Airbus verdankt dem 80-jährigen Texaner einen Rekordauftrag: 430 Flugzeuge kaufte sein Venture-Capital-Konzern Indigo Partner auf einen Schlag. Womit der Unternehmer nun auch in Europa in aller Munde ist.
Der Mann wird im April 81 Jahre alt. Er steht noch voll im Berufsleben, ist entsprechend erfolgreich - und sehr vermögend. Trotzdem: In Europa war der Amerikaner bisher allenfalls einigen Insidern ein Begriff. Das hat sich jetzt schlagartig geändert: Bill Franke steht jetzt nämlich für den Rekordauftrag von Europas größtem Flugzeughersteller Airbus: 430 Flugzeuge des Typs A320 hat der gerade zum Listenpreis von 49,5 Milliarden Dollar verkauft. An Bill Frankes Unternehmen Indigo.
Wer also ist dieser geheimnisvolle Bill Franke?
"Ich bin Agnostiker", sagte er Anfang des Jahres in einem seiner seltenen Interviews. Doch die Aussage hatte nichts mit Religion zu tun. Der Unternehmer meinte die Flugzeugindustrie. Heißt: Bill Franke fühlt sich an keinen Flugzeughersteller gebunden. "Ich glaube einfach an den besten Deal", sagte er. Der Preis muss stimmen - und die Qualität. So einfach ist das.
Architekt der Billigflieger
Bill Franke gilt als Architekt des Billigsegments in der Luftfahrtbranche. Im Jahre 2002 gründete er den Private equity und Venture-Capital-Konzern Indigo Partners, den er immer noch leitet. Das Unternehmen mit Sitz in Phoenix, Arizona, hat es sich seither zur Aufgabe gemacht, in die Luftfahrtindustrie zu investieren.
Das kam natürlich nicht von ungefähr: Bill Franke begann seine Karriere bei America West, einem sogenannten Low-Cost-Carrier, der zu der Zeit mitten in einem Insolvenzverfahren steckte. Schnell stellte sich heraus, dass Franke nicht nur das Talent hatte, zu restrukturieren. Er hatte auch ein besonderes Gespür für junge Managertalente.
2002 gründete er also Indigo. Und investierte in eine Reihe von Billigairlines wie Wizz Air in Ungarn, Volaris in Mexiko, oder Tiger Airways in Singapur. Auch bei Ryanair war Indigo einst Investor.
Der Philanthrop
Und weil die Geschäfte gar so gut laufen, macht Bill Franke auch das, was in den USA so ziemlich jeder erfolgreiche und vermögende Unternehmer macht: er spendet. Philanthrop Franke hat es dabei vor allem die Bildung angetan. Er spendete 25 Millionen Dollar an die Northern Arizona University, im vergangenen Jahr gingen 24 Millionen an die University of Montana.
Ach ja: Und die Stanford University, wo der Jurist 1961 promovierte, wurde natürlich auch bedacht. Dort gibt es jetzt "The W.A. Franke Professorship in Law and Business". Auf dass für unternehmerischen Nachwuchs gesorgt werde.
