Die sinnlosen Weltwunder: Mauern und ihr Schicksal

4000 Jahre Geschichte zeigen: Die meisten Bollwerke stellten sich als nutzlos heraus, hielten dem Migrationsdruck auf Dauer nicht stand und wurden irgendwann überrannt.

Das war ein schwerer Schlag für den chinesischen Nationalstolz, als am 16. Oktober 2003 Yang Liwei, der erste Taikonaut des Landes, nach seiner Rückkehr aus dem Weltraum zugab: „Die Aussicht war wunderschön. Aber ich konnte die Große Mauer nicht sehen.“ Jahrzehntelang hatten Fremdenführer den Touristen des Landes versichert, dass die Chinesische Mauer das einzige Bauwerk der Erde sei, dass man aus dem Weltraum mit bloßem Auge ausnehmen konnte. Somit war also ein Mauer-Mythos zu Grabe getragen, aber es sollte nicht der einzige sein.

Wie viele Schutzwälle der Geschichte sollte auch das gigantomanische Bauwerk im Norden Chinas an der Grenze zur mongolischen Hochebene weniger ein militärisches Bollwerk als eine Demonstration zivilisatorischer Überlegenheit sein. Die kulturell unterschiedlichen Welten der chinesischen Han-Bauern und der wilden nomadischen Reitervölker auf der anderen Seite der Grenze, stießen hier aufeinander. Diplomatische Abkommen nützten, wenn der Hunger zu groß war, nichts, also griffen die Chinesen zum Mittel der Abgrenzung. Doch – und damit fällt der nächste chinesische Mythos – die Mauer war nutzlos, weil Reiterhorden aus der mongolischen Steppe angesichts einer derart langen Grenze immer einen Weg zu ihrem Ziel fanden, und sei es, indem sie korrupte Wachleute bestachen. 1279 eroberten die Truppen des Kublai Khan China, die Schreckensherrschaft der Mongolen begann, ein ganzes traumatisches Jahrhundert lang.

„Ein fundamentales Ereignis“ ist nach einer Bemerkung von Emmanuel Levinas die Begegnung mit dem anderen Menschen, sie ist oft geleitet von dem Wunsch nach Nähe, aber zwiespältig: Der Andere kann auch als störend empfunden werden, als Konkurrent, allzu fremdartig, wird der Dialog zu mühsam, dann sucht man die Distanz. So bildet sich über die Zeiten und Räume hinweg das Grenzenbewusstsein als eine spezifische Menschheitserfahrung aus. Viele historische Beispiele von Grenzziehungen zeigen: Bevor eine Grenze gebaut wird, besteht sie in den Köpfen der Menschen, sie ist immer auch ein Symbol für die Gesellschaft, die auf die Idee kommt, sich zu verschanzen. Mit den Worten des Soziologen Georg Simmel: „Grenze ist nicht eine räumliche Tatsache mit soziologischen Wirkungen, sondern eine soziologische Tatsache, die sich räumlich formt.“

In Beton einzementiert

Je verschiedener die Lebensumstände auf den beiden Seiten der Grenze sind, desto undurchlässiger muss der Grenzzaun sein, das beweisen die gated communities der Weißen in Südafrika und die Mauern, die die Israelis im Westjordanland aufgestellt haben. Probleme bleiben ungelöst,stattdessen wird die Differenz in Beton einzementiert oder als Stacheldraht mit rasiermesserscharfen Schneiden aufgerollt.

Unfassbare Anstrengungen muss den Menschen vor 4000 Jahren die Errichtung der 220 Kilometer langen Syrischen Mauer, der ältesten bekannten Grenzmauer,abverlangt haben. Schon damals ging es nicht nur um politische, sondern auch wirtschaftliche Gründe: Nomaden sollten von einem Gebiet, das sesshafte Bauern bewirtschafteten, ferngehalten werden. Die Möglichkeit, dass man voneinander profitieren könnte, wurde ausgeschlossen.

In der aktuellen Flüchtlingskrise in Europa wird vermehrt der Ruf nach Grenzkontrollen und Zäunen laut. Zunächst errichtete Ungarn an der serbisch-ungarischen Grenze einen Grenzzaun. Die Folge: Im Grenzort Horgos ballten sich die ratlosen Flüchtlinge, sie wichen über Kroatien aus. Nun überlegen auch Slowenien und Österreich "bauliche Maßnahmen", um dem Flüchtlingsstrom Herr zu werden.   Es ist nicht das erste Mal in der Geschichte, das Zäune Länder, Regionen und Familien trennen. Ein Überblick.   (von Günther Haller) (c) REUTERS (� Marko Djurica / Reuters)

Die chinesische Mauer gilt als das größte Bauwerk der Welt, sie entstand ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. und sollte marodierende und plündernde mongolische Reitertruppen vom chinesischen Kaiserreich abhalten. Neueste Messungen ergeben eine Länge von mehr als 21.000 Kilometern.    (c) � Natalie Behring / Reuters

