Werner Schlager, 43, steht im ÖTTV-Aufgebot für die Team-WM in Kuala Lumpur.
Wien. Das WM-Comeback von Werner Schlager ist fixiert. Der 43-Jährige wurde am Donnerstag nach einem Gespräch mit der Führung des Tischtennisverbands (ÖTTV) und Teamtrainer Qian Qianli als Ersatz für den erkrankten Daniel Habesohn in das fünfköpfige ÖTTV-Aufgebot nachnominiert. Die Titelkämpfe finden vom 28. Februar bis 6. März in Kuala Lumpur statt.
Der Weltmeister von 2003 ist somit bei der Team-WM 2016 nur Notnagel. Schlager ist auch heute noch der bisher letzte Nichtasiate mit Einzelgold bei einer WM.
„Seit Schulbeginn meines Sohnes im September habe ich wieder verstärkt trainiert, sowohl am Tisch als auch im Fitnessstudio“, erklärte Schlager. „Ich habe rasch gemerkt, dass ich nicht alles verlernt habe. Auch im Training konnte ich meine Kollegen voll fordern.“ Erfolge auf der Legenden-Tour des Internationalen Verbandes (ITTF) und bei Einladungsturnieren gaben ihm recht, so besiegte er am Wochenende auch den deutschen Europameister Dimitrj Ovtcharov 3:2.
Einsatz selbstverständlich
Nach dem Ausfall Daniel Habesohns war es für den Niederösterreicher selbstverständlich, dem Verband seine Hilfe anzubieten. Schlagers bislang letzter WM-Einsatz war 2013 bei den Individual-Titelkämpfen in Paris, als er in der zweiten Einzelrunde gegen Patrick Baum ausgeschieden ist. „Wir kamen schnell auf einen gemeinsamen Nenner, ich reise als Teammitglied mit allen Rechten und Pflichten mit und werde die Mannschaft unterstützen.“
ÖTTV-Sportdirektor Fritz Svoboda zeigte sich mit der Lösung zufrieden: „Es galt, einen möglichst spielstarken Ersatz zu finden. Da war Werner natürlich die erste Wahl.“
("Die Presse", Print-Ausgabe, 19.02.2016)
