Es ist schon eine Weile her, dass Tennis-Altmeister Rafael Nadal in einem Endspiel stand. Kurz vor Olympia glückt ihm das nach einem erneuten Kraftakt.
Tennisprofi Rafael Nadal hat sein erstes Finale auf der ATP-Tour seit mehr als zwei Jahren erreicht. Der 38 Jahre alte Spanier setzte sich im Halbfinale des Sandplatzturniers im schwedischen Båstad nach hartem Kampf mit 4:6, 6:3 und 6:4 gegen den 15 Jahre jüngeren Qualifikanten Duje Ajdukovic aus Kroatien durch.
Bereits am Vortag hatte er den Argentinier Mariano Navone im Viertelfinale in drei Sätzen niedergerungen - nach knapp vier Stunden Spielzeit. Im Endspiel - Nadals erstem seit seinem Sieg bei den French Open 2022 - trifft der 22-fache Grand-Slam-Gewinner nun auf den Sieger der Partie zwischen dem Argentinier Thiago Agustin Tirante und dem Portugiesen Nuno Borges.
Nadal hofft auf eine gute Form bei Olympia
Nadal ist erstmals seit dem Jahr 2005 in Båstad dabei. Damals hatte er das Turnier gewonnen - im Alter von gerade einmal 19 Jahren. Nun nutzt der 38-Jährige die Matches im Süden von Schweden als Vorbereitung für die Olympischen Spiele in Paris, wo die Tennis-Wettbewerbe im Stade Roland Garros ebenfalls auf Sand ausgetragen werden.
Es ist das erste Turnier für den Spanier seit seinem Erstrundenaus bei den French Open gegen Alexander Zverev Ende Mai. Wimbledon hatte er ausgelassen, um auf dem Weg nach Olympia nicht zwischen Sand und Rasen hin und her wechseln zu müssen.
Folgen für den Doppel-Wettbewerb
In Båstad hat Nadal gemeinsam mit dem Norweger Casper Ruud auch das Halbfinale im Doppel erreicht. Nach dem Finaleinzug im Einzel kündigte er jedoch an, das Doppel kampflos herzugeben. „Ich kann das morgige Finale nicht aufs Spiel setzen“, sagte er. (APA/dpa)