USA droht größte Gemeinde-Pleite aller Zeiten

Noch stemmt sich Jefferson County im US-Bundesstaat Alabama dagegen, freiwillig in die Pleite zu gehen. Doch der US-Bezirk sieht sich mit einem "finanziellen Armageddon" konfrontiert, wie es ein Lokal-Politiker beschreibt. Denn die 600.000-Seelengemeinde ist drauf und dran das kalifornische Orange County zu übetreffen, das 1994 mit Derivaten 1,6 Milliarden Dollar verlor und die bislang größte kommunale Pleite der USA hinlegte.

Verspekuliert mit Zins-Swaps

Im konkreten Fall hat der Bezirk auf sogenannte Zins-Swaps gewettet, bei denen feste und variable Zinsverpflichtungen getauscht werden: Variable statt fixe Zinsen hieß die Zauberformel. So drehte JPMorgan dem County Zinsswaps in der Höhe von 3,2 Milliarden Dollar an. Insgesamt wurden 18 Zinsswap-Geschäfte abgeschlossen. Finanziert werden sollte damit eigentlich die Modernisierung des maroden Abwassersystems des Bezirks.

Doch dann kam die Finanzkrise, die Ratings der Anleihenversicherer fielen in den Keller. Statt die Zinskosten zu senken, blähten sich diese auf. Zudem wird der Bezirk von rezessionbedingten Steuerausfällen gebeutelt, rund 1000 öffentliche Angestellte sind mittlerweile beurlaubt worden.

Angst vor steigender Kriminalität

Aber was würde eine Pleite von Jefferson County bedeuten? Kaum jemand wagt es, den Vergleich mit der kalifornischen Kleinstadt Vallejo zu ziehen, die 2008 Insolvenz anmelden musste. Verträge mit öffentlichen Angestellten dürfen dort seitdem neu ausverhandelt werden. Das hatte einen Exodus von Polizisten und Feuerwehrleuten zur Folge, die anderswo mehr verdienen. Eine weitere Folgeerscheinung: Die Kriminalität steigt.

Das Debakel von Jefferson County kann als Blaupause für das Schicksal tausender US-Gemeinden gesehen werden. Nachdem ihre Stadt- und Gemeindeoberhäupter Milliarden verspekulierten, bleiben die Steuerzahler nun auf den Schulden sitzen. Übrigens: Jene 160.000 Haushalte, die an das neue Abwassersystem angeschlossen sind, mussten seit dem Ausbau eine Vervierfachung der Gebühren hinnehmen.

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(phu)