Der römische Kaiser Hadrian ließ den nach ihm benannten Wall um 125 n. Chr. an der Grenze der Provinz Britannia errichten, um die unkontrollierte Einwanderung schottischer und irischer Stämme zu verhindern. Reste davon sind noch heute zu sehen. (c) REUTERS (� Toby Melville / Reuters)

Quer durch die koreanische Halbinsel verläuft seit 1953 die demilitarisierte Zone, Ergebnis des Koreakrieges und die Grenze zwischen Nord- und Südkorea. Das Bild zeigt den Stacheldrahtzaun an einem Festtag, an dem man der Angehörigen auf der anderen Seite gedenkt. (c) REUTERS (� Kim Hong-Ji / Reuters)

Der sogenannte „Eiserne Vorhang“ teilte Nachkriegseuropa bis 1989. Stacheldrahtzäune, Wachtürme und Panzersperren trennten den „Ostblock“ vom demokratischen Westen, hier die Grenze zwischen Österreich und der Tschechoslowakei. (c) APA (ANDREAS TROESCHER)

In Zypern wurde 1974 nach der Invasion des Landes durch türkische Truppen eine 180 Kilometer lange demilitarisierte Zone eingerichtet, die Hauptstadt Nikosia wurde geteilt. Die Grenze, die sogenannte „Grüne Linie“ wird von UNO Truppen überwacht. (c) REUTERS (� Neil Hall / Reuters)

Der Konflikt um die von Indien und Pakistan beanspruchte Region Kaschmir ist immer noch virulent. Der ungeklärte Grenzverlauf führte erstmals 1947 zum Krieg der Nachbarn, keine Seite hat den heutigen Grenzverlauf je anerkannt. (c) REUTERS (� Reuters Photographer / Reuter)

Am 9. November 1989 fiel die Berliner Mauer, Symbol des Kalten Krieges in Europa. Die Bewohner der zweigeteilten Stadt fielen einander in die Arme, es kam zu berührenden Verbrüderungsszenen. Deutschland wurde wiedervereinigt. (c) � STR New / Reuters

Um illegale Einwanderung zu verhindern, errichtete Südafrika Mitte der 1980er Jahre an der Grenze zu Mocambique einen Elektrozaun. Warnschilder weisen auf die Lebensgefahr hin, 1990 wurden die bis dahin tödlich wirkenden Stromwerte abgesenkt. (c) � Patrick de Noirmont / Reuters

Nach dem internationalen Truppenabzug aus Afghanistan zeigten sich die zentralasiatischen Anrainerstaaten besorgt und sicherten ihre Grenzen. Hier ein Abschnitt der Grenze Afghanistans zu Usbekistan, die sogennante „Brücke der Freundschaft“ ist derzeit die einzige Landverbindung zwischen beiden Ländern. (c) REUTERS (� Alexander Demianchuk / Reuter)

In den 1980er Jahren begann Indien die Grenze zu Bangladesch mit einem Grenzzaun abzudichten. Grund waren Überfremdungsängste durch illegale Einwanderer. Für Mai 2016 ist die endgültige Fertigstellung geplant, über 3000 km. (c) REUTERS (� Jayanta Dey / Reuters)

Auf dem Territorium des Westjordanlandes entstand ab 2002 eine 759 km lange Absperrung, Stacheldrahtzaun und teilweise eine bis zu acht Meter hohe Stahlbetonmauer. Grund sind Sicherheitsängste Israels, Angst vor einsickernden palästinensischen Selbstmordattentätern. (c) REUTERS (� Mohamad Torokman / Reuters)

Die illegale Einwanderung über die mexikanische Grenze sorgt in US-Wahlkämpfen immer wieder für Aufregung. Obwohl die Grenze, abfällig als Tortilla-Wall bezeichnet, mit viel Hochtechnologie und Finanzmitteln aufgerüstet wird, gilt sie immer noch als undicht. (c) REUTERS (� Edgard Garrido / Reuters)

Ein Zaun trennt in die spanischen Exklave Melilla in Marokko Europa von Afrika. Immer wieder versuchen Afrikaner die Grenze zu überwinden, das Unternehmen kann tödlich ausgehen, man kann an den Wunden des Stacheldrahtes verbluten. (c) REUTERS (� Reuters Photographer / Reuter)

Frankreich und Großbritannien versuchen gemeinsam, in Calais die Flüchtlingsmassen in den Griff zu bekommen. Über den Tunneleingang versuchen Tausende nach Großbritannien zu gelangen. In der Folge wurden Zäune um das Gelände am Tunneleingang gebaut. (c) REUTERS (� Regis Duvignau / Reuters)

