"Downton Abbey": Was ist das, ein "Wochenende"?

In Großbritannien ist das Kostümdrama "Downton Abbey" ein Straßenfeger, ATV zeigt die Serie ab Sonntag im österreichischen Free-TV.

Zu den schönsten Szenen der Serie "Downton Abbey" gehören die beim Abendessen, wenn die ganze Familie versammelt ist, behängt mit Schmuck und prachtvoll gekleidet in Abendroben beziehungsweise Smokings, und die tiefen Gräben zwischen Hochadel und Bürgertum zutage treten. Auf der einen Seite die aristokratische Kernfamilie: Der Graf von Grantham und seine reiche amerikanische Ehefrau Cora, die Altgräfin Violet und die drei - nicht erbberechtigten - Töchter, Lady Mary, Lady Edith und Lady Sybil. Auf der anderen der Erbe wider Willen, der gänzlich titellose junge Anwalt Matthew Crawley aus dem Industrie-Moloch Manchester und seine resolute Mutter. Jeder Satz wird zur Waffe, jede gezückte Augenbraue zum Tadel. "Was ist das, ein 'Wochenende'?" fragt die Altgräfin, als sie erfährt, dass der Erbe seinem erlernten Beruf nachgehen will. Und die schöne wie arrogante Lady Mary lässt keine Gelegenheit aus, um den Standesunterschied zu betonen. Dafür bemüht sie sogar den Andromeda-Mythos samt Seitenhieb auf Seeungeheuer. Steife Oberlippen? Steinhart sind sie!

Der eigentliche Erbe sinkt mit der "Titanic"

Die Welt ist im Umbruch - auch wenn sie es noch nicht weiß. Nicht zufällig setzt die Handlung am 3. April 1912 ein, mit der via Telegramm übermittelten Nachricht vom Untergang der "Titanic", Symbol für Hybris und Dekadenz der Epoche. Mit dem unsinkbaren Schiff ist auch der ursprüngliche Erbe des idyllischen Familiensitzes (Drehort: Highclere Castle), Grafenneffe Patrick Crawley, untergegangen. Er war auch designierter Verlobter der ältesten Grafentochter Mary, wunderbar unterkühlt gespielt von Michelle Dockery, die sich jetzt einen "neuen Fisch" angeln muss.

Großartig: Maggie Smith als Violet Crawley (c) ATV

Dass Titel und Besitz an den nächsten männlichen Erben, den entfernten Cousin Matthew Crawley (Dan Stevens) übergehen, stößt auch der Dienerschaft sauer auf. Ihr Stolz hängt unmittelbar am Ansehen der Adelsfamilie, das betont der traditionsbewussten Butler Mr. Carson (Jim Carter). Er ist der Herrscher der Welt "Downstairs", in der mit der Ankunft des neuen Kammerdieners John Bates (Brendan Coyle), einem ehemaligen Kriegskamerad des Hausherren, ebenfalls turbulente Zeiten anbrechen.

Als ganz besonders Juwel strahlt die Altgräfin Violet Crawley - Maggie Smith spielt diese bravourös als Mixtur aus altem Drachen und besorgter Großmutter und wird vom Autor, dem selbst aus altem Adel stammenden Oscar-Preisträger Julian Fellowes, zu Recht mit den (zumindest im englischen Original) besten Bonmonts bedacht.

In Großbritannien entwickelte sich "Downton Abbey", das im Herbst 2010 erstmals ausgestrahlt wurde, schnell zum Straßenfeger. Zum großen Abräumer wurde die Kostüm-Serie bei den letzten zwei Emmy-Verleihungen, wo sie insgesamt neun Preise gewann. Inzwischen ist bereits die dritte Staffel ausgestrahlt worden. Allein Staffel eins verfolgten auf der Insel im Schnitt zehn Millionen Zuseher und bescherte dem Privatsender ITV Rekordqutoen.

Wohlfühlfernsehen trotz absurder Werte

Der breite Erfolg wundert nicht, denn "Downton Abbey" ist Wohlfühlfernsehen im Korsett: Hübsch überschaubar teilt sich die Welt im edwardianischen England zwischen Besitzenden und Besitzlosen auf. Zwar monieren Aristokratie wie Angestellte über das patriarchale Erbrecht, die gesellschaftliche Hierarchie wird aber kaum hinterfragt. "Downton Abbey" ist Eskapismus mit schönen Kostümen, viel Liebe zur Detailtreue und dem Glanz einer untergegangenen Epoche, in der man glaubte, die Welt würde sich zum Besseren wandeln. Die Faszination liegt in dieser engen Welt der Dinnergesellschaften, Jagdausflüge und Teerunden und ihrer absurd strengen Werte, die mitunter seltsame Blüten treiben. Etwa wenn die dauergestresste Köchin sich ebenso wie die Altgräfin darüber entsetzt, dass der neue Erbe einem Job nachgeht. "Richtige Gentlemen arbeiten nicht", sagt sie. Nein, die heiraten reich. Ganz einfach. 

