Ein Gefühl wie im All: Astronauten trainieren Abläufe im Weltraum in einem riesigen Swimmingpool

Jeweils vier Taucher assistieren den Astronauten bei ihrem Training.
Jeweils vier Taucher assistieren den Astronauten bei ihrem Training. (c) NASA-Bill Stafford
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Während Astronauten nahe Houston, USA, unter Wasser Handgriffe für ihre Mission übten, fand an der Internationalen Raumstation ein echter Außeneinsatz statt.

Am Beckenrand liegen Flossen und Tauchzubehör. Noch mehr Ausrüstung hängt an der Wand dahinter, sortiert nach den Namen der Taucher, die bei den Einsätzen unter Wasser assistieren. Denn was auf den ersten Blick wie eine riesige Schwimmhalle aussieht, entpuppt sich bei genauerem Betrachten als ganz besonderer Trainingsort. Im Neutral Buoyancy Laboratory der US-Weltraumagentur Nasa üben Astronauten, assistiert von mehreren Tauchern, wichtige Handgriffe für den Einsatz im All. Dazu ruht in mehr als zwölf Metern Tiefe unter der Wasseroberfläche ein 1:1-Modell der Internationalen Weltraumstation ISS. Es wurde zerteilt, damit es im 62 Meter langen, 31 Meter breiten Pool Platz hat.

Die Astronauten tragen unter Wasser dieselbe Ausrüstung wie im Weltall, vier Taucher begleiten sie, achten auf Ausrüstung und Sicherheit und filmen jeden Handgriff. „So lässt sich der Einsatz im Weltraum auf der Erde trainieren“, erklärt einer der Taucher, der kurz vorher aus dem Wasser gesteigen ist. Astronauten und Taucher erproben Einsätze am Äußeren der ISS, sie schwimmen nicht hinein.

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