Wien, 23. Jänner 1868. An einem der ersten Octobertage 1741 rollte die Diligence um die gewohnte Stunde durch die Straßen der Stadt Paris dem Postgebäude zu.
Die Reisenden rüsteten sich zum Aussteigen und tauschten gegenseitig ihre Adressen aus, denn die mehrtägige Fahrt hatte unter ihnen manche nähere Bekanntschaften gestiftet. – „Und wo gedenken Sie Ihre Wohnung zu nehmen?“ fragte ein dicker Gewürzhändler einen Mann mit einer gewissen Herablassung, die sein gewichtiges Gepäck erklärte. Der Angeredete war eine Person von kleiner, zierlicher Gestalt; nach seinem Gesicht, welches einen jugendlichen, fast kindlichen Ausdruck trug, hätte man ihm kaum vier- bis fünfundzwanzig Jahre geben mögen, obwol er nach eigenem Geständnis bereits das dreißigste berührte. Einen unterhaltenden Reisegefährten hatte diese Persönlichkeit eben nicht abgegeben, vielmehr eine außerordentliche Zurückhaltung der übrigen Gesellschaft gegenüber bewiesen.