Niki Lauda: "Ich hole Laudamotion nach Österreich zurück"

Niki Lauda kooperiert mit Condor und will Flieger auch an Eurowings verleasen - wenn die Kartellwächter grünes Licht geben.Im Juni startet Laudamotion in Österreich.

Niki Lauda ist ein Technik-Freak, ein Rechner – mit einem Wort: ein Realist, der aber auch an schwierige Projekte glaubt. Sonst hätte er nicht im Jänner um 50 Mio. Euro die insolvente Air-Berlin-Tochter „Niki“ gekauft. „Leider ganz allein“, sagt er und reagiert damit auf Gerüchte, wonach er einen Partner (Red Bull-Gründer Dietrich Mateschitz) habe.

Inzwischen krempelte Lauda, der „Niki“ 2003 gegründet und 2011 komplett an die Air Berlin verkauft hatte, die Ärmel ordentlich hoch. „Am 25. März hebt der erste Laudamotion-Flieger von Düsseldorf ab, ab Juni fliegen wir auch ab Österreich“, kündigte Lauda am Freitag bei seiner ersten Pressekonferenz als Wieder-Airline-Unternehmer an.
„Ich hole die Laudamotion nach Österreich zurück“, spielte der nunmehr dreifache Airline-Gründer (Lauda Air, „Niki“, Laudamotion) auf die vergangenen Jahre an, wo Berlin das Sagen bei „Niki“ hatte. Von Wien aus soll die weitere Expansion erfolgen.

Die Frage, woher die vorerst sechs, dann 15 und später 21 Flugzeuge kommen, beziehungsweise wem sie gehören und in wessen Auftrag sie tatsächlich abheben sollen, konnte Lauda aber nicht wirklich beantworten. Anscheinend sind die Besitzverhältnisse nach der Air-Berlin- und „Niki“-Pleite tatsächlich mehr als verworren sind. Was Lauda mit einem seiner typisch saloppen Sprüche quittierte: „Ich kenn mich selber nicht ganz aus.“

Um dann doch auszuführen: Bei der Pleite Mitte Dezember verfügte „Niki“ über 21 Flugzeuge, neun hat die Lufthansa gekauft, die sie nun an Lauda zurückreicht. Zwei bis drei weitere Flieger kämen ebenfalls von der Lufthansa, sieben hole er sich auf dem Markt. 15 Maschinen stünden jedenfalls seit der Pleite Dezember in Wien, „die wir jetzt rasch flott machen müssen“.

Flüge ab sofort buchbar

Was vor allem Passagiere interessieren dürfte: Seit gestern kann auf der Website gebucht werden. Das Streckennetz konzentriert sich auf Spanien und Griechenland, geflogen wird von Wien, Zürich, Düsseldorf, Stuttgart, Köln, München und Frankfurt.

So wie schon bei „Niki“ (mit Air Berlin) hat Lauda wieder einen Partner an Bord: Die Thomas-Cook-Tochter Condor, mit der er schon ins Übernahmerennen gegangen ist, übernimmt Verkehrsleitstelle und Crewplanung, ist für Vertrieb und Vermarktung sowie – zumindest vorläufig – das Bordangebot zuständig. Auch der erste Flug startet für die Condor, an die Lauda Maschinen verleasen will.

Das will er auch mit der Lufthansa-Tochter Eurowings, vorausgesetzt, die Bundeswettbewerbsbehörde (BWB) gibt grünes Licht. Ein Spitzengespräch von Lauda, Lufthansa-Boss Carsten Spohr und AUA-Chef Kay Kratky mit BWB-Boss Theodor Thanner fand Freitagnachmittag statt. „Von seiner Entscheidung hängt ab, wie viele Flugzeuge wir verleasen können – immer ohne Crews.“ Die BWB will bis nach Ostern entscheiden, wie sie der "Presse" sagte. Denn „eine Umgehung der EU-Entscheidung darf es nicht geben“, so Lauda. Brüssel hatte dem Plan der Lufthansa, Teile von Air Berlin samt „Niki“ zu übernehmen, wegen der Marktdominanz eine Absage erteilt. Was die Pleite auslöste. Jetzt kursieren Spekulationen, dass die Lufthansa über das Leasing einen Einstieg „durch die Hintertür“ versuche.

Am 4. April 1979 gründet der damals noch zweifache Formel- 1-Weltmeister Niki Lauda die Lauda Air. Mit zuerst zwei und später drei Fokker F-27 nimmt sie den Flugbetrieb auf. Unter anderem auf der Strecke Klagenfurt-Hamburg, wie dieses Foto aus dem Jahr 1981 zeigt. (c) imago/ZUMA Press (imago stock&people)

Da die Lauda Air es nicht schafft, ein profitables Streckennetz aufzubauen, wird der Flugverkehr Anfang 1983 wieder eingestellt. Lauda konzentriert sich stattdessen erneut auf die Formel 1 und wird ein Jahr später - 1984 - auch zum dritten Mal Weltmeister. (c) imago/ZUMA/Keystone (imago stock&people)

Zwei Jahre später, im Jahr 1985, erfolgt der zweite Anlauf. Mit mehreren Düsenjets, zuerst von BAC und später von Boeing, startet die Lauda Air zuerst mit dem Kurz- und Mittelstreckengeschäft, das allerdings schon bald um die Langstrecke erweitert wird. (c) imago/teutopress (imago stock&people)

