Online-Glücksspiel: Bwin wird zur Nummer eins

WIEN. „Die Gespräche mit den Engländern haben nicht zu dem gewünschten Ergebnis geführt“, sagte Bwin-Aufsichtsratschef Hannes Androsch noch Ende Juni im Hinblick auf die seit vielen Monaten laufenden Verhandlungen mit dem britischen Konkurrenten PartyGaming. War das nur Ablenkung oder hat sich praktisch im Zieleinlauf noch eine Hürde aufgetan?

Wer auf eine Fusion der Online-Glücksspielanbieter gesetzt hat, gehört jetzt jedenfalls zu den Gewinnern: Am Donnerstag fixierten Bwin und PartyGaming die Fusion. Mit einer Marktkapitalisierung von 2,538 Mrd. Euro und Nettospielerträgen (Einnahmen minus Gewinnauszahlungen und Steuern) von knapp 700 Mio. Euro entsteht damit der weltweit größte börsenotierte Online-Glücksspielkonzern. „Wir sind jetzt dreimal so groß wie der nächste Konkurrent“, sagt Bwin-Vorstand Norbert Teufelberger am Donnerstagabend vor Journalisten.

Dazu wird eine neue Gesellschaft nach Europäischem Recht (SE) gegründet, die ihren Sitz auf Gibraltar haben wird, wo die beiden Unternehmen schon jetzt – aus rechtlichen und steuerlichen Gründen – beheimatet sind. Bwin hält 51,6 Prozent und PartyGaming 48,4 Prozent an der neuen Gesellschaft. Dementsprechend erhalten Bwin-Aktionäre auch 51,6 Prozent an der neuen Firma – oder anders ausgedrückt 12,23 Aktien von PartyGaming für eine Bwin-Aktie.

sGeführt wird der neue Konzern, für den noch ein Name gesucht wird, von Teufelberger und PartyGaming-Boss Jim Ryan. Manfred Bodner, Bwin-Mitbegründer und Teufelbergers Vorstandskollege, wechselt in den Aufsichtsrat. In diesem wird auch Androsch weiterhin sitzen, wenn auch nicht mehr als Vorsitzender. Diese Funktion soll künftig eine „neutrale“ Person innehaben, so Androsch zur „Presse“. Seine Anteile an dem Unternehmen wird Androsch behalten. Er wolle weiter eine bestimmende Rolle spielen.

Bwin verlässt Wiener Börse

Die Fusion soll im ersten Quartal 2011 abgeschlossen sein, wenn die kartellrechtlichen Genehmigungen vorliegen und auch die Aktionäre der beiden Unternehmen zustimmen. Dann verschwindet Bwin aller Voraussicht nach von der Wiener Börse. Der neue Konzern soll in London notieren. Ob es ein Zweitlisting in Wien – wie von der Börse erhofft – geben wird, müsse man noch überlegen.

Mit der Fusion, über die in der Branche schon lange spekuliert worden war, bündeln die beiden Gesellschaften, deren Marken erhalten bleiben, ihre Kräfte vor allem für die mögliche Öffnung des US-Marktes. Aber auch in Europa ergänzen sich die Partner sehr gut. So ist Bwin vor allem im Online-Sportwettenbereich sehr stark, PartyGaming hat seinen Hauptfokus wiederum in den Segmenten Online-Casinos und -Poker. Laut Bwin sollen sich in Summe Synergieeffekte im Ausmaß von 55 Mio. Euro ergeben. Dabei werde es sich jedoch weniger um einen Abbau von Arbeitsplätzen, sondern um positive Effekte aus der neuen Größe des Unternehmens handeln.

Unklar ist bisher allerdings, was die Fusion für den Standort Wien bedeutet. 800 Mitarbeiter kümmern sich hierzulande vor allem um die Bereiche IT, Marketing und Verwaltung. Weitere 700 sind in Gibraltar beschäftigt. PartyGaming hat 1300 Mitarbeiter, viele davon im Niedriglohnland Indien. „Da der Holding-Standort künftig nicht mehr in Wien ist, wird es Veränderungen geben“, sagt Teufelberger.

Der Standort Österreich habe sich in den vergangenen Jahren „für das Unternehmen unerfreulich entwickelt“, sagt Bodner. Ein Beispiel dafür sei die jüngste Betriebsprüfung samt Umsatzsteuernachforderung in Höhe von 6,5 Mio. Euro – gegen die Bwin berufen hat. „Dieser Bescheid ist aufgrund einer politischen Weisung erfolgt“, so Teufelberger.

Börse reagiert euphorisch

An der Börse wurde die Nachricht der Fusion euphorisch aufgenommen. Die Bwin-Aktie wurde zeitweise vom Handel ausgesetzt, nach der Wiederaufnahme schoss das Papier um knapp 28 Prozent nach oben, gab danach jedoch wieder leicht nach. Auch PartyGaming legte in London um zeitweise knapp 30 Prozent zu.

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("Die Presse", Print-Ausgabe, 30.07.2010)