Nach den Misserfolgen unter Teamchef Jürgen Klinsmann und Assistent Andreas Herzog droht das US-Nationalteam die WM 2018 zu verpassen. Bruce Arena wird neuer US-Trainer.
Mit der Beurlaubung von Teamchef Jürgen Klinsmann ist am Montag auch das Engagement von Assistenz-Coach Andreas Herzog bei der US-amerikanischen Fußball-Nationalmannschaft zu Ende gegangen. So wie der Deutsche muss auch der ÖFB-Rekordteamspieler seinen Posten räumen, wie Herzog am Dienstag bestätigte.
Herzog und Klinsmann wurde der schlechte Start in die entscheidende WM-Qualifikationsphase mit Niederlagen gegen Mexiko und Costa Rica zum Verhängnis. Dennoch zog Herzog ein positives Resümee seiner Zeit beim US-Team. "Ich bin nicht sauer oder böse. Es waren fünf wunderschöne Jahre. Ich danke Klinsmann und dem US-Verband, dass ich die Möglichkeit bekommen habe, diesen Job auszuüben", erklärte der Wiener.
Als Highlight nannte der Ende 2011 zum US-Team gestoßene Herzog den Gold-Cup-Sieg 2013, den WM-Achtelfinal-Einzug 2014 und die Teilnahme im Semifinale der Copa America im vergangenen Sommer. "Ich habe in dieser Zeit viel gelernt und mich als Persönlichkeit weiterentwickelt."
Noch kein Anruf aus Hütteldorf
Der Vertrag von Herzog wurde nach der WM 2014 bis Sommer 2018 verlängert, nun steht eine vorzeitige Auflösung des Kontrakts an. Damit ist der 46-Jährige, der vor seiner Tätigkeit in den USA beim ÖFB als Teamchef-Assistent und U21-Nationalcoach fungierte, frei für neue Aufgaben - etwa für den vakanten Posten des Rapid-Sportdirektors.
Allerdings betonte Herzog, es habe bisher keine Kontakte zu den Hütteldorfern gegeben. "Was meine berufliche Zukunft betrifft, habe ich keine Eile und lasse alles auf mich zukommen." Für ihn sei künftig sowohl eine Tätigkeit als Sportdirektor als auch als Trainer denkbar.
Bruce Arena übernimmt
Im US-Team übernimmt künftig der 65-jährige Bruce Arena die Trainingsleitung. Arena hatte das Nationalteam bereits von 1998 bis 2006 betreut, wobei er 2002 in Japan und Südkorea mit einem Viertelfinaleinzug auf das bisher beste US-WM-Ergebnis kam. Arena ist mit 71 Siegen diesbezüglich Rekordhalter unter den US-Coaches.
Der fünffache Meister in der Major League Soccer (MLS) und zweifache Gold-Cup-Sieger (2002, 2005) übernimmt das Team in der entscheidenden Qualifikationsphase für die WM 2018 in Russland nach zwei Spielen punktlos. Die Top drei der Sechser-Gruppe lösen ein Fixticket, der Vierte hat noch im interkontinentalen Play-off eine Chance auf einen WM-Platz.
"Bruce war bei uns ganz oben auf der Liste", verdeutlichte Verbandspräsident Sunil Gulati, dass sein Wunschkandidaten zugesagt hatte. Zuletzt hatte Arena acht Jahre den MLS-Club Los Angeles Galaxy betreut.
(APA)
