Der Hurrikan "Irene" könnte Windgeschwindigkeiten von bis zu 210 km/h erreichen. In North Carolina wurden erste Vorkehrungen getroffen.
Auf seinem Weg durch die Karibik hat der Hurrikan "Irene" an Stärke gewonnen. Mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 195 km/h traf der Wirbelsturm auf die Bahamas. Auf der entlegenen Insel Acklins wehte der Wirbelsturm ganze Häuser fort. Auch auf den Nachbarinseln riss er Dächer von den Häusern und knickte Stromleitungen um. Die Ausläufer des Hurrikans sind im Umkreis von etwa 400 Kilometern zu spüren. Nach Angaben des US-Hurrikanzentrums in Miami dürfte "Irene" Windgeschwindigkeiten von bis zu 210 km/h erreichen und auf einen Hurrikan der Kategorie vier hochgestuft werden.
Der Wirbelsturm bewegt sich in Richtung der US-Ostküste, wo erste Vorkehrungen getroffen wurden. Im US-Bundesstaat North Carolina begannen die Behörden am Mittwoch mit den Evakuierungen bedrohter Orte. Touristen im beliebten Strandresort Outer Banks wurden in Sicherheit gebracht. Die Behörden ordneten zudem die Evakuierung der vorgelagerten Urlaubsinseln Ocracoke und Hatteras an. "Das wird ein sehr großer Sturm, deshalb nehmen wir ihn sehr ernst", sagte Gouverneur Bev Perdue. Die Behörden haben den Einwohnern geraten, sich mit Vorräten einzudecken.
Die US-Marine wies vorsorglich sämtliche Schiffe im Flottenstützpunkt Hampton Roads in Virginia an, den Hafen zu verlassen. Wie der Kommandeur der 2. Flotte, Vize-Admiral Daniel Holloway, erklärte, können die Schiffe einen solchen Sturm besser auf offener See überstehen.
Den Vorhersagen zufolge könnte das Auge des Hurrikans am Samstag nahe Cape Hatteras in North Carolina eintreffen. Am Sonntag wird der Sturm am östlichen Ende von Long Island in New York sowie in New England erwartet. Es wird mit Starkregen und Überschwemmungen gerechnet.
Dominikanische Republik: Drei Tote
In der Dominikanischen Republik hat der Hurrikan mindestens drei Menschen das Leben gekostet. Mehrere Personen werden vermisst. Der Wirbelsturm hat das Land zwar nicht direkt getroffen, aber heftige Regenfälle ausgelöst. Etwa 90 Gemeinden seien durch die Unwetter von der Außenwelt abgeschnitten.
In San Cristobal, westlich von Santo Domingo, starb ein 40-Jähriger, als sein Haus wegen des Unwetters einstürzte. Zwei weitere Menschen, darunter eine Schwangere, wurden von den Wassermassen mitgerissen und ertranken, wie die Zeitung "El Nuevo Diario" berichtete.
"Irene" war am Wochenende über den Kleinen Antillen in der Ostkaribik entstanden und hatte sich beständig verstärkt. Auf der Nachbarinsel Puerto Rico, die "Irene" zuvor durchquert hatte, wurden Straßen beschädigt, Bäume und Telefonmasten umgerissen. Etwa 50 Prozent der Stromversorgung brachen nach Behördenangaben zusammen.
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Ein tropischer Wirbelsturm wird im westlichen Atlantik und im östlichen Pazifik Hurrikan genannt, im westlichen Pazifik bezeichnet man ihn als Taifun und im Indischen Ozean spricht man von einem Zyklon. Im Bild: Hurrikan Wilma, 2005 (c) REUTERS (Handout.)
Die technische Beschreibung: Sie alle entstehen über dem Meer, wenn das Oberflächenwasser mindestens 26 Grad warm ist und stark verdunstet. Dazu muss die sogenannte Corioliskraft vorhanden sein, die durch die Erddrehung entsteht. Im Bild: Mitarbeiter des mexikanischen Notfalldienstes besprechen sich während Hurrikan Erika, 2015 (c) REUTERS (Ricardo Rojas)
Tropische Zyklone brauchen warme, feuchte Luft, um zu bestehen. Untersuchungen zufolge muss die Wassertemperatur des Meeres bis in 50 Meter Tiefe mindestens 26,5 Grad betragen, damit sie sich bilden können. Soweit die Rahmenbedingungen... Im Bild: Hurrikan Ike über Kuba, 2008 (c) REUTERS (NASA NASA)
...einfach gesagt: Der Treibstoff eines tropischen Zyklons ist warme, feuchte Luft - deswegen treten solche Wirbelstürme auch nur über den warmen Gewässern nahe des Äquators auf. Die warme, feuchte Luft über dem Ozean steigt auf und entfernt sich immer weiter von der Wasseroberfläche. Dadurch entsteht ein Bereich mit geringerem Luftdruck zwischen Wasseroberfläche und der warmen Luft weiter oben. (c) APA
Luft aus umliegenden Gebieten mit höherem Luftdruck dringt anschließend in den Bereich mit dem niedrigeren Luftdruck. Eine Art neue Luft entsteht, die sich erneut erwärmt, feucht ist - und wieder aufsteigt. Nochmals dringt die umliegende Luft in den frei werdenden Platz. Diese zweite Welle warmer Luft kühlt sich während des Aufsteigens ab. Dadurch entstehen Wolken. Das ganze Wolken- und Windsystem, das so entsteht, beginnt sich zu drehen und wächst an - gefüttert wird es von der Wärme des Ozeans und dem Wasserdampf. Im Bild: Hurrikan Ike, 2008 (c) REUTERS (Handout.)