Wie jedes Jahr hat auch heuer wieder das "Forbes"-Magazin eine Liste der reichsten Menschen der Welt erstellt. Die meisten von ihnen haben heuer deutlich mehr Vermögen angehäuft als noch im Vorjahr. Zum Vergleich: Das Bruttoinlandsprodukt von Kamerun liegt bei 28,5 Milliarden Dollar - damit hätte es das Land nicht unter die Top 20 geschafft. (Erwin Wodicka)
Im Vorjahr schafft es Sheldon Adelson noch nicht unter die Top 20, heuer eröffnet er sie mit einem geschätzten Vermögen von 30,4 Milliarden Dollar. Den Grundstein für sein stetig wachsendes Reichtum hat der heute 83-Jährige in der Immobilienbranche gelegt. Außerdem ist der Sohn jüdischer Einwanderer in der Medienbranche aktiv. Bei den Präsidentschaftswahlen 2016 unterstützte er Donald Trump mit großzügigen Spenden. (c) imago/Future Image
Auch heuer haben es wieder zwei Chinesen unter die Top 20 geschafft, darunter der 88-jährige Handelsunternehmer und Investor aus Hongkong. Reich wurde Li Ka-shing mit einer Firma für Plastikblumen, heute bringt er es laut "Forbes" auf ein Vermögen von 31,2 Milliarden Dollar und mischt weltweit in der Wirtschaft mit. EPA
Der 62-jährige Immobilienunternehmer ist der reichste Chinese im "Forbes"-Ranking. Den Schätzungen zufolge bringt er es auf ein Vermögen von 31,3 Milliarden US-Dollar. Über Wang Jianlin wird auch hierzulande immer wieder berichtet, unter anderem, weil er sich im Vorjahr 20 Prozent am Fußballclub "Atlético Madrid" sicherte. Übrigens: Der weit bekanntere chinesische Milliardär und Alibaba-Gründer Jack Ma hat auch heuer wieder knapp die Top 20 verpasst. Er bringt es auf ein Vermögen von 28,3 Milliarden Dollar. Bloomberg
Die 67-jährige Wal-Mart-Erbin nennt rund 33,8 Milliarden Dollar ihr Eigen und ist damit die zweitreichste Frau im heurigen "Forbes"-Ranking. Sie züchtet Pferde in Texas und führt ähnlich wie ihre Geschwister ein Leben abseits des Rampenlichts. Reuters
Und hier haben wir den nächsten Wal-Mart-Erben im "Forbes"-Ranking: Jim Walton, jüngster Sohn des Gründers, bringt es auf 34 Milliarden Dollar. Der 68-Jährige ist Präsident von Arvest, der größten Bank Arkansas’, aber nicht im Tagesgeschäft aktiv. Imago
Der 72-Jährige lenkt als ältester (und reichster) Sohn des Wal-Mart-Gründers Sam Walton die Geschicke der größten Supermarktkette der Welt. Dem "Forbes"-Ranking zufolge bringt er es auf ein Vermögen von 34,1 Milliarden Dollar. (c) imago/ZUMA Press
Das Jahr 2017 ist das letzte, in dem die Französin auf der "Forbes"-Liste steht: Liliane Bettencourt ist am 21. September im Alter von 94 Jahren gestorben. Ihr Vater gründete 1907 das Kosmetikimperium L'Oreal, sie war bis zu ihrem Tod die Hauptanteilseignerin. Laut "Forbes" besaß sie zuletzt 39,5 Milliarden Dollar. EPA
Der 44-Jährige ist Mitbegründer der Suchmaschine Google und zählt zu den erfolgreichsten Internetmilliardären der Welt. Dass der Konzern mittlerweile Alphabet heißt, hat Sergey Brin nicht geschadet. Sein Vermögen beläuft sich auf 39,8 Milliarden Dollar. REUTERS
Auf fast eine Milliarde mehr als sein gleichaltriger Kollege Brin bringt es der zweite Google-Gründer Larry Page, der seit dem Start der Suchmaschine im Jahr 1998 CEO des IT-Riesen ist. Das Vermögen des Amerikaners wird von Jahr zu Jahr größer, das "Forbes"-Magazin schätzt es auf 40,7 Milliarden Dollar. Bloomberg
Heuer hat Bernard Arnault seine Landsfrau Liliane Bettencourt überholt und ist mit einem stolzen Vermögen von 41,8 Milliarden Dollar der reichste Franzose in der "Forbes"-Liste. Kein Wunder, Bernard Arnault steh schließlich für alles, was für Luxus steht: Seit 1989 ist er Präsident und Großaktionär des Konzerns LVMH, zu dem unter anderem Louis Vuitton und Moët & Chandon gehören. Außerdem ist der 68-jährige Franzose seit über 30 Jahren Mehrheitseigner von Christian Dior. APA/AFP/ERIC PIERMONT
Wäre er noch New Yorker Bürgermeister, wäre Michael Boomberg (75) der mit Abstand reichste Politiker im Ranking. Der Gründer der Finanzdaten-Agentur Bloomberg, der seine Karriere als Investmentbanker auf der Wall Street startet, bringt es demnach auf ein Vermögen von genau 47,5 Milliarden Dollar. REUTERS
Diesmal gibt es zwei neunte Plätze. Charles Koch (8) hat gemeinsam mit seinem Bruder David ein Imperium aufgebaut: "Forbes" schätzt sein Vermögen heuer auf 48,3 Milliarden Dollar. Er ist als Präsident des Konzerns Koch Industries der "primus inter pares" unter den Koch-Brüdern.
