Markus Brier hofft bei Austrian Open auf Heimsieg

Wegen Olympia bereits von Mittwoch bis Samstag gehen 2012 die 22. Austrian-Golf-Open 2012 über die Bühne. Schauplatz ist zum dritten Mal in Folge der Diamond Country Club (DCC) in Atzenbrugg bei Tulln, das Turnier findet erstmals im Hochsommer (25.-28.7.) statt. Das Preisgeld der "Lyoness Open powered by Greenfinity" ist trotz des neuen Hauptsponsors bei 1 Million Euro geblieben. Mit Lokalmatador Bernd Wiesberger, dem Dänen Thorbjörn Olesen sowie dem ehemaligen Tennis-Star Jewgenij Kafelnikow sind absolute Zugnummern am Start.

Seit die Austrian Open 2006 auf die Europa-Tour zurückgekehrt sind, haben sie vier Mal im Fontana GC und zwei Mal in Atzenbrugg und dabei jeweils im Juni oder September stattgefunden. Der neue Termin ist heuer wegen Olympia und dem nahen Formel-1-Grand-Prix in Budapest etwas ungünstig, in den kommenden Jahren soll Österreichs höchstdotierter wiederkehrender Einzelsportevent aber davon profitieren. Zumindest konnte wegen der langen Sommertage das Starterfeld vergrößert werden, was mehr Sport und Unterhaltung auch für die Zuschauer bringt.

Ob 2012 noch mehr Fans als im Vorjahr - da kamen dank John Daly und Co. an die 20.000 - den Weg ins Tullnerfeld finden, liegt vor allem an den Leistungen der Österreicher. Und diese waren zuletzt äußerst erfreulich. "Hausherr" Markus Brier hat zuletzt zwar sechs Cuts in Folge verpasst und Martin Wiegele fehlt diesmal nach zwei Hüftoperationen, dafür hat Wiesberger mit seinem "Durchbruchsieg" in Südkorea für Furore gesorgt. Der Burgenländer wird deshalb unmittelbar nach seinem Heimauftritt erstmals beim mit 8,5 Mio. Dollar dotierten WGC-Kracher in Ohio (Bridgestone Invitational) auf der US-Tour abschlagen.

Wiesberger verspricht "offensives Golf"

Der Vorjahresfünfte hat gute Chancen, als erster Österreicher nach Brier (2002, 2004 und 2006) die heimischen Open zu gewinnen. Die letztwöchige Pause wegen der verpassten Open-Qualifikation nutzte der 26-jährige Oberwarter für eine Proberunde in Atzenbrugg. "Nach dem vielen Regen sind die Grüns etwas weich und die Roughs fett. Aber das ist für mich als Longhitter kein Nachteil", gab sich Wiesberger zuversichtlich und versprach "offensives Golf".

Auch Brier hat den Platz unmittelbar vor dem Turnier nochmals getestet. "Für den jüngsten Regen ist er in einem Weltklasse-Zustand", befand der Routinier und legte die Latte vor allem für seine Landsleute hoch. "Heuer sind viele Österreicher dabei, das ist eine gute Chance, dass auch einer gewinnt. Es ist höchste Zeit, dass das wieder passiert", forderte der 43-jährige Wiener.

Für Aufsehen haben zuletzt auch Österreichs Amateure gesorgt. Neben den 12 Pros aus Österreich sind gleich sieben ÖGV-Amateure in Atzenbrugg am Start. Darunter neben dem gerade von den British Open zurückgekehrten Europameister Manuel Trappel ("Eine coole Woche") auch Jungstar Matthias Schwab (17), dessen jüngerer Bruder Johannes heuer ebenfalls mit von der Partie ist statt ihm wie im Vorjahr als Caddie zu gehen.

Schwab mit 16 Jahren jüngster Teilnehmer

Johannes Schwab ist mit 16 Jahren der jüngste Open-Teilnehmer und kommt als frisch gebackener U16-Meister zu seinem ersten PGA-Event. "Dass wir beide auf der Tour spielen können, ist natürlich super", freute sich Bruder Matthias. Matthias Schwab hat in den vergangenen zwei Jahren den Cut geschafft und dabei jeweils für Furore gesorgt. "Ich will noch besser spielen als zuletzt", hat sich der Rohrmoser dennoch vorgenommen. Schwab bekommt zudem Gelegenheit zur Revanche für die knappe Niederlage bei den British Amateurs gegen den Nordiren Alan Dunbar.

Aus internationaler Sicht hat man 2012 auf alternde Ex-Stars verzichtet, dafür dem ehemaligen Tennis-Weltranglistenführenden Jewgenij Kafelnikow eine Einladung gegeben. Der zweifache Grand-Slam-Sieger aus Russland ist ein fanatischer Golfer, wird wohl aber auch in Österreich die Realität zur Kenntnis nehmen müssen. Der Russe muss am Mittwoch schon um 7:50 Uhr loslegen.

Brier in Topflight mit Lara und Larrazabal

20 Minuten später startet der Vormittags-Topflight des ersten Tages mit Brier und den beiden Spaniern Jose Manuel Lara und Pablo Larrazabal. Das attraktivste Nachmittags-Trio (12:50 Uhr) bilden Wiesberger, Titelverteidiger Kenneth Ferrie aus England und der Däne Thornbjörn Olesen, der als einer der heißesten Spieler auf der Tour gehandelt wird. Olesen hat heuer in Sizilien sein erstes Europa-Turnier gewonnen und ist vergangene Woche bei den British Open Neunter geworden. Der 22-jährige Fußballfanatiker aus Kopenhagen gilt als einer der Sieganwärter.

Der DCC in Atzenbrugg bietet den Zuschauern 2012 noch mehr Unterhaltung und Rahmenprogramm. Die große Sorge der Veranstalter galt trotz des Hochsommertermins dem Wetter. Herrschte am Dienstag beim ProAM noch strahlender Sonnenschein, sind am Mittwoch und Donnerstag Gewitter möglich. Nach jahrelangem und aufwendigem Um- und Ausbau der Par-72-Anlage im Tullnerfeld, die früher oft Überschwemmungen ausgesetzt war, fühlt man sich aber gegen jede Wasser-Unbill gerüstet.

(APA)