Tennis: Neuerungen im Turnier-Kalender 2009

Die WTA hat am Montag seinen neuen "Roadmap"-Turnierkalender 2009 mit 54 Turnieren vorgestellt. Darunter befindet sich ein neuer Bewerb für den Saisonausklang: Das "Commonwealth Bank Tournament of Champions" wird von 4. bis 8. November auf Bali von 12 Spielerinnen bestritten werden. Ausgetragen wird es im Round-Robin-Modus in vier Dreier-Gruppen. Das Preisgeld beträgt 600.000 Dollar, hinzu kommt eine mögliche Bonus-Prämie von 1 Mio. Dollar.

Für das "Champions"-Turnier qualifizieren sich die besten zehn Spielerinnen der Weltrangliste, die mindestens ein Turnier während der Saison gewonnen und nicht beim Damen-Masters ("Sony Ericsson Championships") der Top 8 in Doha an den Start gehen. Die weiteren zwei Plätze werden durch Wild Cards vergeben - laut WTA eine Unterstützung der "Stars der nächsten Generation". Mit mindestens drei internationalen WTA-Turniersiegen 2009 besitzt eine Spielerin zudem die Chance, bei einem Triumph in Bali einen Bonus von 1 Mio. Dollar (710.934 Euro) zu kassieren.

WTA-Boss Larry Scott hielt fest: "Das Tournament of Champions verspricht ein fantastisches Jahresfinale für die internationalen Events der Tour zu werden. Zudem ist es ein Bewerb mit vielen Top-Spielerinnen und Jungstars. Das Round-Robin-Gruppenformat sollte bei den Fans zum Hit werden. Das Turnier selbst ist ein Schlüssel-Element des Roadmap-Kalenders." Von 2009 bis 2011 wird Bali Austragungsort des "Tournament of Champions" sein.

Laut WTA ist der neue Turnier-Kalender darauf angelegt, eine bessere und gesündere Struktur der Tour zu kreieren. Die Top-Stars der Szene sollen kontinuierlicher zu den großen Bewerben kommen, kurzfristige Absagen reduziert werden. Der Kalender beinhaltet 54 Turniere in 31 Ländern: 20 "Premier tournaments", 30 "International tournaments" sowie die vier (nicht von der WTA organisierten) Grand-Slam-Konkurrenzen.

Bei 13 dieser Turniere sollen genauso wie bei den vier Grand Slams sowohl Damen als auch Herren zur gleichen Zeit antreten: In Indian Wells, Miami, Madrid, Peking, Sydney, Moskau, Eastbourne, New Haven, Brisbane, s'Hertogenbosch, Estoril, Memphis und Acapulco wird dies der Fall sein. Für 2011 ist auch geplant, Rom, Cincinnati und Kanada zu solchen "kombinierten" Events zu machen. Das Preisgeld aller 54 Events des "Roadmap"-Kalenders zusammengenommen liegt 2009 bei der Rekordsumme von mehr als 86 Mio. Dollar (61,1 Mio. Euro).

(APA)