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Hightech-Waffen: Science Fiction als tödliche RealitätIn der Waffenforschungs-Abteilung der US Army arbeiten offenbar jede Menge Science-Fiction-Fans. Allein die Tatsache, dass sie auf die Idee kommen, eine Waffe zu entwickeln, die Blitzschläge durch Laserimpulse ins Ziel leitet. Das ganze nennt sich Laser-Induced Plasma Channel (LIPC) und wird am Picatinny Arsenal von einer Forschergruppe entwickelt. Ziel der Blitzwaffe sind nach Angaben der US Army "Ziele, die Elektrizität besser leiten als die Luft oder der Boden, der sie umgibt". Dabei scheinen die Techniker und Wissenschaftler jede Menge Spaß zu haben. "Wir verlieren nie die Lust daran, mit Blitzen unsere simulierten Ziele zu brutzeln", sagt der wissenschaftliche Projektleiter George Fischer.
Laser verwandelt Luft in Plasma
Das Laser wird in einem sehr starken und intensiven Puls ausgeschickt, wodurch die Luft um ihn herum zu Plasma wird. Verursacht wird das durch die elektromagnetische Energie des Lasers. Sie seit stark genug, um "Elektronen aus Luftmolekülen zu reißen", wie es Fischer formuliert. Das entstandene Plasma nutzen die Forscher, um den Blitz entlang der Bahn des Lasers zu leiten. Wird dieser "Luft-Draht" in die Nähe einer Hochspannungsquelle gebracht, bewegt sich die Elektrizität an ihm entlang.
Als mögliche Ziele werden feindliche Fahrzeuge oder nicht explodierte Sprengkörper genannt. Durch letztere würde der gelenkte Blitz durchfahren und sie somit detonieren. "Wir können uns vorstellen, dass das LIPC-System US-Leben rettet", sagt Fischer. Der verantwortliche Projektoffizier Tom Shadis lobte die "exzellenten Ergebnisse" des Teams.
Ungelöste Probleme
Allzu schnell dürfte LIPC aber keinen Kampfeinsatz sehen. Herausforderungen sind unter anderem die Synchronisierung des Laser-Impuls mit der Hochspannungsquelle. Noch dazu muss das Gerät erst robuster gemacht werden, um überhaupt den Transport in ein Kampfgebiet zu überstehen. Und natürlich benötigt der "Blitz-Laser" jede Menge Energie. Das Team muss noch austüfteln, wie man ihre ungewöhnliche Waffe über einen längeren Zeitraum hin betreiben kann.
(db)
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