Im Kleid, vorzugsweise im Dirndl, und mit einem "herzigen Viecherl" am schoß: So kannte man Edith Klinger. 20 Jahre moderierte die Wienerin die ORF-Sendung "Wer will mich?". Darin suchte (und fand) sie für hunderte Tiere ein neues Heim. Am 14. März, zwei Wochen vor ihrem 91. Geburtstag, ist Klinger nun gestorben.
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Vom Februar 1981 bis zum Dezember 1999 lief "Wer will mich?" im ORF. Anfangs dauerte die Sendung nur fünf Minuten. Aufgrund des Erfolges und der große Nachfrage wurde sie bald auf 15 Minuten ausgeweitet. Bald erhielt sie Spitznamen: "Tiermutti", "Mutter Teresa aller Promenadenmischungen", "Grande Dame der verstoßenen Tiere" oder "Tierschützerin der Nation".
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Klinger begann ihre Karriere als Schauspielerin. Sie wurde am 28. März 1922 als Edith Margulies in Wien geboren. Nach der Trennung ihrer Eltern wuchs sie bei ihrer Mutter in Rumänien auf. Ihr Vater wurde im KZ Theresienstadt ermordet. 1947 kehrte sie zurück nach Wien. Als Edith Prager stand sie mit Dorothea Neff, O. W. Fischer, Helmut Qualtinger und Wolf Albach Retty auf der Bühne und vor der Filmkamera. Später heiratete sie den Industriellen Harald Klinger.
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1964 begann sie bei der "Kronen Zeitung" als Freie Mitarbeiterin, für die sie Filmkritiken, Reise- und vor allem Tiergeschichten schrieb. Tiere hat sie schon im Alter von drei Jahren gerettet. "Mein Herz gehörte schon immer besonders den alten, kranken und schwierigen Tieren. Bereits als Kind sah ich es als meine Aufgabe, Tiere zu retten", so Klinger einmal. Nach mehr als achthundert bestrittenen Sendungen verabschiedete sich Ende 1999 vom Bildschirm.
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Von der "Kronen Zeitung" war Klinger bereits Mitte September 1999 im Unmut geschieden. Sie musste dort die "Tierecke" aufgeben, weil ihr mit der damals 30-jährigen Maggie Entenfellner eine Nachfolgerin präsentiert wurde. Im ORF sollte "Wer will mich?" von einem zeitgenössischen Magazin ersetzt werden. Die Nachfolgesendung "Tierzuliebe" mit Entenfellner wurde inzwischen ebenfalls eingestellt.
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In den letzten Jahren hatte Klinger zurückgezogen in Wien gelebt. Laut einem Angehörigen starb sie an den Folgen einer Lungenentzündung.
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Grande Dame der verstoßenen Tiere
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