Heimsiege gegen Saints bzw. Colts brachten den Aufstieg.
Foxborough/Seattle. Die New England Patriots und die Seattle Seahawks buchten Samstagnacht im Superbowl-Rennen mit jeweils souveränen Heimsiegen die ersten Halbfinaltickets. Die Patriots erteilten den Indianapolis Colts vor Heimpublikum eine Lehrstunde im Laufspiel und gewannen 43:22. Die Gäste verschliefen den Start und lagen bereits nach acht Minuten mit 0:14 zurück. Gelang in der Vorwoche gegen die Kansas City Chiefs noch ein Comeback, ließen die Patriots um Quarterback Tom Brady ihnen diesmal keine Chance mehr. Vor allem LeGarrette Blount war von den Colts nicht zu stoppen. Der Running Back stellte im ersten Play-off-Spiel seiner Karriere mit gelaufenen 169 Yards und vier Touchdowns zwei Vereinsrekorde auf.
In Seattle drückte Marshawn Lynch der Partie seinen Stempel auf. Der Running Back bescherte den Seahawks mit 140 Yards Raumgewinn und zwei Touchdowns einen 23:15-Favoritensieg. 2:48 Minuten vor dem Spielende sorgte Lynch mit dem Touchdown zum 23:8 auch für die Vorentscheidung. New Orleans kam erst im Laufe der zweiten Halbzeit richtig ins Spiel und startete dann noch einmal eine verzweifelte Schlussoffensive, doch dem Team um Quarterback Drew Brees lief am Ende die Zeit davon.
Am 19. Jänner kämpfen die zwei Mannschaften in den beiden Conference-Finalspielen um die Teilnahme am Superbowl. Das 48. Endspiel findet dann am 2.Februar im Met Life Stadium, Heimstätte der New York Giants sowie der New York Jets, statt. (ag.)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 13.01.2014)