Tennis. Gerald Melzer und Dominic Thiem eröffnen.
St. Pölten. Mit zwei Weltranglistensechsten und damit der Aufstellung eines starken Weltgruppenteams nimmt Österreichs Daviscup-Mannschaft heute den Tennis-Heimländerkampf gegen Weißrussland in Angriff. Gerald Melzer eröffnet das Erstrundenduell der Europa/Afrika-Zone I in St. Pölten gegen Ilja Iwaschka, danach spielt Dominic Thiem gegen Dzmitri Zhyrmont (15 Uhr, live ORF Sport plus, Ko-Kommentator ist Jürgen Melzer).
Thiem, die Nummer sechs der Welt, hat sich offiziell erst am Dienstagabend zum Antreten entschieden. Der 24-Jährige fühlt sich frisch und fit. Sand als Unterlage, ein Heimspiel und das in Niederösterreich bezeichnete er als für ihn angenehme Faktoren.
Der Sechste im Doppelranking heißt Oliver Marach, der Steirer ist als frisch gekürter Australian-Open-Sieger angereist. Zum Vergleich: Iwaschka ist als 190. Weißrusslands Topspieler, im Doppel steht Andrej Wasilewski auf Platz 53.
Österreichs Kapitän Stefan Koubek nahm die Favoritenrolle deshalb gerne an. „Favoriten waren wir schon vorher. Mit Dominic stehen wir noch einmal anders da.“ Im vergangenen April aber setzte es in Weißrussland eine 1:3-Niederlage. Damals allerdings auf Hartplatz und ohne Thiem. Für Gerald Melzer bietet gleich das Eröffnungsmatch gegen Iwaschka die Gelegenheit zur Revanche. In Minsk kassierte er eine Viersatzniederlage. (red.)
("Die Presse", Print-Ausgabe, 02.02.2018)
