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![Auschwitz –dieser Name steht heute als Synonym für Vernichtung, Terror und Elend. In dem größten Konzentrationslager der Nazis wurden etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet. Am 27. Jänner 1945 befreiten Sowjet-Truppen das KZ.](https://img.diepresse.com/public/incoming/plxlq4-Former-Auschwitz-Birkenau-concentration-camp-is-pictured-during-ceremonies-to-mark-the-69th-anniversary-of-the-liberation-and-commemorate-the-victims-of-the-Holocaust-in-Birkenau_1392901190594382.jpg/alternates/FREE_1200/Former-Auschwitz-Birkenau-concentration-camp-is-pictured-during-ceremonies-to-mark-the-69th-anniversary-of-the-liberation-and-commemorate-the-victims-of-the-Holocaust-in-Birkenau_1392901190594382.jpg)
Auschwitz –dieser Name steht heute als Synonym für Vernichtung, Terror und Elend. In dem größten Konzentrationslager der Nazis wurden etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet. Am 27. Jänner 1945 befreiten Sowjet-Truppen das KZ.
(c) REUTERS (� Kacper Pempel / Reuters)
![Der Bau des Lagers begann im Herbst 1941. SS-Reichsführer Heinrich Himmler (am Bild neben Hitler) befahl die Errichtung nahe der Stadt Oswiecim im besetzten Polen. Ursprünglich war Auschwitz als Gefangenenlager geplant. 1941 bestimmten es die Nazis zum Vernichtungslager.](https://img.diepresse.com/public/incoming/4drxiw-FILE-PHOTO-OF-ADOLF-HITLER-REVIEWING-TROOPS._1392901202295996.jpg/alternates/FREE_1200/FILE-PHOTO-OF-ADOLF-HITLER-REVIEWING-TROOPS._1392901202295996.jpg)
Der Bau des Lagers begann im Herbst 1941. SS-Reichsführer Heinrich Himmler (am Bild neben Hitler) befahl die Errichtung nahe der Stadt Oswiecim im besetzten Polen. Ursprünglich war Auschwitz als Gefangenenlager geplant. 1941 bestimmten es die Nazis zum Vernichtungslager.
(c) REUTERS (� Reuters Photographer / Reuters)
![Das KZ wurde mit der Errichtung des Lagers Birkenau ausgeweitet. Der Komplex umfasste schließlich drei Haupt- und 48 Nebenlager. Auschwitz-Birkenau allein hatte eine Höchstbelegung von mindestens 100.000 Menschen.](https://img.diepresse.com/public/incoming/cz7upf-0196965320100125143346.jpg/alternates/FREE_1200/0196965320100125143346.jpg)
Das KZ wurde mit der Errichtung des Lagers Birkenau ausgeweitet. Der Komplex umfasste schließlich drei Haupt- und 48 Nebenlager. Auschwitz-Birkenau allein hatte eine Höchstbelegung von mindestens 100.000 Menschen.
(c) EPA (FRANK LEONHARDT)
![Im September 1941 wurde zur Ermordung sowjetischer Kriegsgefangener erstmals das Gas Zyklon B (Bild) eingesetzt. Im Sommer 1942 begann die Massenvernichtung von Juden durch das Giftgas.](https://img.diepresse.com/public/incoming/2dc2dm-RTR1LRG7.jpg/alternates/FREE_1200/RTR1LRG7.jpg)
Im September 1941 wurde zur Ermordung sowjetischer Kriegsgefangener erstmals das Gas Zyklon B (Bild) eingesetzt. Im Sommer 1942 begann die Massenvernichtung von Juden durch das Giftgas.
(c) REUTERS (© Katarina Stoltz / Reuters)
![Die Opfer der Nazis wurden in Viehwaggons zusammengepfercht nach Auschwitz transportiert. Direkt an der Rampe wurden sie von Ärzten „selektiert“. Die „Arbeitsfähigen“ kamen in eines der Zwangsarbeitslager.](https://img.diepresse.com/public/incoming/iyh8ib-09070728.jpg/alternates/FREE_1200/09070728.jpg)
Die Opfer der Nazis wurden in Viehwaggons zusammengepfercht nach Auschwitz transportiert. Direkt an der Rampe wurden sie von Ärzten „selektiert“. Die „Arbeitsfähigen“ kamen in eines der Zwangsarbeitslager.
(c) EPA (Str)
![Kinder, Alte und Kranke wurden in der Regel sofort nach der Ankunft in die als Duschräume getarnten Gaskammern gebracht. Dort wurden sie mit dem Giftgas Zyklon B ermordet. „Desinfektion“ oder „Sonderbehandlung“ hieß das in der Diktion der Nazis.](https://img.diepresse.com/public/incoming/mkegrp-2010-01-19T115848Z_01_EGA17_RTRMDNP_3_POLAND.jpg/alternates/FREE_1200/2010-01-19T115848Z_01_EGA17_RTRMDNP_3_POLAND.jpg)
Kinder, Alte und Kranke wurden in der Regel sofort nach der Ankunft in die als Duschräume getarnten Gaskammern gebracht. Dort wurden sie mit dem Giftgas Zyklon B ermordet. „Desinfektion“ oder „Sonderbehandlung“ hieß das in der Diktion der Nazis.
