Zwei Vanek-Tore beim 4:0 der Canadiens sichern das siebente Spiel gegen Boston.
Montreal. Es war ein Eishockey-Thriller und der Gastgeber sollte nach dem Ertönen der Schlusssirene jubeln. Die Montreal Canadiens mit Thomas Vanek standen mit dem Rücken zur Wand, eine Niederlage hätte das Aus bedeutet. Doch die Canadiens erzwangen im Conference-Halbfinale der NHL gegen die Boston Bruins in überzeugender Manier ein Entscheidungsspiel. Der Rekordmeister der US-Profiliga mit 24 Titeln gewann das sechste Spiel der Best-of-seven-Serie mit 4:0. Vanek steuerte zum 3:3-Gleichstand in der Serie die Treffer drei und vier bei. Das Entscheidungsspiel steigt heute in Boston.
Im Bell Centre von Montreal sorgte Vanek nach der frühen Führung von Lars Eller (3.) und dem 2:0 von Max Pacioretty (36.) im Mitteldrittel mit einem Powerplay-Tor (38.) für die Vorentscheidung. In der 57. Minute verbuchte der 30-Jährige ein Empty-Net-Goal. Vanek ist mit fünf Treffern der beste Play-off-Torschütze der Canadiens.
Showdown in Boston
„Alle unsere Linien haben stark gespielt. Die Defense war großartig und der Unterschied war, dass wir als Team gut gespielt haben“, erklärte Vanek. „Im siebenten Spiel kann alles passieren. Das ist das Schöne daran. Es ermöglicht uns eine Chance. Das ist alles, was wir uns wünschen können.“
Montreal-Goalie Carey Price parierte 26 Schüsse und wurde zum Mann des Abends gewählt. Der nun folgende Showdown im Boston-Garden ist bereits der neunte in der langen Play-off-Geschichte der beiden Klubs, die sich zum 34. Mal in der entscheidenden Meisterschaftsphase gegenüberstehen. Das jüngste Entscheidungsspiel in der ersten Play-off-Runde 2011 gewannen allerdings die Bruins.
NHL-Play-off, Eastern Conference, Halbfinale (Best of seven): Montreal (2 Tore Vanek) – Boston 4:0. Stand 3:3. Western Conference, Halbfinale: Anaheim – LA Kings 4:3, Stand: 3:2.
("Die Presse", Print-Ausgabe, 14.05.2014)