Rallye: Loeb feiert im Heimatort neunten WM-Titel

Rekordchampion Sebastien Loeb ist zum neunten Mal Rallye-Weltmeister. Der Citroen-Pilot fuhr den Titel vorzeitig am Sonntag bei seinem "Heimspiel" in Frankreich ein. Ausgerechnet in seiner Geburtsstadt Haguenau gelang dem Elsässer sein insgesamt 75. Sieg in einem WM-Lauf.

In dieser Saison war es bereits der achte Sieg für Loeb. Seinem Citroen-Team sicherte er bei noch zwei ausstehenden Läufen zum achten Mal auch die Hersteller-Krone. Nach 22 Prüfungen lag Loeb 15,4 Sekunden vor dem Finnen Jari-Matti Latvala im Ford Fiesta RS. Mikko Hirvonen, der zuvor noch theoretische Chancen auf den Titel gehabt hatte, wurde im zweiten Citroen Dritter.

Die Freude des Serienweltmeisters über den Sieg in seiner Geburtsstadt war riesig. "Zum zweiten Mal hier direkt in meiner Heimat den Titel zu gewinnen, das ist eine unglaubliche Sache", sagte der 38-jährige Loeb. Der Erfolg im Elsass war die perfekte Krönung für Loebs sensationelle Laufbahn. Verteidigen wird er seinen Titel im kommenden Jahr aber wohl nicht - 2013 will er sich auf Raten aus der Rallye-WM zurückziehen und nur noch bei wenigen Rennen starten.

Loebs Karriere ist mit Rekorden gepflastert. Er hat nun zwei WM-Titel mehr als Formel-1-Superstar Michael Schumacher. Auf sein Konto gehen die meisten Rallye-Siege und Podiumsplatzierungen in Serie, keiner gewann in einer Saison mehr WM-Läufe als er, keiner erzielte mehr Bestzeiten bei Wertungsprüfungen. "Über seine Fähigkeiten am Lenkrad könnten wir ewig sprechen", schwärmte der deutsche Formel-1-Doppelchampion Sebastian Vettel einmal.

Dabei war Loeb ein Spätstarter. Eigentlich wollte der Elsässer wie sein Vater Sportlehrer werden und war als Junior einer der besten Kunstturner Frankreichs. Mit 18 brach er die Schule ab und begann eine Lehre als Elektriker. Erst zu dieser Zeit entwickelte sich seine Liebe zum Rallyesport. Mit 21 kaufte er sich schließlich einen Renault-Rennwagen und beeindruckte sofort bei einer Nachwuchssichtung die Experten. 1999 schließlich wurde Loeb Profi. "Trotzdem hätte ich niemals gedacht, dass ich es einmal so weit bringen könnte", bekannte er unlängst im Interview der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung".

2002 gelang ihm in Deutschland sein erster Rallye-Sieg, danach war "Super Seb" nicht mehr aufzuhalten. Rekorde, Ruhm und Glamour aber bedeuten dem unscheinbaren Familienvater wenig. "Das sind alles nur Zahlen, und die interessieren mich nicht. Auch wenn manche Menschen etwas anderes behaupten. Ich muss nicht berühmter sein, als ich es derzeit bin", erklärte Loeb.

Privat lebt der Wein-Liebhaber zurückgezogen mit Frau Severine und Tochter Valentine am Genfer See in der Schweiz. Auf der Rennpiste ist Daniel Elena sein Dauer-Begleiter. Der monegassische Co-Pilot navigierte Loeb zu all seinen Titeln. "Daniel ist mein Gedächtnis", sagte Loeb einmal. Offen ist noch, wie es mit dem Erfolgsduo weitergeht.

Im kommenden Jahr will Loeb sich wohl mehr auf Rundstreckenrennen verlegen. Schon 2006 hatte der Ritter der französischen Ehrenlegion mit Platz zwei bei den 24 Stunden von Le Mans bewiesen, dass er auch das kann. Loeb hat ein eigenes Rennteam gegründet, will sich aber auch mehr Zeit fürs Private gönnen. Seine ewig unterlegenen Rallye-Rivalen können aufatmen.

(APA/dpa)