Die deutsche Nationalmannschaft hat mit einem 1:0-Sieg über Wales am Mittwoch einen wichtigen Schritt Richtung WM gemacht. Vor 44.500 Zuschauern in Mönchengladbach erzielte vier Tage nach dem 2:1-Erfolg über Russland der Hamburger Piotr Trochowski in der 72. Minute den Siegtreffer für die Mannschaft von Bundestrainer Joachim Löw. Die Tabelle der Qualifikations-Gruppe 4 führt Deutschland mit zehn Punkten vor Russland und Wales (beide 6) an.

Die Deutschen waren gegen die extrem defensiv eingestellten Waliser 90 Minuten überlegen, Trochowski sorgte aber erst kurz vor dem Beginn der Schlussviertelstunde mit einem platzierten Schuss in die lange Ecke für die Entscheidung. In der Folge hatte Kapitän Michael Ballack, der nach einer Wadenblessur erst am Spieltag Grünes Licht für einen Einsatz bekommen hatte, auch noch bei einem Stangenschuss (75.) Pech. Für die DFB-Auswahl, bei der Bayern-München-Stürmer Miroslav Klose mit einer schmerzhaften Prellung am rechten Knöchel zur Pause ausgewechselt wurde, war es der 50. Sieg in einem WM-Qualifikationsspiel.

Die Spanier bauten indes ihre ungeschlagene Serie mit einem 2:1-Auswärtssieg in Belgien auf 27 Partien aus. Die frühe Führung der Hausherren durch Wesley Sonck (7.) verwandelten Andres Iniesta (36.) und David Villa (86.) noch in einen Auswärtstriumph. Immerhin kassierte der Europameister aber seine erstes Tor in der Quali, womit auch die Torsperre der beiden Keeper Iker Casillas und Vertreter Pepe Reina nach 717 Minuten zu Ende ging. Mit zwölf Punkten führen die Spanier die Gruppe 5 vor der Türkei (8 Punkte) an, die nicht über ein enttäuschendes 0:0 in Estland (1) hinauskam.

Die Tabellenführung verteidigt hat auch Weltmeister Italien, der in Lecce gegen Montenegro (mit Rapids Branko Boskovic) zu einem 2:1-Zittersieg kam. Matchwinner der "Squadra Azzurra" war Alberto Aquilani, der mit einem Doppelpack (8., 29.) bzw. seinen ersten beiden Teamtoren für die Entscheidung sorgte. AS-Roma-Stürmer Mirko Vucinic (19.) hatte für den zwischenzeitlichen Ausgleich gesorgt. Da auch Irland (7) dank eines schnellen Treffers von Robbie Keane (5) in Dublin gegen Zypern (1) gewann, liegen die Italiener (10) nach wie vor drei Zähler vor den Iren voran.