Hitchbot: Das jähe Ende einer einzigartigen Reise

Auf seiner Reise durch die USA fiel der ungewöhnliche Roboter Vandalen zum Opfer. Der Vorfall bedeutet aber nicht das Ende des Experiments.

Er war der wohl ungewöhnlichste Anhalter auf den Straßen dieser Welt. Nach erfolgreichen Touren durch Kanada, Deutschland und den Niederlanden, fand das Abenteuer des trampenden Roboters in Philadelphia (USA) ein jähes Ende.

Nachdem seine Reise ihn nach Boston, Salem, Gloucester, Marblehead und New York City brachte, wurde er in Philadelphia von Unbekannten zerstört. Statt sich darauf zu konzentrieren die Verantwortlichen zu finden, will man daraus lernen und versuchen derartige Vorfälle in Zukunft zu vermeiden. Denn ja, die Reise soll noch nicht zu Ende sein.

 (c) Facebook/Hitchbot

Auf der Homepage von Hitchbot findet sich folgender Eintrag: "Oh je, mein Körper wurde beschädigt, aber ich werde zuhause umringt von meinen Freunden weiterleben. Meine Reise muss vorerst beendet werden, aber meine Liebe zu den Menschen wird nie vergehen".

Weiters heißt es, dass dieses "großartige Experiment" nicht vorüber ist. Am 5. August will man Details zum weiteren Vorgehen veröffentlichen.

Deutsch-kanadisches Projekt

Hitchbot ist ein Geschöpf der deutschstämmigen, an der Ryerson-Universität in Toronto lehrenden Professorin für Kommunikation, Frauke Zeller, ihres Kollegen David Harris von der McMaster-Uni in Hamilton und Studenten.

Es dürfte der seltsamste Anhalter auf den Straßen Kanadas sein: ein buntes Konstrukt aus Schwimmnudeln, Gummistiefeln, Handschuhen, einem Eimer und einer Kuchenhaube. "HitchBot", Kunstprojekt und Roboter, soll in diesem Sommer per Anhalter einmal quer durch Kanada fahren. Rund 7000 Kilometer sind es von Halifax im Osten bis Vancouver Island im Westen - und dabei kann "HitchBot" nicht einmal eine Autotür öffnen. Er sei der erste trampende Roboter überhaupt, sagen die Erfinder über den skurrilen kleinen Kerl.APA/dpa (c) REUTERS (� Paul Darrow / Reuters)

Die Ende Juli 2014 gestartete Reise soll auch der Wissenschaft dienen. "Wir wollen Roboter in Situationen einbauen, in denen man sie sonst nicht erwarten würde und damit Diskussionen anregen", sagte die deutsche Kommunikationsprofessorin Frauke Zeller von der Ryerson Universität in Toronto, die sich den "HitchBot" gemeinsam mit ihrem Kollegen David Smith und einem großen interdisziplinären Team von Wissenschaftlern und Studenten ausgedacht hat. (c) REUTERS (� Paul Darrow / Reuters)

"Dieses Projekt soll Diskussionen über das Per-Anhalter-Fahren anregen und warum das fast niemand mehr macht", erklärte Zeller. "Außerdem geht es natürlich um die Interaktion zwischen Mensch und Roboter." Unter anderem aus Schaumstoff-Schwimmnudeln, Gummistiefeln, Handschuhen, einem großen Eimer und einer Kuchenhaube bauten Zelle und ihr Team nach der Idee 2013 in den vergangenen Monaten den Roboter zusammen. (c) REUTERS (� Paul Darrow / Reuters)

Das Gesicht besteht aus einem LED-Smiley. Betrieben wird der Roboter mit Solarzellen, kann aber auch per Kabel an eine Steckdose oder den Zigarettenanzünder im Auto angeschlossen werden. Wer ihn an der Straße findet, braucht ihn nur aufzuheben und ins Auto zu packen. Sein hinteres Stützbein lässt sich dafür aufklappen, sein Hintern besteht aus einem Kindersitz. Auf der Rückseite findet sich eine Betriebsanleitung. (c) REUTERS (� Paul Darrow / Reuters)

Der "HitchBot" spricht mit einer Stimme ähnlich der eines Navigationsgerätes, verfügt über eine Spracherkennung und eine Schnittstelle zu Wikipedia - und soll sich so fast wie ein normaler Anhalter mit seinen Mitfahrern unterhalten. (c) REUTERS (� Paul Darrow / Reuters)

Sie bauten das tonnenförmige Ding aus Teilen, die in Haushalts- und Spielzeuggeschäften erhältlich sind und gut 1000 Dollar kosteten. Der Körper ist ein Kübel, die Gliedmaßen sind Schwimmnudeln, durch die Drähte führen. Solarzellen erzeugen Energie, er hat GPS und ist verbunden mit Internet, Facebook, Twitter und Instagram. Ein Spracherkennungssystem ermöglicht Kommunikation mit Menschen, die ihn mitnehmen.

(Red.)