Salon

Ewig in der Prinzenrolle

Charles und Camilla mit dem Gründer der Slow Food-Bewegung, Carlo Petrini (r.), in Florenz. (c) APA/AFP/POOL/MAURIZIO DEGL´INNOC

16.01.2019 um 01:36

von Gabriel Rath

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Seit Jahrzehnten übt sich Prinz Charles, der ab heute Wien besucht, in den Aufgaben des Thronfolgers. Seit seinem letzten Wien-Besuch, 1986, hat sich dennoch einiges geändert.

Wien und die Thronfolger – das ist so eine Geschichte, nicht nur bei den Habsburgern. Wenn heute Prinz Charles zum ersten Mal seit 1986 Österreichs Hauptstadt offiziell einen Besuch abstattet, dann tut er dies in derselben Funktion wie vor 31 Jahren: als Thronfolger. Kein Herrscher in der britischen Geschichte hat bisher so lange auf das Szepter gewartet: Am 9.September wird er mit 59 Jahren, einem Monat und 15 Tagen auch der am längsten amtierende Prince of Wales seit Schaffung des Titels im 12.Jahrhundert sein.

Der letzte Besuch, 1986, war überstrahlt von Charles' damaliger Frau, Prinzessin Diana, aber nicht nur von ihr: Mit Helmut Zilk und Dagmar Koller trafen sie damals den König und die Königin von Wien. Die Viererfahrt im Fiaker durch die Innenstadt wurde zum Triumphzug, zu dem sich 30.000 Schaulustige eingefunden hatten. „Gemma Diana schaun“, hieß die Parole. Das Kleid, das Diana an jenem Tag trug, ist heute im Londoner Kensington Palace ausgestellt.

Wegen Charles war niemand gekommen. Zu Recht, wie man auf historischen Fotos sehen kann. Wo seine Begleiter das Bad in der Menge genossen, hob er nur linkisch die Hand zum Gruß und fühlte sich sichtlich fehl am Platz. Beim abendlichen Bankett umschwärmte Helmut Zilk die junge Prinzessin gänzlich ungeniert und pries sie als „britische Antwort auf unsere Kaiserin Sisi“, während Charles offenbar die ruhige Gegenwart des damaligen Bundespräsidenten, Rudolf Kirchschläger, zu schätzen wusste.

Mit 70 bereiten sich die meisten Menschen langsam auf die Pension vor. Nicht so Prinz Charles. Er hat seinen Hauptberuf noch vor sich: König des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland. Reuters

Der "Prinz im Wartestand" sagte einmal, er sei besorgt, dass viele Dinge, um die er sich derzeit kümmere, nicht zu Ende gebracht werden könnten, "ehe sich die Gefängnistüren schließen". Reuters

Die Prinzenrolle und die damit einhergehende Dauerbeobachtung lasteten schon früh auf Charles. Als er als Jugendlicher im fernen Australien an einem Schüleraustausch teilnahm, warteten mehr als 300 Journalisten auf ihn. Imago

Auch auf der Universität in Cambridge war er als Student der Archäologie und Anthropologie Objekt der Neugierde. "Mitstudenten sahen ihn als ein Phänomen, Fremde auf der Straße glotzten, die Medien saßen über ihn zu Gericht", schrieb der Biograf Gyles Brandreth. Imago

Vor allem die unterkühlte Beziehung zu seinem Vater, Prinz Philip, bedrückte Charles, wie er zum Unmut seiner Eltern mehrmals öffentlich bekannte. Als "Romantiker" bezeichnete Philip seinen Sohn, während er selbst "Pragmatiker" sei. Vielleicht haftet Charles auch wegen der Klagen über seine Eltern das Image des weinerlichen Prinzen an. Imago

Mit seiner Mutter konnte Charles Herzensangelegenheiten schwer besprechen. Dabei hätte es genug Gesprächsstoff gegeben. Das Liebesleben des Prinzen kann man wohl als eines der turbulentesten der europäischen Königshäuser bezeichnen; seine erste Ehe mit Prinzessin Diana wurde von der Öffentlichkeit beobachtet wie kaum eine andere. Reuters

Als das Paar 1981 vor den Augen eines Millionenpublikums heiratete, war die Euphorie groß. Doch die Ehe stand von Anfang an unter keinem guten Stern. Imago

Charles sei kalt, gefühllos und entscheidungsschwach, monierte Diana bald. Im Gegenzug teilte sie keine von Charles Leidenschaften: Statt den Garten umzugraben, ging sie lieber shoppen, der Jagd konnte Diana wenig abgewinnen. Reuters

Doch das größte Problem war die Frau, die das Herz des Prinzen schon in Jugendjahren erobert hatte: Camilla. "Sie war eine Sucht, von der er nicht loskam; eine Besessenheit, von der er sich nicht befreien wollte", sagte sein Ex-Kammerdiener Stephen Barry. Reuters

Den Gipfel der Affäre markierte ein Vorfall, der als "Camilla-Gate" in die Geschichte eingehen sollte: 1993 wurde ein Telefonat öffentlich, in dem Charles unter anderem den Wunsch äußerte, Camillas Tampon zu sein. Um das Ansehen des Prinzen war es geschehen, ein "Tampon auf dem Thron" wollten sich viele Untertanen nicht vorstellen. Reuters

Als der Ehebruch in allen Facetten in den Medien breitgetreten wurde, zerbrach Charles und Dianas ohnehin schon zerrüttete Ehe vollends. Imago