Genau wie sein Bruder Charles kommt der fünf Jahre jüngere David Koch auf ein Vermögen von 48,3 Milliarden Dollar. Er ist Teilhaber des Öl- und Chemiekonsortiums Koch Industries, des zweitgrößten Unternehmens-Konglomerates in den USA in Privatbesitz. Bekannt sind die Brüder in den USA übrigens auch als Hauptfinanzierer der konservativen "Tea Party"-Bewegung. (c) REUTERS
Der 72-jährige Gründer des Softwarekonzerns Oracle kann seine Vorjahresplatzierung zwar nicht verbessern, sondern nur halten - allerdings ist sein Vermögen in der Zwischenzeit um fast zehn Milliarden Dollar gewachsen - auf 52,2 Milliarden Dollar. (c) REUTERS (ROBERT GALBRAITH)
Der mexikanische Telekommunikations-Unternehmer ist als Großaktionär der Telekom Austria auch hierzulande fast jedem ein Begriff. In die Top 3 hat er es heuer allerdings nicht mehr geschafft. Sein Vermögen beläuft sich laut "Forbes" auf 54,5 Milliarden Dollar, nicht ganz fünf Milliarden mehr als noch im Jahr 2016. (c) Reuters (Allison Joyce)
Der Facebook-Gründer ist gerade einmal 32 Jahre alt und schon einer der fünf reichsten Männer der Welt. Heuer ist sein vermögen von 44,6 Milliarden auf 56 Milliarden Dollar gewachsen. Bisher ging es immer weiter bergauf: Ob Zuckerberg wohl bald den ersten Platz einnimmt? Bloomberg
Es ist ein Auf und Ab - heuer hat Amancio Ortega zum wiederholten Male seinen Stockerlplatz verloren. Der Spanier bleibt dennoch reichster Europäer. Er besitzt mit Inditex ein erfolgreiches Bekleidungs-Imperium, zu dem unter anderem die Modekette Zara gehört. Sein Vermögen ist laut "Forbes" auf 71,3 Milliarden Dollar gewachsen. Inditex
Im Vorjahr hat es Jeff Bezos erstmals unter die Top 10 geschafft - jetzt ist er schon in den Top 3 gelandet. Der 53-Jährige hat laut "Forbes" mittlerweile ein Vermögen von 72,8 Milliarden Dollar und ist damit der zweitreichste Tech-Milliardär im Ranking. Reich geworden ist Jeff Bezos mit dem Internethändler Amazon. Genauso wie Zuckerberg zählte er heuer zu den großen Überfliegern. APA/AFP/MANDEL NGAN
Die Zeiten, in der legendäre Investor die Liste der reichsten Menschen der Welt anführte, sind vorbei. Allerdings hat er heuer erneut einen Platz zurückerobert und ist von Platz drei auf Platz zwei aufgestiegen. Das Vermögen des 86-Jährigen beläuft sich den Schätzungen zufolge auf 75,6 Milliarden Dollar. (c) Reuters (Jason Reed)
In den vergangenen 23 Jahren hat es der 61-jährige Microsoft-Gründer 18 Mal auf die Spitzenposition der Milliardärsliste geschafft. im Vergleich zum Vorjahr ist sein Vermögen noch einmal deutlich gestiegen - um elf Milliarden auf 86 Milliarden Dollar. (c) Reuters (Alessandro Bianchi)
"Forbes"-Liste 2017: Die reichsten Menschen der Welt
Ein US-Investor hat dem europäischen Airbus-Konsortium in Dubai den größten Auftrag der Unternehmensgeschichte beschert: 430 Jets wurden auf einen Schlag geordert.