(c) REUTERS (ERIC GAILLARD)
![Nach der Ermordung wurden den Opfern die Haare abgeschnitten und die Goldzähne herausgebrochen. Häftlinge mussten die Leichen anschließend in den Krematorien oder im Freien verbrennen.](https://img.diepresse.com/public/incoming/5urbvw-26169758.jpg/alternates/FREE_1200/26169758.jpg)
Nach der Ermordung wurden den Opfern die Haare abgeschnitten und die Goldzähne herausgebrochen. Häftlinge mussten die Leichen anschließend in den Krematorien oder im Freien verbrennen.
(c) EPA (Wiener Library)
![Das größte Krematorium hatte laut Lagerkommandant Rudolf Höß eine „Verbrennungskapazität von circa 2000 Leichen in 24 Stunden“.](https://img.diepresse.com/public/incoming/xx51p4-Belgian-Prime-Minister-Di-Rupo-looks-at-a-crematorium-at-the-former-Nazi-death-camp-of-Auschwitz-Birkenau_1392901381820219.jpg/alternates/FREE_1200/Belgian-Prime-Minister-Di-Rupo-looks-at-a-crematorium-at-the-former-Nazi-death-camp-of-Auschwitz-Birkenau_1392901381820219.jpg)
Das größte Krematorium hatte laut Lagerkommandant Rudolf Höß eine „Verbrennungskapazität von circa 2000 Leichen in 24 Stunden“.
(c) REUTERS (� Yves Herman / Reuters)
![Häftlinge, die nicht sofort vergast wurden, mussten in den an das Lager angrenzenden Industriebetrieben Zwangsarbeit leisten. Über die Hälfte von ihnen starb durch Krankheiten, Hunger, Folter, Kälte oder Exekution.](https://img.diepresse.com/public/incoming/ujjrec-2010-01-19T115712Z_01_EGA18_RTRMDNP_3_POLAND.jpg/alternates/FREE_1200/2010-01-19T115712Z_01_EGA18_RTRMDNP_3_POLAND.jpg)
Häftlinge, die nicht sofort vergast wurden, mussten in den an das Lager angrenzenden Industriebetrieben Zwangsarbeit leisten. Über die Hälfte von ihnen starb durch Krankheiten, Hunger, Folter, Kälte oder Exekution.
(c) REUTERS (ERIC GAILLARD)
![Die meisten der Auschwitz-Opfer waren Juden aus dem von Nazi-Deutschland besetzten Europa. Außerdem wurden rund 70.000 nicht-jüdische Polen, 21.000 Roma und Sinti, 15.000 sowjetische Kriegsgefangene und Gefangene vieler anderer Nationen ermordet.Während die Menschen im Lager ermordet und gefoltert wurden, entspannten sich wenige Kilometer entfernt SS-Offiziere mit ihren Familien im SS-Erholungsheim Solahütte.](https://img.diepresse.com/public/incoming/x46lxv-2010-01-19T115342Z_01_EGA12_RTRMDNP_3_POLAND.jpg/alternates/FREE_1200/2010-01-19T115342Z_01_EGA12_RTRMDNP_3_POLAND.jpg)
Die meisten der Auschwitz-Opfer waren Juden aus dem von Nazi-Deutschland besetzten Europa. Außerdem wurden rund 70.000 nicht-jüdische Polen, 21.000 Roma und Sinti, 15.000 sowjetische Kriegsgefangene und Gefangene vieler anderer Nationen ermordet.Während die Menschen im Lager ermordet und gefoltert wurden, entspannten sich wenige Kilometer entfernt SS-Offiziere mit ihren Familien im SS-Erholungsheim Solahütte.
(c) REUTERS (ERIC GAILLARD)
![Drei der Hauptakteure der Massenvernichtung: Rudolf Höß war von Mai 1940 bis November 1943 Kommandant von Auschwitz, Josef Kramer ab Mai 1944. KZ-Arzt Josef Mengele (Bild) war für seine Menschenversuche, bei denen er seine Opfer folterte und meistens auch tötete, berüchtigt.](https://img.diepresse.com/public/incoming/lhfjz2-imago59995976h_1392901578148602.jpg/alternates/FREE_1200/imago59995976h_1392901578148602.jpg)
Drei der Hauptakteure der Massenvernichtung: Rudolf Höß war von Mai 1940 bis November 1943 Kommandant von Auschwitz, Josef Kramer ab Mai 1944. KZ-Arzt Josef Mengele (Bild) war für seine Menschenversuche, bei denen er seine Opfer folterte und meistens auch tötete, berüchtigt.
