American Football: Makellos – Patrioten ist nichts verboten

FOXBORO (fin). Ein einziger Schritt trennt den großen Favoriten noch von der Super-Bowl XLII am 3. Februar in Phoenix. Am Sonntag empfangen die in dieser Saison noch ungeschlagenen New England Patriots im Finale der American Football Conference (AFC) die San Diego Chargers. Im Finale der National Football Conference (NFC) empfangen die Green Bay Packers die New York Giants. Doch alle Blicke sind auf die Patrioten und deren Superstar Tom Brady gerichtet.

Die Patriots sind auf dem Weg zu einer makellosen, perfekten Saison. Das war bislang nur 1973 den Miami Dolphins (17 Spiele) gelungen. Eine Niederlage aber könnte den Traum vom vierten Titel innerhalb von fünf Jahren noch platzen lassen. „Bis jetzt haben wir nichts erreicht“, weiß Quarterback Tom Brady. „Wir sind am selben Punkt, an dem wir schon in der vergangenen Saison waren.“ Im Vorjahr waren die Patriots im Conference-Final mit 34:38 am späteren Meister Indianapolis gescheitert.

Brady, 30, ist der gefeierte Mann. Sportler des Jahres, ein mit zahlreichen Auszeichnungen dekoriertes Aushängeschild. Er hält auch den Touchdown-Rekord mit 50 Pässen in einer Saison und trotz dreier Super-Bowl-Siege hat er nie vergessen, wem er eigentlich die Motivation für den Sport zu verdanken hat. Als kleiner Junge hatte er alle Heimspiele der San Francisco 49ers gesehen und dabei vor allem einen Mann angehimmelt: Quarterback-Legende Joe Montana. Heute liegt Brady Football-Amerika zu Füßen und mit dem vierten Titel wäre er endgültig der „Spieler der Gegenwart“.

Veteran im Eiskasten

Im NFC-Finale steht ein 38-Jähriger im Mittelpunkt – Brett Favre. Der Quarterback der Green Bay Packers hatte sich 1997 den Champion-Ring übergestreift – mit einem Finalsieg gegen New England.

Das Heimspiel gegen die NY Giants könnte aber zu einer Kälteschlacht werden. Im Nordosten von Wisconsin werden Temperaturen von unter minus zehn Grad Celsius erwartet.

Sonntag: New England Patriots – San Diego Chargers (21, Sport Plus).

Green Bay Packers – NY Giants (0.30, ORF1, live).

("Die Presse", Print-Ausgabe, 19.01.2008)