Mit einem Paukenschlag beendete Nikita Chruschtschow einst die Ära des Stalinismus in Russland, leitete Reformen ein, sammelte Sympathie und Missgunst - um schließlich Opfer seines "Kronprinzen" zu werden.
„Gestern noch war er alles, heute ist er ein Nichts“, titelte die französische Zeitung „Le Monde“ am 15. Oktober 1964. In der sowjetischen Agentur „TASS“ hieß es indes schlicht: „Er wurde seiner Obliegenheiten entbunden.“ Gemeint war in beiden Fällen dasselbe: der Sturz von Nikita Chruschtschow tags zuvor. Konkret, sein Wandel vom „roten Zaren“ zur „Unperson der Sowjetunion“.
Nikita Chruschtschow wird im April 1894 geboren. Nach seiner Lehre zum Maschinenschlosser arbeitet der Bauernsohn in einem Bergwerk, tritt der Gewerkschaft bei und in die Kommunistische Partei ein. Als Freiwilliger zieht er in den Bürgerkrieg (1917 bis 1921), um danach die Karriereleiter hinaufzuklettern – zunächst in der Ukraine, wo er seinen „Lottoschein“, Stalins Frau Nadeschda Allilujewa, kennenlernt. Sie schwärmt ihrem Gatten so von Chruschtschow vor, dass der Diktator sich ihn annimmt – und fördert. Schon 1934 wird der „junge Ehrgeizige“ ins Zentralkomitee der Kommunistischen Partei (KPdSU) gewählt. Im März 1939 folgt die Aufnahme im kommunistischen Politbüro.
Im Juli 1960 – als der Kalte Krieg noch ziemlich heiß war – besuchte Nikita Chruschtschow Österreich. Das war ohne Zweifel der heikelste Staatsbesuch, den die Republik seit der Besatzungszeit erlebt hatte (der Besucher war für seine Unberechenbarkeit berüchtigt) und er ging ein in den österreichischen Anekdotenschatz. Neun Tage lang tourte der Herr des Kreml in einem umgebauten Postbus in Begleitung seiner Ehefrau durch die österreichischen Lande. Das einfache Auftreten von Ehefrau Nina, ihre freundliche Mütterlichkeit fiel den Österreichern auf, ein größerer Kontrast zu Jacqueline Kennedy, der glamourösen First Lady der USA, war gar nicht vorstellbar. Nina sah hingegen aus wie eine Bäuerin aus dem Waldviertel und ihr Mann verstand es, diese Natürlichkeit propagandistisch auszuspielen.Später, in seinen Memoiren, hat er sich an Österreich erinnert, der Historiker Stefan Karner hat vor einigen Jahren den Text für einen Beitrag im spectrum der „Presse“ übersetzt. Der Ton ist ungewöhnlich für einen Staatsmann, Chruschtschow liebte die impulsive, undiplomatische, ungehobelte Sprache, frisch von der Leber weg hat er seine Eindrücke von Österreich niederschreiben lassen, jenem Land, „in dem wir selbst früher Okkupanten waren.“ (c) imago stock&people (imago stock&people)
Empfangen wurde Chruschtschow von Bundeskanzler Julius Raab, zwischen den beiden gab es eine unverkennbare Sympathie. Raab war für Chruschtschow ein Mann, „der wie ein Kommunist hält, was er verspricht.“ Es war ja auch nicht der erste Besuch in Österreich, 1946 machte er im Auftrag Stalins eine Art Studienreise inkognito durch die von der Sowjetunion besetzten Länder. In Österreich fiel ihm auf: „In Österreich gab es bereits Waschmaschinen in den Wäschereien. Ich sah sie und war entzückt … wir hatten noch keine modernen Wäschereien, alles wurde noch von Hand gemacht wie zu Großmutters Zeiten.“ (c) imago stock&people (imago stock&people)
