Warschau. Paulo Bento hatte seine Mannschaft gewarnt. Die Tschechen wurden im Turnierverlauf schon von anderen Mannschaften unterschätzt - und in der Folge überrascht. Portugal wollte nicht den gleichen Fehler begehen. „Das wird nicht einfach", hatte der portugiesische Teamchef vor dem Spiel betont und seiner Mannschaft die Rolle des Favoriten entzogen.
Bentos Prophezeiung sollte auf dem Rasen der Warschauer EM-Arena nur bedingt Gültigkeit erlangen.
Dicht gestaffelt stand die tschechische Defensive vor Torhüter Petr Cech, die Portugiesen scheiterten anfangs häufig am Versuch, diese zu überwinden. Offensivaktionen setzte Tschechien im Nadelstich-Prinzip, aber viel zu selten. In der 18. Minute fehlten dem viel kritisierten Milan Baroš nur wenige Schühgrößen, als er an einer flachen Hereingabe Daridas knapp vorbeigrätschte. Besonders kreativ war das Spiel der Tschechen dennoch nicht. Das Fehlen von Spielmacher Tomáš Rosický fiel schwerer ins Gewicht als noch gegen Polen. Die anhaltenden Achillessehnenprobleme machten einen Einsatz unmöglich.
Ronaldo und das Aluminium
Portugal bekam mit Fortdauer der ersten Halbzeit Spiel und Gegner immer besser in den Griff. Cristiano Ronaldo machte dort weiter, wo er beim 2:1-Sieg gegen Holland aufgehört hatte. Der Real-Star war fast immer anspielbar, weil er permanent die Seiten wechselte und so die gegnerische Abwehr praktisch im Alleingang beschäftigte.
Ein Fallrückzieher war schön anzusehen, wenngleich einige Meter daneben (33.). Doch Ronaldo näherte sich dem Tor konsequent an. In der ersten Minute der Nachspielzeit jonglierte der 27-Jährige den Ball nach einer Moutinho-Flanke an Kadlec vorbei, eine flinke Körperdrehung später rettete die Tschechen nicht Cech, sondern Aluminium. Nach der Pause spielte nur noch Portugal. Die Stange blieb aber Tschechiens beständiger Freund, als Ronaldo aus 22 Metern zu einem seiner gefürchteten Freistöße antrat (50.). Es war Ronaldos vierter Aluminiumtreffer im vierten Spiel.
Allen erschwerenden Umständen zum Trotz sollte „CR7" an diesem Abend doch noch zu seinem Torjubel kommen. Eine Hereingabe von Moutinho versenkte der Kapitän mit einem wuchtigen Kopfball aus kurzer Distanz (79.). Portugals ehemaliger Superstar Luis Figo jubelte auf der Tribüne wie über den Europameistertitel. Das 1:0 wurde ohne Widerstand über die Zeit gebracht. Im Halbfinale treffen die Portugiesen am 27. Juni auf Spanien oder Frankreich.
Tschechien: Cech; Gebre Selassie, Sivok, Kadlec, Limbersky; Hübschmann (86. Pekhart), Plasil; Jiracek, Darida (61. Rezek), Pilar; Baros.
Portugal: Patricio; Pereira, Pepe, Alves, Coentrao; Meireles (88. Rolando), Veloso, Moutinho; Nani (84. Custodio), Postiga (40. Almeida), Ronaldo.