(c) imago stock&people (imago stock&people)
![Im Oktober 1944 sprengten Gefangene bei einem Aufstand eines der Krematorien. Der anschließende Fluchtversuch von etwa 250 Häftlingen scheiterte – alle wurden getötet.](https://img.diepresse.com/public/incoming/wjfe92-01429255.jpg/alternates/FREE_1200/01429255.jpg)
Im Oktober 1944 sprengten Gefangene bei einem Aufstand eines der Krematorien. Der anschließende Fluchtversuch von etwa 250 Häftlingen scheiterte – alle wurden getötet.
(c) EPA (JACEK BEDNARCYK)
![Im Winter 1944/1945 rückten die sowjetischen Truppen immer näher. Die Nazis versuchten nun, ihre Spuren zu verwischen. Sie zerstörten die Krematorien und trieben den Großteil der Häftlinge in Todesmärschen nach Westen. Nur die, die zu schwach dafür waren, blieben zurück. Etwa 600 Menschen wurden kurz vor dem Rückzug noch von SS-Männern erschossen.](https://img.diepresse.com/public/incoming/yum8do-17221065.jpg/alternates/FREE_1200/17221065.jpg)
Im Winter 1944/1945 rückten die sowjetischen Truppen immer näher. Die Nazis versuchten nun, ihre Spuren zu verwischen. Sie zerstörten die Krematorien und trieben den Großteil der Häftlinge in Todesmärschen nach Westen. Nur die, die zu schwach dafür waren, blieben zurück. Etwa 600 Menschen wurden kurz vor dem Rückzug noch von SS-Männern erschossen.
(c) EPA (Jacek Bednarczy)
![Als am frühen Nachmittag des 27. Jänner die Sowjettruppen Auschwitz erreichten, bot sich ihnen ein Bild des Grauens. Sie fanden hinter dem Stacheldraht viele Leichen und nur wenige Überlebende - etwa 7000. Die meisten waren in einem elenden Zustand. Für die Schwächsten unter ihnen kam jede Hilfe zu spät, sie starben in den Tagen nach der Befreiung an Krankheit oder Unterernährung.](https://img.diepresse.com/public/incoming/irwgp8-A-visitor-walks-between-electric-barbed-wired-fences-at-the-Auschwitz-Birkenau-memorial-and-former-concentration-camp_1392902210033839.jpg/alternates/FREE_1200/A-visitor-walks-between-electric-barbed-wired-fences-at-the-Auschwitz-Birkenau-memorial-and-former-concentration-camp_1392902210033839.jpg)
Als am frühen Nachmittag des 27. Jänner die Sowjettruppen Auschwitz erreichten, bot sich ihnen ein Bild des Grauens. Sie fanden hinter dem Stacheldraht viele Leichen und nur wenige Überlebende - etwa 7000. Die meisten waren in einem elenden Zustand. Für die Schwächsten unter ihnen kam jede Hilfe zu spät, sie starben in den Tagen nach der Befreiung an Krankheit oder Unterernährung.
(c) REUTERS (� Kacper Pempel / Reuters)
![Die Soldaten fanden in Auschwitz über eine Million Kleidungsstücke, 80.000 Schuhe und sieben Tonnen Menschenhaar.](https://img.diepresse.com/public/incoming/rzvd7i-2616975920100126154704.jpg/alternates/FREE_1200/2616975920100126154704.jpg)
Die Soldaten fanden in Auschwitz über eine Million Kleidungsstücke, 80.000 Schuhe und sieben Tonnen Menschenhaar.
(c) EPA (Wiener Library)
![Lagerkommandant Höß wurde 1947 in Warschau zum Tode verurteilt und 14 Tage später in Auschwitz gehängt.Im selben Jahr entstand im ehemaligen KZ eine Gedenkstätte. "Dieser Ort sei allezeit ein Aufschrei der Verzweiflung und Mahnung an die Menschheit", heißt es auf einem der Denkmäler.](https://img.diepresse.com/public/incoming/913s3n-2009-04-21T104621Z_01_OSW505_RTRMDNP_3_POLAND.jpg/alternates/FREE_1200/2009-04-21T104621Z_01_OSW505_RTRMDNP_3_POLAND.jpg)
Lagerkommandant Höß wurde 1947 in Warschau zum Tode verurteilt und 14 Tage später in Auschwitz gehängt.Im selben Jahr entstand im ehemaligen KZ eine Gedenkstätte. "Dieser Ort sei allezeit ein Aufschrei der Verzweiflung und Mahnung an die Menschheit", heißt es auf einem der Denkmäler.
(c) REUTERS (Peter Andrews)