Die Atlanta Falcons, San Francisco 49ers, Baltimore Ravens und New England Patriots stehen im Halbfinale der National Football League (NFL).
Die "Pats" gewannen am Sonntag ihr Heimspiel gegen die Houston Texans 41:28 und stehen damit zum siebenten Mal seit 2001 in der Vorschlussrunde, in der sie am kommenden Sonntag erneut Heimrecht haben und die Baltimore Ravens zu einer Neuauflage des Vorjahres-Halbfinales empfangen.
Vor zwölf Monaten entschied New England das Duell mit 23:20 für sich. Die Ravens hatten sich bereits am Samstag nach Verlängerung bei den Denver Broncos 35:38 durchgesetzt. Patriots-Matchwinner beim Triumph über Houston war einmal mehr Tom Brady, der einen neuen NFL-Rekord aufstellte: Der 35-jährige Quarterback feierte seinen bereits 17. Play-off-Sieg und überholte damit den legendären Joe Montana, der in den 1980er-Jahren die San Francisco 49ers zu vier Super-Bowl-Triumphen geführt hatte.
Im zweiten Halbfinale spielen die Falcons gegen die 49ers um den Einzug ins Super-Bowl-Finale, das am 3. Februar in New Orleans ausgetragen wird. Nachdem San Francisco schon tags zuvor mit einem 45:31-Heimerfolg über die Green Bay Packers aufgestiegen war, siegte Atlanta am Sonntag ebenfalls vor eigenem Publikum nach einem Thriller 30:28 gegen die Seattle Seahawks. Kicker Matt Bryant traf erst 13 Sekunden vor Ende per Field Goal aus 49 Yards zum Sieg.
Gesammelte Play-off-Ergebnisse:
San Francisco 49ers - Green Bay Packers 45:31
Denver Broncos - Baltimore Ravens 35:38 n.V.
Atlanta Falcons - Seattle Seahawks 30:28
New England Patriots - Houston Texans 41:28
NFL-Halbfinal-Paarungen am kommenden Sonntag:
Atlanta Falcons - San Francisco 49ers (21.00 MEZ), New England Patriots - Baltimore Ravens (Montag, 01.30 MEZ).
Finale um die Super Bowl XLVII am 3. Februar in New Orleans.
(APA)