Fast ein Jahrzehnt später, 1955, saß Chruschtschow beim Staatsbankett zur Feier des Abschlusses der Staatsvertragsverhandlungen wieder neben Julius Raab. Er sagte zu Raab (der Inhaber einer Baufirma und Gründer der Bundeswirtschaftskammer gewesen war): „Zum ersten Mal in meinem Leben, Herr Raab, komme ich neben einem Kapitalisten zu sitzen … ich sitze an ein und demselben Tisch mit einem leibhaftigen Kapitalisten, und ich kann ihn, wie man so sagt, sogar anfassen.“ Raab antwortete lachend: „Herr Chruschtschow, natürlich bin ich ein Kapitalist, aber ein kleiner, sogar ein sehr kleiner.“ (c) imago stock&people (imago stock&people)
Chruschtschow war ein sehr emotionaler Mensch, das machte den Herrn über ein brandgefährliches Atomwaffenarsenal manchmal zu einem „Menschen wie du und ich.“ Zeitgenossen erinnerten sich an seine kleinen graublauen, scharf blickenden Augen, aus denen bald Güte und Humor, aber auch Herrschsucht und Zorn blitzen konnten. (c) imago stock&people (imago stock&people)
Legendär wurde sein emotionaler Auftritt bei einer UNO Vollversammlung im Herbst 1960. Schon bei der Anreise am East River war er gereizt worden durch antikommunistische Schmährufe, im UNO Gebäude ließ er dann ein propagandistisches Donnerwetter los: Für die Unabhängigkeit der Kolonialländer, für die Entlassung des UNO Generalsekretärs, für die Verlegung der UNO weg aus den USA usw. Da wagte es ein philippinischer Delegierter, Chruschtschows rhetorischen Höhenflug mit der Zwischenfrage zu unterbrechen, wie es denn mit der Freiheit von Moskaus Satellitenstaaten in Europa bestellt sei. Bei seiner Antwort, einer Brüllorgie, hatte Chruschtschow auf einmal einen Schuh in seiner Hand und trommelte damit wütend auf das Rednerpult. Bis heute weiß die Welt nicht, ob er einen seiner eigenen Schuhe benutzt hat, sich einen solchen von seinem Außenminister Gromyko ausgeborgt hat oder einen Extraschuh in der Aktentasche mitgebracht hatte. Die Delegierten reagierten zum Teil konsterniert, zum Teil amüsiert. (c) imago stock&people (imago stock&people)
Nirgends hielt sich Nikita Chruschtschow so gerne auf wie auf dem Land, er hatte ein Faible für die Landwirtschaft, vor allem für Maisfelder. Auf Mais setzte er völlig irrational die Hoffnung für die Lösung der sowjetischen Ernährungsprobleme. In die Anekdotengeschichte eingegangen ist auch sein Besuch auf dem landwirtschaftlichen Gut des österreichischen Politikers Leopold Figl im Rahmen des Staatsbesuchs 1960. Besichtigt wurde der Viehstall, die Landwirtschaftsmaschinen, der Misthaufen und ein sprießendes Maisfeld, bei dem Chruschtschow die geringe Wuchshöhe der Pflanzen kritisierte. Das sowjetische Saatgut sei dem österreichischen anscheinend turmhoch überlegen. Das ließ sich Figl natürlich nicht gefallen, und es kam zu der berühmten „Kukuruzwette“. Ein Jahr später wurde die Ernte verglichen, keiner gewann die Wette, die Saaten stellten sich als gleichwertig heraus. (c) imago stock&people (imago stock&people)
Chruschtschow selbst hatte bäuerliche Begabung, in seinem Garten wuchsen die größten Tomaten, er war so stolz auf sie, dass er sie einmal in den Herbst hinein immer noch weiterwachsen ließ. Jeden Tag rannte er hinaus, um zu prüfen, ob sie noch ein wenig gewachsen wären. Eines Morgens waren die Tomaten schwarz, nachts hatte es gefroren. Es wird erzählt, über diesen Kummer sei er schwerer hinweggekommen als über seinen Sturz. Fast hätte er einen Herzinfarkt bekommen.(Text von Günther Haller) (c) imago stock&people (imago stock&people)
