2001 in Montana entdeckt, ist das Skelett eines jungen Tyrannosaurus Rex eines der Ausstellungsstücke, auf die das Burpee Museum of Natural History in Rockford, Illinois, besonders stolz ist. Obwohl das Geschlecht der Schreckens-echse nicht feststeht, heißt sie Jane, nach einer Frau, die viel für das Museum gespendet hat. Anfangs war umstritten, ob Jane überhaupt als Tyrannosaurus zu klassifizieren sei – manche Zoologen wollten sie lieber zu einer kleineren Art – oder sogar einer eigenen Gattung namens Nanotyrannus („der kleine Tyrann“) zählen. Doch die Auffassung setzte sich durch, dass Jane ein Tyrannosaurus war, der zirka elf Jahre alt wurde.

Untersuchungen ergaben nun, dass Jane gar keine ruhige Jugend hatte. „Sie hat, was wir eine Boxernase nennen würden“, sagt ein Forscher: „Ihre Schnauze ist leicht nach links gebogen. Sie wurde wahrscheinlich gebrochen und ist schief zusamengewachsen.“ Aus Analysen der Kieferknochen und Zähne schließe man, dass ihr die Verletzungen – vier Löcher im Oberkiefer – wohl von einem anderen jungen Tyrannosaurus zugefügt wurde. Offenbar in einem ziemlich ernsten Zweikampf. Gestorben ist sie nicht daran: Die Umgebung der Verletzungen zeigt, dass Verheilung stattgefunden hat.

„Wir lernen daraus etwas ganz Spezifisches über das Verhalten junger Dinosaurier“, sagt Reed Scherer (North Illinois University): „Es war ein Tier von ungefähr der gleichen Größe, das Jane attackiert hat. Ob es ein Geschwister war oder ein Mitglied einer rivalisierenden Gruppe, können wir nicht sagen, aber es macht Spaß, darüber zu spekulieren.“ Ein Streit um Sexualpartner sei unwahrscheinlich, da ein Tyrannosaurus mit elf noch nicht geschlechtsreif war. Ähnliche Verletzungen kenne man von jungen Krokodilen. tk