasiliens Fußball anprangerte. Die Fehde ging soweit, dass Havelange der Fußball-Legende die Einladung zur Auslosung für die WM 1994 in den USA entzog.

Fast 50 Jahre Mitglied des IOC

Havelange war von 1963 bis 2011 auch fast 50 Jahre Mitglied des Internationalen Olympischen Komitees (IOC). Zweimal nahm er selbst an Olympia teil, als Schwimmer 1936 in Berlin und als Wasserballer 1952 in Helsinki. Havelanges Vater stammte aus Belgien, er war Anfang des 20. Jahrhunderts nach Brasilien ausgewandert.

Das Leichtathletikstadion der Olympischen Spiele in Rio de Janeiro trägt seinen Namen, was aber wegen der Korruptionsvorwürfe während seiner FIFA-Präsidentschaft umstritten ist.

(APA)

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