Diana und Charles trennten sich 1992, vier Jahre später folgte die Scheidung - auch auf den Druck der Königin, die sich um das Ansehen des Landes sorgte. Die Scheidung war noch kein Freibrief für seine Beziehung zu Camilla. Reuters

Bei den Briten sammelte Charles mit seinem ehebrecherischen Verhalten gegenüber der vergötterten Diana keine Bonuspunkte. Seinen Ruf konnte er erst nach Dianas Tod aufbessern. Reuters

Nach dem tödlichen Autounfall im August 1997 eilte Charles nach Paris, um seine Ex-Frau nach Hause zu geleiten. Als allein erziehender Vater kümmerte er sich um die beiden Söhne William und Harry, zu denen er auch heute ein gutes Verhältnis hat. Als er 2005 Camilla heiratete, kehrte Ruhe in sein Privatleben ein. Reuters

Man wird Prinz Charles allerdings nicht gerecht, wenn man ihn nur auf Diana und Camilla reduziert. Er ist Präsident von Dutzenden Wohltätigkeitseinrichtungen, die meisten hat er selbst gegründet. Reuters

Sein Engagement reicht von der Bio-Landwirtschaft über alternative Medizin, Architektur und Städtebau bis zum Klima- und Regenwaldschutz. Reuters

Mit umstrittenen Äußerungen setzt er sich zwar immer wieder in die Nesseln, im Allgemeinen rechnen ihm die Briten sein soziales, kulturelles und ökologisches Engagement jedoch hoch an. Reuters

Auch deshalb mag es ihn schmerzen, wenn spekuliert wird, dass Charles zugunsten seines älteren Sohnes William auf den Thron verzichten muss. Viele Briten schwärmen mehr für Prinz William und dessen Frau Catherine als für Charles und die Ex-Diana-Nebenbuhlerin Camilla. Reuters

Doch dass sein Erstgeborener noch vor Charles die Krone trägt ist wenig realistisch. So schreibt die Journalistin Emma Soames: "Niemand wird ernsthaft die lächerliche Idee unterstützen, die Verfassung zu ändern, um einen Mann zu übergehen, der sich sein Leben lang auf die Rolle vorbereitet hat." Reuters

Gefährtin seines Lebens

Wie die Welt wenig später erfuhr, stand es schon damals um die 1981 geschlossene Ehe zwischen Charles und Diana dramatisch schlecht. Und ein großer Schauspieler war der Prince of Wales noch nie gewesen. In seiner Ausbildung, über die er sich in späteren Jahren bitterlich beklagen sollte, wurde auf Pflichtbewusstsein und Gefühlskälte größter Wert gelegt, nicht aber auf Selbstdarstellung. Die einzige Rolle des Prinzen war die Prinzenrolle. Diana hingegen wurde zur „Prinzessin der Herzen“, spätestens nach ihrem tragischen Unfalltod vor 20 Jahren in Paris.

Seither wendete sich auch – langsam, aber beständig – für Charles das Blatt. Mit Camilla Parker-Bowles, die er 2005 endlich heiraten durfte, hat er wohl die Gefährtin seines Lebens gefunden. Die heutige Herzogin von Cornwall, mit der er schon vor und während der Zeit mit Diana eine Beziehung hatte, kann die Schrullen des Thronfolgers offenbar ertragen wie niemand sonst. Seine Eigenarten sind Legende: vom Butler für das Ausdrücken der Zahnpasta bis zu Charles' Auslassungen über Fragen der Menschheit von Architektur bis Zusatzmedizin aus dem Geist des 16.Jahrhunderts. Früher hätte sich Camilla mit Bundespräsident Alexander Van der Bellen wenigstens auf eine rasche Zigarette auf einen Balkon der Hofburg davonstehlen können. Auch das ist vorbei.

Prinz Charles' Termine in Wien Die Presse

Heute ist Charles um vieles gelassener und gelöster. Nichts hat seinem Image besser getan als das herzliche Verhältnis zu seinen Söhnen aus der Ehe mit Diana, William und Harry. Obwohl Charles mittlerweile auf die 70 zugeht, ist er zudem immer noch ein aktiver Förderer vieler Wohltätigkeitsorganisationen, darunter des 1976 von ihm gegründeten Prince's Trust. Er engagiert sich für ökologische Projekte, betreibt eine Musterlandwirtschaft.

Seine Hauptaufgabe freilich, so heißt es auf seiner Website, bestehe darin, die Queen als „Kristallisationspunkt nationalen Stolzes“ zu unterstützen, Menschen quer durch alle Gesellschaftsschichten zusammenzubringen, Stabilität auszustrahlen sowie Leistung, Einsatz und freiwilliges Engagement hervorzuheben. So versprach er auf einem Markt in Florenz dem Slow-Food-Gründer Carlo Petrini, regionale Produzenten aus der Erdbebenregion um Amatrice zu unterstützen und besichtigte das verwüstete Dorf gleich selbst (während Camilla in der Kirche San Marco ihrer Urgroßmutter Alice Keppel gedachte; die berühmte Kurtisane war Mätresse König Edwards VII. und starb in Florenz).

Sein ganzes Leben ist Charles dabei für nur eine einzige Aufgabe herangezogen worden: die Thronfolge. Noch nie also hat jemand so lange auf das Antreten dieser Aufgabe gewartet. Jeder Tag mehr, den er wartet, ist ein Tag weniger, den er einst regieren wird. Das Warten gelernt zu haben wird vielleicht einst als größte Lebensleistung von Prinz Charles vermerkt werden.