Es fühlt sich schon ein bisschen an wie eine Tradition – inklusive der hochsommerlichen Temperaturen, die Elisabeth Gürtler gepachtet zu haben scheint. Diesmal war es so warm, dass sich einige der Herren schon während der Eröffnung ihrer Sakkos entledigten. Kluge waren mit Fächer gekommen, was dem Ganzen einen leicht blasiert-imperialen Touch verlieh. Dabei war die Eröffnung der 3. Fête Impériale, diesmal ganz auf Olympia ausgerichtet, durchaus kreativ, mit Balletttänzern, die Sportarten tanzten, (Ex-)Olympioniken im Ehrenkomitee (darunter Michaela Dorfmeister, Mirna Jukić, Patrick Ortlieb oder Karl Schranz) und weißen Barockeseln, von Helmut Pechlaner aus Schloss Hof an die Spanische Hofreitschule verliehen.

Für etwas unpassend hielten manche auch die Pferdeäpfel, die Mehrheit erfreute sich aber an der Kreation des Wiener Eis-Greißlers, wie auch an Karl Hohenlohes „Fürstln“ und ebenso nicht ganz wohlfeilen Drinks (12,50 Euro für den Gin Tonic) in der wieder mit Strohballen ausgestatteten Sommerreitschule. Immerhin war's für den nicht nur touristisch wertvollen Zweck, die Nachzucht der Lipizzaner sicherzustellen. Den Touristen gefiel auch das abendliche Spektakel der bunten Sommerballkleider und Fracks in der Innenstadt. Pferdefreund Frank Stronach war wieder gekommen und tanzte engagiert, wenngleich die Übung in Winterreitschule und Stallburg schnell einem unfreiwilligen Wet-Shirt-Contest der Herren gleichkam. Gekommen waren auch Maximilian Schell, Christian Ludwig Attersee und Ingried Brugger, Josef Pröll, die Minister Berlakovich und Töchterle – und Maria Rauch-Kallat (ohne ihren Mann Alfons Mensdorff-Pouilly). Tags darauf konnte man dann andernorts bewundern, wofür man da gefeiert hatte: Am niederösterreichischen Heldenberg, dem Urlaubsdomizil der Lipizzaner, lud die „Spanische“ unter den Augen von Gürtler und Erwin Pröll zum dritten Mal zur Sommergala. Heiß, aber schön.