1990 erhält die Lauda Air die weltweite Linienflugkonzession. Bis dahin für viele Österreicher unbekannte Ziele wie Bangkok werden zu gängigen Reisedestinationen. Der Werbespruch "Service is our success" prägt sich durch hartnäckiges Marketing bei fast jedem im Land ein. Für die größte Aufregung sorgen jedoch die Lauda-Uniformen: Jeans bei Stewardessen - das kannte man so bisher nicht. (c) imago/McPHOTO (imago stock&people)

Am 26. Mai 1991 gibt es dann jedoch einen tragischen Rückschlag für das junge Unternehmen. Beim Lauda-Flug 004 von Hongkong über Bangkok nach Wien setzt bei der Boeing 767 über dem thailändischen Dschungel selbstständig die Schubumkehr ein. Die Maschine stürzt ab, alle 223 Insassen kommen ums Leben. Es ist bis dato die größte Katastrophe der österreichischen Luftfahrt. APA

Aber auch wirtschaftlich läuft es nicht mehr so rund wie geplant. 1993 steigt die deutsche Lufthansa über ihre Tochter Condor bei Lauda ein. 1997 startet dann auch die strategische Partnerschaft mit dem "Erzfeind" AUA. Die damals noch staatliche Fluglinie beteiligt sich mit 36 Prozent an der Lauda Air. Imago

Der Machtkampf zwischen Niki Lauda und AUA-Vorstand Mario Rehulka eskaliert immer stärker. Lauda verliert und tritt im Oktober 2000 als Vorstandsmitglied zurück. Auch Fliegen darf er nicht mehr. Ein Jahr später übernimmt die AUA auf Druck der Politik die Lauda Air komplett - samt eines riesigen Schuldenbergs. APA

Doch bereits 2002 kauft Lauda die insolvente Aero Lloyd Austria und startet 2003 erneut mit einer Fluglinie: der Billig-Fluggesellschaft FlyNiki - die später auf nur noch Niki umbenannt wird. EPA

Aber auch Niki bleibt nicht lange eigenständig. Bereits im Jahr 2004 steigt die deutsche Air Berlin mit 24 Prozent ein. Im Jahr 2010 erhöhen die Deutschen ihren Anteil bereits auf 49,9 Prozent. Hofmeister

Im Rahmen dieses Deals erhielt Lauda ein Darlehen in Höhe von 40,5 Millionen Euro. Dieses konnte er in bar oder durch den Übertrag der restlichen Niki-Anteile begleichen. Er entscheidet sich für letzteres und geht 2011 auch bei der zweiten von ihm gegründeten Fluglinie von Bord. APA/BARBARA GINDL

Die Lauda Air wurde in der Zwischenzeit voll in die AUA integriert und ist nur mehr eine Marke der inzwischen selbst zur Lufthansa gehörenden Gesellschaft. Anfang 2013 wird auch die Marke aufgegeben und die Maschinen wechseln ins AUA-Design. Die Lauda Air ist Geschichte. Fabry

Trotz jahrelanger Millionenspritzen von der arabischen Etihad findet Air Berlin für ihre Tochter Niki kein tragfähiges Geschäftsmodell. Im August 2017 melden die Deutschen Insolvenz an, am 13. Dezember folgte die Niki-Pleite. Eigentlich sah alles danach aus, als ob die Fluglinie an die britisch-spanischen Gruppe IAG/Vueling geht, dann am 23. Jänner die überraschende Wende: Im dritten Anlauf kommt doch Gründer Niki Lauda zum Zug.  APA/AFP/ALEX HALADA

Lauda, der Niki 2003 gründete und später an Air Berlin verkaufte, erhält im Jänner 2018 mit seiner Firma Laudamotion den Zuschlag für die österreichische Gesellschaft und bremste damit den spanisch-britischen Konzern IAG aus. Im Juli verkaufte er Laudamotion zu 75 Prozent an Ryanair, im Jänner gab er auch den Rest der Anteile ab. REUTERS

641 Mitarbeiter hat die Laudamotion (168 Piloten und 348 Flugbegleiter), 50 Flugbegleiter werden gesucht („Ich spiele die Heidi Klum beim Casting“). Für alle soll es einen Kollektivvertrag geben, den er gerade mit der Gewerkschaft verhandle. „Für die Übergangszeit habe ich eine Direktanstellung oder einen Leihpersonalvertrag geboten, was steuerliche Vorteile bietet“, verteidigte Lauda das Angebot, das viel Wirbel auslöste. Wichtig sei nicht allein der Tarifvertrag. „Ich muss den Mitarbeitern die Angst nehmen und eine Perspektive geben.“ Denn: „Die letzte Zeit unter der Air Berlin war sicher keine Hetz.“

Heuer noch Verluste

Und bevor Lauda mit einem Blick in die Unterlagen „nix mehr einfiel“, ging es nochmals ums Geld. Heuer rechne er mit einem Verlust in einstelliger Millionenhöhe. „Mit den richtigen Entscheidungen sollte man im zweiten Jahr beginnen, Geld zu verdienen.“

(eid)