Populäre Migrationstheoretiker wie Thilo Sarrazin behaupten gerne, dass sich Hochkulturen der Vergangenheit wie das antike Ägypten, das Imperium Romanum oder das chinesische Reich nur deswegen entwickeln konnten, weil sie durch gesicherte Grenzen die Zuwanderung kontrollierten, sei es durch Wüstensand, einen Befestigungswall wie den römischen Limes oder eben durch die Chinesische Mauer. Mag sein, dass dies die Motive der Mauerbauer durch 4000 Jahre hindurch gewesen waren, aber die Geschichte hat sich meist anders entwickelt als geplant. Richtig ist: Große Eroberer wie Dschingis Khan, Alexander der Große oder Napoleon eroberten riesige Reiche, ohne sich um die Grenzsicherung zu kümmern, sie konnten ihre Imperien daher nicht auf Dauer halten. Mächte wie das Römische Reich und China, die neben der Eroberungs- auch die Ordnungsaufgabe wahrnahmen, versuchten daher, ihre Territorien durch Grenzen zu schützen. Doch man kann nicht Menschen über eine riesige Grenzlinie hinweg voneinander trennen. Je größer eine Grenzmauer ist, desto mehr Löcher hat sie. Nie gab es Mauern ohne Durchgänge, oft waren sie so durchlässig, dass sich rund um die „Grenze“ richtige Mischkulturen entwickelten, die ihrerseits befruchtend auf die jeweilige Zivilisation wirkten.

Im Fall des römischen Limes beruht die erwähnte Abgrenzungsargumentation auf einem Irrtum, nämlich einem neuzeitlich-zeitgenössisches Verständnis der römischen Außengrenze als einer klaren Trennlinie, die das römische Territorium von den Barbaren abgrenzte. Der Limes war zunächst eigentlich eine flexible Abfolge von natürlichen Grenzen, Türmen, Palisaden, Mauern, Gräben, Wällen, keine durchgehende Befestigung, mehr Gebietsabschnitt als klare Grenzlinie.

An diesem Bauwerk zeigte sich die Größe und Erhabenheit des Reiches und seines Kaisers, zugleich war es ein Zeichen der Schwäche: Man musste eingestehen, dass das Ideal aus der Zeit des Augustus, ein grenzenloses Reich, hier am Limes sein Ende fand. Zugleich erweckte es den Eindruck, dass die Bauherren sich aus Angst vor den dunklen germanischen Wäldern und den Menschen dort hinter Palisaden versteckten. Wird ein Imperium dann fragil, spiegelt sich dies auch an dessen Grenzen wider. Wie morsch gewordener Putz von der Hauswand bröckelt es dann an allen Ecken und Enden. Als der germanische Migrationsdruck auf das römische Reich zunahm und zusätzlich die innenpolitische Lage instabil geworden war, war alles dahin.

Manche Grenzbauten stellten sich, kaum waren sie fertig, bereits als nutzlos heraus. Astrid Nunn, die Münchner Historikerin, die die Geschichten von Mauerbauten untersucht, berichtet vom zwei Meter hohen Bollwerk, das die Stadt Avignon 1721 zur Abwehr gegen die Pest, die in Marseille ausgebrochen war, errichtet hatte. Die Leistung war erstaunlich, in nur fünf Monaten war das Bollwerk über eine Linie von 30 Kilometern errichtet, doch die Seuche war schneller und bald war die Pest auch in Avignon.

Konkurs der Geographie?

Das 20. Jahrhundert mit seinen totalitären Systemen und der tiefgehenden ideologischen Konfrontation im Kalten Krieg brachte den Grenzen neue Konjunktur, nicht als Ausschließungs-, sondern als Einschließungsinstrumentarium. Mauern, Zäune und Wachtürme, die man bis dahin vornehmlich von Zwangslagern kannte, dienten nun dazu, ganze Staaten einzuschließen. Nach dem Ende des Kalten Krieges und dem Beginn des Zeitalters der Globalisierung schien die schleichende Herabstufung der traditionellen Funktionen von Grenzen unaufhaltsam zu sein. Vor dem Hintergrund der Globalisierungspraxis der Hochfinanz kamen uns die staatliche Souveränität und damit die staatlichen Grenzen obsolet vor, man sprach vom „Konkurs der Geographie“.

Doch der Fall der Berliner Mauer ist für Europa nicht der Beginn grenzenloser Freiheit, sondern eines Zeitalters der Zäune geworden. Gerade die als altmodisch geltenden Formen von Grenzen wie Zäune und Mauern erleben eine Renaissance, das erscheint angesichts moderner Grenzüberwachungstechnologien mit Drohnen und Satelliten reichlich absurd. 1989 gab es nach einer Zählung der Universität Montreal auf der Welt 16 Sperranlagen, heute sind es 65 und täglich kommen welche dazu. Die Schlagbäume wurden mit der EU-Reisefreiheit abmontiert, die im Kopf sind hartnäckiger. Kaum eine Grenze wird derzeit mit so viel Hochtechnologie überwacht wie die zwischen Mexiko und den USA: Die Wirkungslosigkeit ist vielfach dokumentiert.Niemand wird es unternehmen wollen, die Abschaffung aller Grenzen zu fordern, doch das Dilemma, das Ralf Dahrendorf formuliert hat, bleibt: „Eine Welt ohne Grenze ist eine Wüste; eine Welt mit geschlossenen Grenzen ist ein Gefängnis; die Freiheit gedeiht in einer Welt offener Grenzen.“

("Die Presse", Print-Ausgabe, 04.10.2015)