Das Sturmsystem dreht sich kontinuierlich schneller, wodurch sich das berühmte Auge in seiner Mitte formt. In diesem Auge ist es absolut ruhig, der Luftdruck darin ist sehr gering. Luft mit höherem Druck strömt von oben ins Auge des Sturms hinab. Im Bild: Hurrikan Wilma, 2005 (c) REUTERS (Handout.)
Trifft ein tropischer Zyklon auf Land, wird er üblicherweise schwächer: Er wird nicht mehr von der Energie des warmen Meerwassers "gefüttert". Dennoch können die Stürme weite Schneisen ins Land ziehen - mit viel Regen und Sturmschäden -, bevor sie absterben. Im Bild: Hurrikan Sandy kurz vor Florida, 2012 (c) Reuters (Handout.)
Übrigens: Tropische Zyklone, die auf der nördlichen Erdhalbkugel entstehen, drehen sich gegen den Uhrzeigersinn, im Süden ist es umgekehrt. Dieser Unterschied liegt an der Erdrotation und der Neigung der Erdachse. Im Bild: Hurrikan Sandy vor Florida, 2012 (c) Reuters (NASA NASA)
Das Wort "Hurrikan" kommt von Hurican, dem Namen des Gottes des Bösen und des Windes im Karibischen. (c) imago/United Archives International (imago stock&people)
Hurrikans bekommen in der Reihenfolge ihres Auftretens jedes Jahr alphabetisch geordnete Vornamen. Die World Meteorological Organization (WMO) stellt die Liste seit 1953 auf. 2005 reichten die Buchstaben erstmals nicht aus. So wurden die letzten sechs Stürme auf die griechischen Buchstaben Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon und Zeta getauft. Im Bild v. l.: Hurrikans Kilo, Ignacio und Jimena in der Nähe der Hawaii-Inselgruppe, 2015 (c) REUTERS (NOAA NOAA)
Hurrikans bilden sich, wenn die Windgeschwindigkeit etwa 119 Kilometer pro Stunde erreicht und beibehält. Vor allem von der Geschwindigkeit hängt ab, wie viel Schaden angerichtet wird. Oft verursacht die mit einem Hurrikan verbundene Sturmflut die größte Zerstörung. Im Jahr 1899 erreichte die Flut eines Zyklons im australischen Bathurst Bay 13 Meter. Delfine und Fische sollen auf einem 15 Meter hohen Hügel gefunden worden sein. Im Bild: Überflutungen nach Hurrikan Georges in Gulfport, Mississippi, 1998 (c) REUTERS (Jeff Mitchell US)
Die durch einen Hurrikan ausgelösten Gefahren werden nach der Saffir-Simpson-Skala eingestuft, die fünf Kategorien hat. Hurrikans der Kategorie 4 und 5 gelten als extrem beziehungsweise katastrophal. Im Bild: Zerstörungen in New Orleans nach Hurrikan Katrina, 2005 (c) REUTERS (JP Moczulski)
Der verheerende Sturm Katrina in dessen Folge vor acht Jahren New Orleans verwüstet wurde, hatte die Stärke 5 und eine Windgeschwindigkeit von bis zu 340 Kilometern pro Stunde in Böen. Im Bild: Szene in New Orleans nach Hurrican Katrina, 2005 (c) REUTERS (Shannon Stapleton)
Im Jahr 2005 gab es zum ersten Mal in einer Saison vier Hurrikans der Kategorie 5. Einer Studie des Georgia Institute of Technology zufolge hat sich die Zahl der Hurrikane der Kategorien 4 und 5 in den vergangenen 35 Jahren fast verdoppelt. Im Bild: US-Präsident George W. Bush bei einem Briefing zum Hurrikan Rita, 2005 (c) Reuters (Jason Reed)
Kerry Emanuel vom Massachusetts Institute of Technology hat errechnet, dass die Dauer und Stärke von Hurrikans in den vergangenen drei Jahrzehnten um etwa die Hälfte zugenommen hat. (c) EPA/Steve Pope
Wissenschaftler sind sich zwar einig, dass die Temperatur der Meeresoberfläche in den vergangenen 30 Jahren leicht gestiegen ist. Es ist jedoch umstritten, ob dies auf einen vom Menschen verursachten Treibhaus-Effekt zurückgeht oder ein natürliches Phänomen ist. Einige Wissenschaftler sehen die Zunahme der Stürme seit 1995 als Teil eines natürlichen Zyklus. Im Bild: Infrarotbild von Hurrikan Matthew, 2016 (c) REUTERS (Handout.)
