Im Jahr 1837 fand die letzte religiös motivierte Vertreibung in Österreich statt. Protestanten aus dem Tiroler Zillertal wurden gezwungen, ihre Heimat zu verlassen. Zwei Autorinnen dokumentieren ihren Weg – und wandern ihn nach.
Landrichter Simon Porta aus Zell am Ziller war ein ordentlicher und gewissenhafter Beamter, aber das, was er im Spätsommer 1837 zu administrieren hatte, bedrückte ihn. Er konnte seine Emotionen kaum zurückhalten: „Der Auszug der aus 400 Köpfen bestehenden Inclinanten ging ganz geräuschlos und mit der innigsten Theilnahme der zurückbleibenden Bevölkerung vor sich. Es war ein herzergreifender Anblick, dieser Auszug – Leute zu Fuss, zu Wagen und am Karren vorgespannt und nachschiebend. Auf den Wägen sassen und lagen alte Männer, Weiber und Mütter, umgeben von Kindern verschiedenen Alters und Geschlechts. Man vergass jeden Altersunterschied, erkannte in den Scheidenden nur solche Leute, mit welchen man aufgewachsen, in vielfältiger Berührung, Bekanntschaft und Verwandtschaft gestanden war. Mit Thränen drückte man sich die Hände und sagte sich schluchzend und wehmuthsvoll: Lebewohl.“
Was er hier schildert, ist die gewaltsame Aussiedelung von mehr als 400 evangelischen Staatsbürgern des damaligen Habsburgerreiches aus dem Tiroler Zillertal. 1816 war das Tal von Bayern an das österreichische Kaisertum gefallen, seit der Reformationszeit hatte sich hier ein Geheimprotestantismus etabliert. Bergknappen aus protestantischen Ländern waren zugewandert, Wanderhändler kamen vorbei, die nicht nur Sensen, Sägen und Lederwaren, sondern auch verbotenes Schriftgut und Informationen aus der nicht katholischen Welt mitbrachten. So verfestigten sich die Glaubensinseln in Zell, Mayerhofen, Finkenberg und im hinteren Zillertal.