"Downton Abbey" auf ATV: Ab Sonntag ist die erste, siebenteilige Staffel der hochdekorierten Miniserie als deutschsprachige Free-TV-Premiere zu sehen. An insgesamt vier Sonntagen entführt der Privatsender die österreichischen Zuschauer von 20.15 Uhr bis 22.00 Uhr in die Welt des Hochadels.
Mit: Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Siobhan Finneran, Phyllis Logan, Rob James-Collier, Joanne Froggatt, Penelope Wilton, Laura Carmichael, Jessica Brown Findlay

Ab Sonntag, dem 11. November, zeigt ATV die britische Hitserie "Downton Abbey" jeweils im Doppelpack. Sie dreht sich um den Grafen Robert Crawley, Vater dreier Töchter (im Bild: Jessica Brown Findlay, Michelle Dockery, Laura Carmichael), die anno 1912 nicht erbberechtigt sind. Schloss, Titel und Reichtum sollen deshalb an den entfernten Cousin Matthew Crawley gehen. Das sorgt auch unter der stolzen wie manipulativen Dienerschaft für Unmut. Wer Kostümfilm-Romanzen liebt, dem seien an kühlen Herbstabenden folgende Filme und Serien ans Herz gelegt. (Tipps zusammengestellt von: Heide Rampetzreiter) (c) ATV

Die junge Erzieherin mit der schweren Kindheit, die in einem düsteren Schloss die Liebe findet, erlebte 2012 ein Kino-Revivial: "Jane Eyre". Hollywood-Newcomerin Mia Wasikowska und Michael Fassbender, im Moment Dauergast auf der Leinwand, spielen in der Schauerromanze das Paar, das sich am Schluss dann doch findet. (c) Laurie Sparham

Sicher ein Dutzendmal wurde "Jane Eyre" bereits verfilmt, jetzt vertraute Hollywood den alten Stoff einem jungen Newcomer an. Cary Fukunaga setzte den Roman-Klassiker von Charlotte Brontë in Szene. (c) Laurie Sparham

Die vierteilige BBC-Miniserie glänzt durch die Hauptdarstellerin Ruth Wilson, eine glaubwürdige Jane Eyre. Die wird von Brontë nämlich als unauffällig und klein beschrieben, zeigt sich aber eigensinnig im besten Wortsinn. Lob von er Kritik erhielt auch Toby Stephens als Rochester. (c) AP

Wer Kostümfilme, die in der Regency-Ära spielen, mag, kommt um Jane Austen natürlich nicht herum. "Jane Austens Emma" aus dem Jahr 1996 ist sehr "amerikanisch". Die Darsteller sind schön, die Wortgefechte zwischen Emma und M. Knightley unterhaltsam. Die gesellschaftspolitischen Aspekte von Austens Werk werden ausgespart. Charmant ist jedoch Gwyneth Paltrow als Emma Woodhouse und Jeremy Northam als Mr. Knightley.

Vielschichtiger war da der Vierteiler, den die BBC vor zwei Jahren mit großem Aufwand produzieren ließ. Er zeigt etwa auch die Kindheit der Charaktere und lässt sich viel Zeit mit der Schilderung der Welt, die George IV. als "Prince Regent" Anfang des 19. Jahrhunderts regierte. Romola Garai ist als Emma, Jonny Lee Miller als Mr. Knightley zu sehen.

Fanny Price ist eine der umstrittensten Austen-Heldinnen: Sie wächst bei der Familie ihres Onkels auf, wird dort gegenüber ihren Cousins und ihrer Cousine benachteiligt. Und sie spricht unbequeme Themen wie den Sklavenhandel an. Frances O'Connor spielt Fanny in der freigeistigen und durchaus humorvollen Adaption von 1999, Jonny Lee Miller ihren Lieblingscousin Edmond.

Von der Kritik gelobt wurde die jüngste Verfilmung von Jane Austens "Stolz & Vorurteil". Keira Knightley spielte Elizabeth Bennet so überzeugend, dass sie für den Oscar nominiert wurde. Von Austens Charakteren ist "Lizzy" eine der sozialkritischsten: Als eine von fünf Schwestern ist sie darauf angewiesen, dass sie einen Ehemann findet. Denn das Erbe ihres Vaters wird der Cousin antreten - das Erbrecht ist den Frauen versagt. (c) AP (ALEX BAILEY)

Stimmungsvoll setzte der britische Regisseur Joe Wright den Roman in Szene. Liebevoll und extrem detailreich wird das Leben der Familie aus dem mittleren Landadel dargestellt. Donald Sutherland glänzte als Vater der fünf Mädchen. Und Matthew Macfadyen überraschte als milder Mr. Darcy. (c) ORF (-)

Der Klassiker für Fans von "Stolz & Vorurteil" ist allerdings die sechsteilige BBC-Verfilmung von 1995. Die immens erfolgreiche Serie gilt bis heute als die gelungenste Umsetzung von Austens Roman. Colin Firth, inzwischen Oscar-Preisträger, spielt darin den stolzen Mr. Darcy (und setzte Maßstäbe), Jennifer Ehle die lebhafte Elizabeth Bennet.

Wer Matthew Macfadyen schätzt, dem könnte auch "Little Dorrit" gefallen. Der 24-Teiler krankt manchmal an der übertriebenen Exzentrik der Charles Dickens-Vorlage. Doch die bezaubernde Claire Foy als May Dorrit macht das wieder wett. Der Plot: Die Dorrits leben im Schuldnergefängnis, doch es gibt es dunkles Geheimnis in der Familie Clennam (mitunter Macfadyen), das Klein Amys Leben ändern wird.

Düsterer als bei Jane Austen geht es in Thomas Hardys Roman "l: Tess of the d'Urbervilles: A Pure Woman Faithfully Presented" zu: Ein uneheliches Kind, ein Mord und eine Hinrichtung gehören zum Plot. Bond-Girl Gemma Arterton und Eddie Redmayne spielen das unglückliche Paar in dem hochgelobten BBC-Vierteiler. Zugegeben, hier gibt es kein Happy End. Aber dafür viele tolle Szenen.