Anekdoten rund um Nikita Chruschtschow
Fortan zeichnet Chruschtschow an Stalins Seite für den Tod vieler Unschuldiger im Zuge der blutigen Säuberungsaktionen mitverantwortlich – um nach Stalins Tod einen völlig neuen Kurs zu fahren: Er verurteilt die Politik des Alleinherrschers, befreit Millionen willkürlich Verurteilter aus den „Gulags“ und leitet am 20. Parteitag der KPdSU eine „Entstalinisierung“ ein.Zugleich aber bleibt der „Mann voller Gegensätze“ überzeugter Kommunist. „Die Gefahr eines Rückfalls in den Kapitalismus ist in der Sowjetunion ausgeschlossen", verkündet er 1959 stolz. Während er für seine hemdsärmelige Art Sympathie erhält, zeigt er der Welt zugleich aber deutlich, wo die Grenzen seiner „Entspannung“ liegen: mit der Niederschlagung des Ungarnaufstands 1956 und dem Berliner Mauerbau 1961. In einer UNO-Vollversammlung hämmert er aus Protest gegen eine Ansprache sogar mit einem Schuh auf den Tisch. Die Folge: Applaus und Parodie.
Drastischer sind die Folgen der von ihm veranlassten Stationierung von Atomraketen auf Kuba im Jahr 1962, womit er die Welt an den Rand eines Atomkrieges rückt. Auch innerparteilich wächst die Zahl seiner Feinde, geschuldet etwa seiner Wirtschaftspolitik, die bei der Rüstungsindustrie und dem Militär auf Widerstand trifft, seiner Reformen im Bildungsbereich oder seiner Ablehnung von bis dato geltenden ideologischen Grundsätzen - Stichwort: „Gulasch-Kommunismus“.
"So vergeht der Ruhm der Welt"
Während Chruschtschow im Oktober 1964 am Schwarzen Meer urlaubt und per Telefon sowjetischen Kosmonauten zu ihrem Flug ins All gratuliert, wird in Moskau an seinem Stuhl gesägt: Sein „Kronprinz“ Leonid Breschnew sammelt die Vor-den-Kopf-Gestoßenen um sich und lässt Chruschtschow in die Hauptstadt rufen, wo am 14. Oktober das Plenum des Zentralkomitees zusammentritt. Offiziell sucht der gesundheitlich angeschlagene und mittlerweile im 70. Lebensjahr befindliche Chruschtschow in der Sitzung um die Entbindung aus seinen Ämtern an. Inoffiziell sind es lautstarke Wortgefechte, an deren Ende ein 15 Punkte umfassendes „Sündenregister“ steht – unter anderem wird Chruschtschow eine „diktatorische Führung, Besserwisserei auf allen Gebieten und Aufbau eines neuen Personenkults“ vorgeworfen, wie die „Prawda“ zwei Tage später schreiben wird.
Wie auch immer es war, die Konsequenz bleibt dieselbe: Breschnew folgt Chruschtschow als Erster Sekretär des Zentralkomitees nach, Alexei Kossygin wird Ministerpräsident, Anastas Mikojan Vorsitzender des Präsidiums des Obersten Sowjets. Chruschtschow hingegen nimmt seinen Sturz - zumindest in der Öffentlichkeit - still hin. Er zieht sich in seine Datscha bei Moskau zurück, wo er 1971 im Alter von 77 Jahren an Herzversagen stirbt.
Ebenfalls recht leiste reagierte damals übrigens der Westen auf den Sturz des „roten Zaren“. So soll etwa Frankreichs Charles de Gaulle dem Ganzen nur einen einzigen Satz gewidmet haben: „Eh bien, sic transit gloria mundi.“ Zu Deutsch: So vergeht der Ruhm der Welt.
